「喂、喂、喂，夏爾·斐恩·夏爾，你喜歡女生把頭髮綁起來呢？還是不要綁呢？」
從湖水水滴誕生出來的妖精米斯里露·力多·波得，正用藍色的眼睛直盯著夏爾，問得非常認真。
被逼問的夏爾·斐恩·夏爾，不耐煩地斜睨著米斯里露，但很快就撇開了視線。
老舊的箱型馬車已經開始掉漆了，坐在駕駛座上駕馭著馬的安，全身冷汗直流。米斯里露在狹窄的駕駛座上不停地逼問夏爾，她很擔心最後會把夏爾惹火了。
米斯里露擠在安與夏爾的中間。
他手中拿著安給他的羽毛筆。人類用的羽毛筆，對他來說太大了。他把筆扛在肩上，一副卯足了勁的模樣。
腳下放著安給他的紙。紙上寫著蚯蚓爬似的歪七扭八的字，條例出好幾個項目。他應該是打算把夏爾的答案，筆記在那些項目的空白處。
從一個小時前，他就開始一連串的逼問，夏爾沒回答半句話。
「喂，夏爾·斐恩·夏爾。」米斯里露焦躁地拉高嗓音說：「你知不知道我問了你多少問題？你起碼回一題嘛。」
夏爾還是不看他，把手抵在弓起來的那隻腳的膝蓋上，托著腮幫子，欣賞睽違三個月的王都路伊斯頓的街道風景。
米斯里露氣嘟嘟地站起來，把扛在肩上的羽毛筆嘎鎮一聲直立在駕駛座上。
「夏爾·斐恩·夏爾！說什麼都行，拜託你說句話！」
這時候，夏爾總算說了一句話。
「吵死人了。」
「什麼！喂，我的確是拜託你說句話，說什麼都行，可是一般人不會說那種話吧？你給我認真回答！」
「我沒有義務回答你那些愚蠢的問題。」
「哪裡愚蠢了？」
「你告訴我，哪個問題不愚蠢？」
「這些都是非常重要的問題！我要你全部回答！」
夏爾的視線更冰冷了。
「我要把你塞進木桶里。」
「喂、喂，你們兩個！三個月沒來路伊斯頓了，你們也很興奮吧？去風見雞亭看看吧？」
安刻意裝出很陽光的聲音，對著他們兩人綻放笑容。
「最近越來越冷了，溫過的葡萄酒一定很好喝！米斯里露·力多·波得，那是你最喜歡的東西吧？」
米斯里露抬頭看著安，露出燦爛的笑容，背上僅剩的一枚小翅膀，啪地挺立起來。
「溫葡萄酒！真的很好喝。」
「對吧、對吧？我們去喝吧。」
「喔！」
米斯里露的心都被溫葡萄酒佔據了，把羽毛筆和紙都推到後面，心花怒放地看著前方的寬敞街道。
以王城為中心向四面八方擴展的路伊斯頓，是個人來人往的熱鬧城市。
「快到西邊的市場了。進入那裡的道路，風見雞亭就不遠了。好懷念那個味道，真的很香呢。」
米斯里露的心情大大好轉，指著街角是麵粉店的巷子。
溫熱再喝的葡萄酒會加入大量的香料，是冬天限定的飲料。喝前可以憑個人喜好加入砂糖與檸檬汁，享受又酸又甜的滋味。
妖精只嘗得出銀砂糖的味道。
米斯里露喝不出葡萄酒的味道，只是喜歡香料的香味。
那是酒，妖精喝了也會醉。聒噪的米斯里露喝了會變得更聒噪。
有點冰冷的風拂過臉頰，安抬起頭，望著秋天的高空。
——今年一定要做出適合慶典用的砂糖果子，參加砂糖果子品評會。
吸入路伊斯頓的秋天空氣，就清清楚楚想起了一年前的心情。
去年歲末，安住在這個城市的旅館風見雞亭，精心做出了升魂日的砂糖果子。升魂日當天，她以平靜的心情把艾瑪的靈魂送到了天堂。
那之後就留在風見雞亭過年，度過了冬天。
天氣暖和起來，她就在以路伊斯頓為中心的王國東南部巡迴，沿途販賣砂糖果子。
生意還不錯，因為砂糖果子職人安·哈魯佛德，替費拉庫斯前公爵做出了期望中的砂糖果子，名聲已經遠播王國東南部。
對安來說，度過了無可挑剔的春天和夏天。
現在秋天又來了。
那是去年與夏爾、米斯里露邂逅的季節。
風吹過街道，枯葉就會在石子路上滑行，然後在各家商店門口堆起一團樹葉、塵埃。
——我想成為銀砂糖師。
為了建立自己的人生，這是必要的一步。
現在必須把全副精神都放在一個月後的砂糖果子品評會上。
要做什麼作品，她還舉棋不定。不過，心中隱約思考著要不要拿夏爾當模特兒。
不過，不必焦急，還有一個月的時間。先採收砂糖林檎，等精製銀砂糖時再構思、製作就行了。幸運的是，從費拉庫斯前公爵拿到的錢，可以讓她一整個月都把生意拋在腦後，專心做砂糖果子。
「對了，安，要去風見雞亭的話，我先去貨台幫你拿錢包來。」
米斯里露雀躍地爬到貨台屋頂，從側面小窗鑽進了貨台里。
看著他離開的夏爾非常不耐煩地說：
「米斯里露·力多·波得幹嘛問那些問題？」
「不、不知道耶，到底為什麼呢～」
安撇開視線，不敢看夏爾。
夏爾用犀利的眼神看著她。
「你知道理由吧？」
「呃，好像知道，又好像不知道……」
「知道理由就快點讓他閉嘴，快把我煩死了。」
「我盡量……」
從去年底，米斯里露動不動就問夏爾一堆奇怪的問題。
米斯里露很固執。
長達九個月，他對完全不回答問題的夏爾，不時發動逼問攻擊。
事實上，米斯里露的逼問攻擊是轟轟烈烈報恩的其中一環。
九個月前，他悄悄地、但很驕傲地告訴安：
「我會讓你的愛情開花結果！雖然我不太滿意夏爾·斐恩·夏爾這個對象……可是，只要能讓安開心，就是報恩。」
米斯里露以成就安的愛情為目標，熊熊卯起勁來。
他對夏爾展開逼問的攻勢，是在做種種調查，想先問出他的喜好，讓安越來越接近他喜歡的女人的類型。
安很感謝米斯里露的心意，但也非常困擾。
要是夏爾察覺米斯里露逼問的目的，就會知道自己對他的感情，這樣她會覺得很丟臉，很想去死。
為了參加品評會，從現在起她必須採收砂糖林檎、精製銀砂糖，還要完成作品。
在這麼重要的時刻，米斯里露企劃驚天動地的報恩只會增添她的煩惱。
她也有很多事想問夏爾，譬如喜歡什麼顏色的洋裝？喜歡她把頭髮綁起來呢？還是不要綁呢？
但想知道這些，並不是存有狂妄的念頭想吸引夏爾的注意力。
安現在只要夏爾陪在身旁就滿足了。
不過，想給喜歡的人最起碼的好印象，也是情有可原的少女情懷。
——我不期待他會喜歡我，也不敢妄想成為他的情人，可是如果他說喜歡看女生把頭髮放下來，我絕對會把頭髮放下來。一定會。
她不禁沉溺在這樣的思考中。
夏爾以慵懶的動作，輕輕撥動前面的瀏海。頭髮掉了下來，碰觸到睫毛。
從黑曜石誕生的妖精，性質與黑曜石相似，艷麗潤澤。
光滑地披落在駕駛座上的一枚翅膀，綻放著絲綢般的光澤，讓人不由得想觸摸。
安獃獃望著夏爾漂亮的臉蛋，從轉角的麵粉店彎過去。
就在這時候。
撞上了從巷子另一端駿來的馬車。
「啊！」
她慌忙拉住韁繩，讓馬停下來。來自前方的馬車也驚慌地緊急煞車，幸好避免了正面衝撞，安鬆了一口氣。
突然，前方馬車的駕駛人破口大罵：
「你是看著哪裡駕駛馬車啊！你這個蠢蛋！」
「對不起！我一時分神……」
全都是自己發獃闖的禍，所以她立刻低頭道歉。
對方沒有繼續罵下去。
「你們……該不會是……」
剛才怒斥安的駕駛人，驚訝地嘟噥著。
安覺得聲音很耳熟，抬起頭大叫：
「啊！」
她不由得指