在薄霧瀰漫的黑夜中，好幾根火柱正來回奔忙。
彷彿將森林與天空都徹底染了色的黑暗包圍四周，但微弱的火光與星光將幾乎要直衝天際的樹木隱約勾勒出輪廓來。雖然不夠華麗，可是看起來莊嚴又迷幻，這是阿茲貝格地區特有的風景。
「好美……」
愛莉西亞在搖晃的馬車裡輕聲開口，她身旁的盧卡也跟著望向窗外。
「對啊，好漂亮。不過很冷就是了……」
盧卡坦率地讚美完，立刻就打了噴嚏。他與傑達、提爾納德，還有薩格萊等身負重傷的人，都搭乘這輛馬車。
「盧卡，你還好嗎？既然是傷患，就多睡一會兒吧。還有，你可以離愛莉西亞再遠一點嗎？」
嫌無聊而偷偷溜進馬車的路亞克笑著糾正盧卡。
為了押解俘虜而導致馬車不夠用，狄尼洛等人只好忍著傷勢，騎馬行動。愛莉西亞則是因為卡修凡不願讓她騎馬，而改搭這輛馬車。路亞克大概是擔心她身邊全是男人，因此時不時會露個面。
盧卡還清楚記得路亞克去救他時的驚人能力吧。於是他莫名恭敬地道了歉，迅速移到馬車的角落去。
愛莉西亞完全沒察覺他們之間的互動，只是眺望著熟悉的景色，不可思議地感動。
「我回來了呢……」
緩緩擴散開來的平凡喜悅，讓她不由自主地脫口而出。
她非常喜歡出生成長的費德霖地區。
就連十天前才待過的雷登地區，看起來都風光明媚、物產豐饒。
奧得地區的日照也不錯，即使領主很嚴厲，卻是個氣候宜人、適合居住的地方。
不過有著濃霧與車輪經常會深陷的泥濘地面的阿茲貝格地區，已經成為愛莉西亞想回來的家了。
正當她想著這些事的時候，馬車再度停了下來。
愛莉西亞心想怎麼又來了，同時聽見卡修凡尖銳的大吼。
「停下來！」
「敵襲嗎？」
躺在車上的薩格萊迅速坐起身，拿起劍，同時移動到可以護住提爾納德的位置。
提爾納德迷迷糊糊地睜開眼睛，高燒讓他意識朦朧，很快又閉上了雙眼。
傑達也沉默地坐起來，觀察四周的景色。
路亞克已經不見了，應該是到外面去查探情況。
愛莉西亞也感到不安，接著便聽見滿載溫暖的迎接。
「啊，是領主！」
「萊森強公爵閣下回來了！」
黑暗中到處移動的火光．紛紛聚集過來。
一大群手裡拿著火把的武裝青年現身迎接他們，應該是萊森家自衛隊的人。雖然卡修凡一行人是半夜回來，他們事先接到通知就來了。
「有勞你們前來迎接了。好像搞定了啊。」
愛莉西亞將身體探出馬車，只見卡修凡一直嚴肅緊繃的臉稍微放鬆了一些。
她也聽說了大概的情況。
卡修凡一離開領地，而她與狄尼洛被擄之後，阿茲貝格地區便掀起了一陣小騷動，似乎就是受到祈翼教團煽動、認為阿茲貝格公爵才夠資格擔任領主的激進派人士所挑起的。
因此在回程的路上，卡修凡也忙著持續派人傳令，處理公務。而祈翼教團在雷登地區所引起的騷亂尚未完全平定，因此巴洛帶著自己未受傷的團員回頭去鎮壓，芮妮似乎也擅自跟去了。
「主人！」
「里德。」
在一群年輕人中間，里德一手拿著火把出現了。
因為沒有其他合身衣裳而一直穿著白色法衣的狄尼洛，下馬迎向老總管。
「幸虧您平安無事。」
「你、也一樣。抱歉、讓你、擔心了。」
「不敢當。」
簡短的交談中有著深刻的情誼，卡修凡走近正在確認彼此平安的兩人。
里德察覺之後，對卡修凡深深低頭道歉。
「非常抱歉。我想您也聽說了，一群愚蠢之徒為了我家主人，衝動地犯下蠢事。我發誓我們事先完全不知情。造成您的困擾，真是深感抱歉。」
「我知道。我也不認為這是你或狄尼洛指使的，但……」
卡修凡嘆了一口氣，靜靜地做出結論。
「是該做個了斷了。」
※※※
彷彿要逼退夜色的大量火光，照得廣場一片明亮。
在直屬領主的士兵與血氣方剛的自衛隊隊員的帶路下，卡修凡一行人所到達之處正是舉行夏末豐收祈禱慶典的地方。原本立於廣場的木頭柱子還在，但上面別出心裁的裝飾已經取下，使得這些並排矗立的柱子在夜裡看起來相當詭異。
「這樣也挺好的啊。」
愛莉西亞抬頭髮表與眾不同的感想，視線往下移，卻有活生生的現實在等著她。
寸草不生的廣場上，有幾十個人被捆綁倒在地面。
早已透露些許冬季氣息的秋風，正吹拂著他們凌亂的頭髮與傷痕纍纍的皮膚。
——狄尼洛才夠資格成為阿茲貝格的領主。
這些人將這句話當成暗號，引起騷動而被抓起來。卡修凡眼神冰冷地看著他們。
「哎呀，那些人是……」
愛莉西亞悄悄走下馬車，發現之前在領主別館遭到襲擊時的隨行士兵們。
對方似乎察覺愛莉西亞的視線，多數人尷尬地垂下目光，其中一人放聲大喊。
「愛莉西亞，費德霖小姐！您應該要成為阿茲貝格公爵的新娘才對！」
年輕人想表達自己不承認愛莉西亞與卡修凡的婚姻，故用舊姓稱呼愛莉西亞。此時卡修凡抬腳踩住了他的頭。
卡修凡一腳踩在開口呻吟的青年頭上，同時拔出腰間的配劍。卡修凡不理會他大驚失色的同黨，用劍鋒抵著腳下年輕人的脖子。
接著他對愛莉西亞下令。
「愛莉西亞，回馬車去。」
「咦，可是……」
「接下來的事，我不想讓你看見。外面很冷，回馬車去，順便照顧傷患。」
托雷斯取來一件毛皮內襯的外衣，披在愛莉西亞肩上，有些遲疑地勸說：「愛莉西亞小姐，請回車上吧。或者，我先送您到附近的屋裡去歇一會兒呢？」
愛莉西亞其實很清楚，如果饒恕趁領主離開就叛變的人，就會被領民和其他領主瞧不起。給予嚴厲懲罰是理所當然的事。
「可是……啊，狄尼洛先生。」
狄尼洛不知何時來到了卡修凡身旁，淡色眼眸低頭看著卡修凡。
「萊森，你、放過他們。」
「辦不到。這些傢伙無法接受我是領主的現實。」
卡修凡手上的劍文風不動，立刻回絕狄尼洛。
「世上有分能原諒跟不能原諒的事情。要分辨兩者很難，但身為這個地區的統治者，我絕對饒不了這些人所犯的錯。雖然我還在等詳細的受害報告，可是這次的騷動造成不少傷亡啊。」
「這一點、我知道，所以……」
狄尼洛輕輕朝身後的里德一瞥之後，繼續說道：「不殺他們。抹殺、我的、家族。」
卡修凡瞪大雙眼。
愛莉西亞驚訝到想抬頭看向狄尼洛卻差點扭到脖子。
「狄尼洛先生，您在胡說什麼？」
「請別這樣……」
景仰狄尼洛的青年們開始吵了起來。
狄尼洛用像平常一樣平板的語氣淡淡地說話。
「正因為、阿茲貝格家族、還在，才會、變成這樣。」
惡名昭彰的新興領主越是權勢驚人，希望沒落的領主家族恢複的聲音就會越大。
統治手段強硬的卡修凡固然有責任，畢竟那等於是引起領民之間的爭端。如此一來，任何人都不會幸福。
「我、不會、結婚。也不會、生子。」
狄尼洛身為名門的當家，卻做出令人難以置信的宣告。
末了，他依舊用平淡的語氣說出決定性的結論。
「阿茲貝格家族，到我、為止。我之前、也跟里德、談過了。」
令人鴉雀無聲的衝擊籠罩整個廣場。
卡修凡也一臉不敢相信地看著狄尼洛，但狄尼洛的表情卻跟平日沒有兩樣。
「狄尼洛先生……怎麼會？里德也是……」
愛莉西亞不假思索地回頭看向里德，年邁的總管也沉默地迎視她。
看著與狄尼洛並肩而立