會場內懸掛著數個大型華麗吊燈，新建築物的味道、料理與酒的香氣，以及貴婦們的脂粉與香水味等，大廳里充滿各種複雜的氣味。
而聚集於此的人們身上散發出來的虛榮心與野心的熱氣，讓卡修凡才一踏進大廳就忍不住蹙起眉頭。
「受邀者中大概只有我們得搭五天馬車才能到達這裡，不過太陽已經下山了，大家還這麼有精神，真了不起。或者該說他們平常就是睡到中午才起來的吧。」
與丈夫的滿臉厭煩不同，愛莉西亞的雙眼閃爍著光芒。
「那個人有六百萬元呢。還有那一位，我猜有七百萬啊！會場里這麼多侍者、料理、裝飾……算一算至少要五千萬啊。」
「愛莉西亞，我明白你的心情，但你太露骨了，稍微克制一下。」
卡修凡覺得那樣估價畢竟不妥，小聲地安撫妻子。
「喔，不好意思，可是這裡好熱鬧呢。」
就連應該是最習慣這種場合的提爾納德也掩不住興奮之情。
「愛莉西亞小姐說得沒錯，女士們投注在這次舞會的熱情完全不同。再說聚集在這裡的人……這完全就是王宮的舞會啊，完全看不出只是一個分據統治地方的家族眾會。」
正如提爾納德所說，他們不時看到許多佩戴王室勳章的名人。
就在他們環顧四周時，剛才還在流暢演奏的樂隊突然吹奏高亢的喇叭聲。
這是在宣告本日舞會的主辦人——羅貝爾家當家登場了，愛莉西亞等會場中所有的人視線一致看向大廳的正面。
「咦？羅貝爾家的人是金髮嗎？」愛莉西亞疑惑地低語。
因為牽著夫人的手走出來的青年有一頭美麗的金髮。
他的夫人也是金髮，雖然看起來有點意興闌珊，卻是十足的美女。只不過丈夫實在太過俊美，因此夫人就相形失色了。
青年的年紀大約是二十五歲以上，未滿三十。肌膚白皙、藍眼冰冷清澈、鼻樑高挺且高瘦挺拔。所謂的無可挑剔，指的正是他的外貌。
就連以藍、白作為基調，稍微復古的華麗貴族服裝都能襯托出他的高貴與美麗。愛莉西亞總覺得他好像曾在插畫中看過的王子。
因此跟在他身後出現的樸素青年與樸素少女低調走過時，應該沒有任何賓客留意到他們兩人。然而那名少女的全副心神都在她前方的金髮青年身上，似乎並不在乎他人對自己的看法。
「而且好像還變年輕了。咦？他的頭髮有那麼多、肚子有那麼扁嗎？身高也唔……」
彷彿受到金髮青年的魄力所震懾，一片鴉雀無聲的室內只剩愛莉西亞的聲音，卡修凡只好習慣性地捂住她的嘴巴，要她安靜。
終於完全安靜下來的會場內，眾集眾人視線正要開口發言的人，應是羅貝爾家的當家金髮青年，然而並非如此——
「各位來賓，歡迎光臨寒舍所舉辦的小宴會。我是羅貝爾家的現任當家，奇里安·羅貝爾。」
笑容僵硬、緊張發言的人是棕發的樸素青年。
嘴巴被卡修凡捂住的愛莉西亞嚇了一跳，就連卡修凡與提爾納德都因為這樣的發展而大吃一驚。
儘管三人都很驚訝，奇里安·羅貝爾依舊奮力繼續演說。
「能讓我這麼年輕的人繼承家業，不使羅貝爾家的歷史無人繼承，還能將各位聚集到這裡來——一切都是拜奧得侯爵所賜。這是聖女艾榭兒的慈悲眷顧，降臨在我父母身上的悲劇曾讓我一度憎恨神明，如今我深刻為自己的愚昧感到羞恥，明明這位仁慈的人如此照顧我……」
年輕人才熱切地說完，金髮青年就迅速往前走了一步。光是這個動作就無比優雅，強烈的引人注目。
「各位先生、女士，歡迎來到羅貝爾的華麗大宅。請容許我代替主人羅貝爾子爵發言致詞。」
言詞雖然謙遜，可是他臉上揚起的笑容卻並非如此。清朗的聲音宛如美妙的樂音，擁有讓人——特別是女人——忍不住側耳傾聽的力量。
就連愛莉西亞也因美貌青年帶來的壓迫感而不敢妄動，同時心裡也想著——眼前可不是普通的有錢人。
「先前羅貝爾子爵所遭遇的悲劇，傷口或許到今日都尚未癒合，但若因此一直長吁短嘆的話，子爵就無法繼承已經前往至高國度的父母遺志。在下吉士卡·奧得自知僭越，卻希望能略盡綿薄之力，讓奇里安先生、喜兒小姐兄妹能夠安穩幸福。我想在場的先生、女士們應該也與我有同樣的想法。」
自稱吉士卡·奧得的金髮青年語畢，優雅地一鞠躬，隆重的喇叭演奏也再度配合地響了起來。
貴婦們同時發出熱烈的嘆息。奇里安身邊那名從剛剛開始眼中就只有吉士卡的樸素少女，肯定就是他的妹妹喜兒了，她看起來更像是隨時都會昏倒的樣子。
聚集在大廳會場內的女性之中，只有兩位沒有被吉士卡的演講感動。
一位是可能是他夫人的傭懶金髮美女，她刻意地打開高級香木製的扇子，遮住打呵欠的行為。
卡修凡放開手之後，嘴巴終於獲得自由的愛莉西亞，則是另一位不受感動的女性。
「咦？他就是吉士卡，奧得侯爵嗎？就是他控制艾力克斯先生、利用假的撒伊德，讓路亞克去殺掉卡修凡大人的？那站在他身邊的就是下嫁給他的艾媞娜王女吧。路亞克好像說過，王女與奧得侯爵的感情不太好呢。」
愛莉西亞毫不保留地說了出來。幸好華麗的舞曲很快響起，吉士卡牽起喜兒的手開始跳舞之後，就沒有人注意到她說什麼了。
就連平常耳朵很靈光的卡修凡都沒聽見妻子的失言，反而是愛莉西亞聽到卡修凡小聲地說「中招了」，眼睛還死盯著已經習慣眾人視線、正翩然起舞的吉士卡。
※ ※ ※
「沒想到奧得侯爵會出現在這裡，而且還……」
看來卡修凡真的沒料到這一點，舞會已經正式開始，他依舊無心於周遭，嘴裡一直喃喃抱怨。
「嚇了我一跳。第一次見到狄尼洛時，覺得他的臉真是好看，但奧得侯爵又不同了。這男人太引人注目了。」
卡修凡舉的例子是沒落的阿茲貝格地方伯——狄尼洛，阿茲貝格公爵，儘管他平常並不在意他人美醜。
然而這次不同，如果說狄尼洛的俊美有如月夜般靜謐，那麼吉士卡的美貌就宛如燦爛的太陽，讓卡修凡有些受到震懾。
「是啊，不管他在哪裡，很容易就能認出來喔，金髮很閃亮呀。」
愛莉西亞望著人牆的另一頭，吉士卡的金色腦袋正在優雅晃動。
「可是他到底為什麼會在這裡呢？奧得地區與費德霖地區的距離不算遠，我家附近的農家孩子都說兩地氣候相像，生產的作物也沒什麼不同，因此商隊很少往來於兩地之間。雙方的交流應該不深才對呀。畢竟大老遠拿同樣的作物去賣，也賺不到錢啊！」
自己在娘家院子角落栽種作物的愛莉西亞，疑惑地歪著頭。
見監護人夫婦各自陷入思考，提爾納德忍不住開口。
「呃，愛莉西亞小姐、卡修凡，比起那個……你們不覺得氣氛怪怪的嗎？」
華麗會場的角落出現一塊空白。
這是一場大規模的舞會，無可比擬的社交場合。聚集在此的紳士、淑女，每一位都會盡量與其他人交談、共舞，活躍地讓對方或周遭的人對自己留下印象。
只有萊森夫婦與提爾納德三人所在的角落完全孤立在那樣的光景之外。
忙著到處走動的紳士、貴婦們連看都不看他們一眼。拿著飲料四處服務的侍者甚至沒有靠近他們。
「卡修凡，我們是應邀前來的吧？但他們好像當我們完全不存在一樣。」
「並不完全是喔。你看那邊，坐在長椅上那幾個。」
卡修凡輕揚下巴，示意提爾納德看向幾位坐在復古長椅上的貴婦。
「喂，對女性用那種態度，很失禮耶。」
「用扇子遮掩著偷瞄別人，還忍不住露出訕笑。我這種態度剛好而已。」
卡修凡好像完全沒注意周遭情況，但至少還是比提爾納德眼尖。他冷冷地低喃，一雙眼睛譏嘲地環顧四周。
「哼，話說回來，這還真像時光倒流一樣，是場豪華又老派的舞會呢。最近常見的舞會都是找街頭藝人來吵吵鬧鬧，這裡還真是優雅。要是讓那些老是感嘆新興貴族大量出現而導致社交界平民化的人看了，肯定要高興得痛哭流涕。」
大約八十年前，幾乎要顛覆國家的叛變風潮總算平息下來後，當時的國王便把爵位賜給各地引起暴動的部分有勢力農民。