希爾丁王國北方邊境，阿茲貝格地區。在這個地區北部一片濃密蒼鬱的黑色森林深處，坐落著領主卡修凡，萊森的宅邸。
散發著壓迫感的巨大屋宅，其構造相當詭異，帶翼怪物雕像佔據屋檐與樑柱等各個角落。希爾丁王國的國教「祈翼教」將羽翼視為神聖之物，因此這些雕像甚至可以視為對祈翼教的褻瀆。
再加上宅邸後方還矗立了一座擁有「海爾帕斯特薔薇屋」之稱的不祥廢園。
不過領主的宅邸最近卻以另一個名號，逐漸廣為人知。
「萊森的石頭屋？」
亞麻色頭髮的少女初次聽到這個名號，她鏡片後的雙眼散發著光芒，看起來似乎很高興。她正是這間宅邸的女主人愛莉西亞。
她的身材又瘦又嬌小，尤其胸部更是沒幾兩肉，讓她看起來比實際年齡十五歲還要年幼，再加上她嫁過來至今一直穿著一身從娘家帶來的老氣舊洋裝，看起來更是一點「公爵夫人」的樣子也沒有。
無論外表如何，愛莉西亞確實來自名門費德霖家，而且因為「殺害前夫後回到娘家」的傳言，甚至讓她背上了「死神姬」的驚悚外號。
「雷登伯爵，那是什麼意思？」
接到拜訪通知後，愛莉西亞來到一樓大廳便聽見訪客所提供的消息。
她從以前就只讀恐怖小說，而且非常熱衷於這方面的話題，因此她此刻看起來很興奮，不過訪客本人似乎沒有同感。
「我在來的路上聽到農民在談論啦！事實上，我也是抵達這裡才恍然大悟。」
訪客朝窗外看了幾眼，斟酌自己的用詞。這名有著女孩般秀氣容貌的年輕人是提爾納德·雷登伯爵。
他是雷登地區的領主。雷登地區擁有得天獨厚的肥沃土地，不像一年到頭都很寒冷、連穀物都很難生長的阿茲貝格地區。
然而，提爾納德未滿十八歲，也就是未滿希爾丁王國的法定成年年齡，因此雷登地區的實際政權是掌握在他的監護人卡修凡手上。
「愛莉西亞小姐，我也聽說了守護石的事。傳說守護石能守護受贈者……這我當然知道，只不過，您選的守護石是不是太大了點？」
正如提爾納德所說，窗外那片毫不美觀的庭院中，並列著五顆在正午陽光下黑得發亮的巨石。每顆都如成年男子般巨大的石頭隨意陳列，看起來實在古怪。
那些都是阿茲貝格地區隨處可見的黑色石頭，亦是這個地區古老傳說中的守護石，裡頭含有礦物。
通常人們會選擇適合受贈者的石頭，而受贈者也會將其當戍守護石隨身攜帶，原本應是如此。
要說這些並列的巨石跟身材高大、且向來一身黑衣打扮的卡修凡很像，當然也沒有錯。不過這樣擺放，也難怪會讓宅邸獲得新的名號。
「的確，他可能擁有太多守護石了。不過這些是我、諾拉和路亞克都認為能夠保護卡修凡而努力挑選的唷。你也知道，卡修凡大人有時候還會去燒人家的屋子，風評有點不太好呀。」
身為妻子的愛莉西亞，用天真無邪的口吻提起惡名昭彰的「阿茲貝格暴君」。
「呃、這……也是……不過，他也不是真的像傳聞所說的那麼壞……雖然燒人家的屋子確實不太好，可是他也有很多苦衷啦。」
跟剛認識時完全不同，提爾納德的言語中多了一份體諒，不過愛莉西亞完全不予理會，自顧自地想到什麼好事。
「對了，雷登伯爵，如果您願意的話，我也送一顆守護石給您好不好？畢竟您前一陣子遭遇好幾次危險。」
「啊，不必了……這個……非常感激您的好意……可是……」
提爾納德結結巴巴地正想著該怎麼拒絕，他身邊將黑長發紮成一束並戴著眼鏡的青年已經代他開了口。
「愛莉西亞小姐，非常抱歉，我們必須拒絕您。返回雷登地區的路途必須翻山越嶺，要是得搬運那麼巨大的石頭，反而危險。」
身為提爾納德的管家兼家庭教師，薩格萊·亞雷毫不拐彎抹角。他對任何人說話一向都是直來直往。
經歷了一番波折，薩格萊總算認定提爾納德是他的新主人。
「喂，薩格萊，不準用那種態度說話。愛莉西亞小姐是一番好意，你太失禮了。」
「我只是表明我們並不需要。況且提爾納德大人身邊有我在，我想我一定比守護石還要有用。」
薩格萊扶了一下眼鏡，再度果斷地說道，讓提爾納德無法再反駁。
另一邊，就算有薩格萊嚴厲的一番話，愛莉西亞依然悠哉地喃喃自語。
「說得也是。卡修凡有路亞克和托雷斯跟在身邊，還有我和諾拉啊！既然如此，是不是就不需要前陣子找到的那顆石頭了呢？」
「您還打算再找啊？」
望著幾乎要被巨石埋沒的庭院，提爾納德忍不住說出心底的話。
此時，一道不常在這間屋子裡聽見的聲音淡淡響起。
「就算庭院快被巨石埋沒，依然努力想要守護丈夫。雖然夫妻是男女關係的終點，不過結婚之後也得細心維繫關係。真是上了一課呢！」
「喂，你也真是的，別再說了！」
聽見提爾納德有些不敢苟同的抱怨，愛莉西亞也看向說話者。
那一頭短髮與其說是銀色，其實更接近白色。肌膚白皙，還有一雙淡茶色的大眼睛。
也許是整體看起來缺乏色彩，因此雙眼在光線下看起來很像紅色。
那是一名精簡武裝的少年士兵。
然而說話聲卻是少女的嗓音，只是對方的胸部比愛莉西亞的更缺乏起伏，近乎平坦。來人長相雖然不差，可是就連表情都淡得讓人感覺不舒服。
「哎呀，失禮了，歡迎來到萊森家。雷登伯爵，這是哪位呢？」
「您好，我叫芮妮。」
隨提爾納德一同進屋的少女簡潔地報上名字。
對方少見的外表當然勾起了愛莉西亞的好奇心，只是剛剛提爾納德先提起「萊森的石頭屋」一事，讓愛莉西亞一如往常地被眼前有興趣的話題給吸引了。
而芮妮似乎對愛莉西亞的容貌也有話要說。
「您就是被稱為『死神姬』的愛莉西亞小姐嗎？我聽說您宛如夜空中綻放的白色月光，冰冷的美貌會凍結男人的心，讓男人深深著迷。而且，有三隻眼睛，頭上長角，同時比山還要高大。不過似乎完全不是那麼一回事呢。」
愛莉西亞在第一次結婚時丈夫慘遭殺害，此事似乎大大激發了人們的想像力。剛才那一大段話就彙整了到目前為止不曾平息過的所有傳聞。提爾納德聞言臉色發白，而愛莉西亞在意的卻是另一回事。
「哇，芮妮跟勒桑德子爵說了一樣的話耶。」
愛莉西亞說的是卡修凡的劍術老師——傭兵團團長巴洛·勒桑德。
他也說過一樣的話，並看著現實中的愛莉西亞陷入疑惑。
「我就是聽巴洛先生說的。我目前正受到巴洛先生的傭兵團關照。」
「哇，原來如此。可是，芮妮，你看起來不像雷格多人啊。」
雷格多是鄰近希爾丁王國的一個小國家。因為雷格多土地貧瘠，所以與生俱來強韌體魄和強烈生存意志的雷格多人，多半從事傭兵一職，以參與他國的戰事維生。
雷格多人的膚色接近淺黑色，和希爾丁人之間很容易區別。
芮妮的外表雖然很有特色，不過皮膚卻比愛莉西亞還要白皙。
「嗯，我並非雷格多人，但我現在是雷格多傭兵，總有一天要跟巴洛先生結婚。」
提爾納德聞言大吃一驚，而薩格萊則看起來很無奈地低聲說著「又來了」。
愛莉西亞的雙眼驚訝得眨個不停。
芮妮如同關照她的傭兵團團長一樣，視線靜靜地停留在愛莉西亞的胸前。
「幸好，以你的胸部來說，巴洛先生提不起興趣。」
「芮妮，你夠了。」
芮妮兀自下了結論，而薩格萊似乎打算取出他拿手的小鞭子，不過芮妮先一步轉向大廳內部的階梯。
※ ※ ※
「久等了，提爾、薩格萊。」
說話者在兩名部屬的伴隨下，自在地走下寬大的樓梯。他正是阿茲貝格的領主和這座宅邸的主人——強公爵卡修凡·萊森。
一頭黑髮，加上銳利的黑眼，卡修凡看起來相當粗獷。愛莉西亞第一次見到他時，甚至以為他「大約三十三歲」。雖然他實際上要再年輕十歲，可是他的處境與諸多苦難的成長過程，讓他大多時候看起來的確像是三十多歲的人