托雷斯領著愛莉西亞來到一間典型的木造小屋，以堅固的圓柱和木板組成的簡樸結構，屋內也沒有任何隔間。
而且所在地點離免澆肥其實很近，將其當作樹籬笆。
他似乎是一個人獨自生活，看不到有人同住的跡象。屋內整理得井井有條。
「好久沒有客人來了啊。來，隨意坐。」
托雷斯溫和地說著並動手生火，愛莉西亞坐在樹榦製成的椅子上，好奇地打量屋裡。儘管她成長的過程很貧窮，但也沒住過這樣的小屋。
「這屋子的確有點狹小，但一點兒都不臟啊。哎呀，直接踩在泥土地上呢，雖然是乾的，也無法直接坐下啊。」
見眼前的少女毫不客氣地開口發表感想，托雷斯難掩臉上的驚訝。
不過他似乎認為愛莉西亞是個腦筋不太好的女孩，反而一臉憐憫地說道：「謝謝。來，這裡只有麵包和起司，你不介意吧。真可憐，連東西都沒得吃就逃出來了啊。」
托雷斯的腦中似乎已經完整地編織了一套愛莉西亞逃出萊森家的故事了。愛莉西亞感到有點傷腦筋，總之先享用他遞過來的食物再說。
「……卡修……萊森公爵他現在……」
托雷斯原本想說什麼，愛莉西亞察覺並抬起頭時，他又閉口不說了。彷彿要甩開猶豫似的搖搖頭後，他指向屋子角落的一張小床。
「你吃飽就睡那邊吧，因為我們要一大早出門，不能等他找上門來。」
「不，那個，如果他能找上門才好啊。」
——嚴格說起來，比起卡修凡，當然是諾拉來會比較好。
愛莉西亞邊說邊這麼想著。
但托雷斯只是勉強地對她笑了笑。
「你不要擔心了。啊，你該不會是不信任我吧？抱歉，我沒考慮到這點。」似乎想到其他方面去的托雷斯一臉傷腦筋。
「雖然床只有一張，不過我不會要求你跟我一起睡的，放心好了。我睡在另一邊，我發誓不會對你怎麼樣的，我保證。」
「啊，您別這麼說，是我來打擾您了。」
愛莉西亞不好意思接受託雷斯的好意，不過他卻溫和地要她別介意。
「沒關係的，我姐還在的時候，我們一直都是這樣睡。」托雷斯似乎被自己不經意說出來的話嚇了一跳，神情因此有些受傷，他別開視線看著地上說道：「……抱歉，這屋子已經好久沒有女孩住了。好了，去休息吧。」
溫柔又帶著強硬的聲音中也透著些許的悲傷。眼前的氣氛令愛莉西亞難以拒絕，再說時間這麼晚，她的眼皮也已經撐到極限了，只好依言爬上平整木板製作的床鋪躺平。
床鋪雖然有一點泥土的味道，但睡起來也不是那麼不舒適，再加上不習慣在森林裡走動而累積的疲勞，讓愛莉西亞迅速地睡熟了。
※ ※ ※
隔天一早，跟萊森家一樣的馬嘶聲吵醒了她。就在她睜開眼睛的瞬間，一句「托雷斯，你在哪兒」的大吼嚇得愛莉西亞尖叫地跳了起來。
「怎麼？我聽到女人的聲音了喔。」
隨著訝異的質疑聲，一群武裝打扮的男人闖進了小屋。其中一人的打扮較為貴氣，還披著毛皮滾邊的斗篷，傲慢地看著屋內。
「代理官，您一大早來這裡究竟有什麼事？」
同樣也剛醒過來的托雷斯迅速站到男人們的前方不悅地質問。代理官就是代替領主徵稅的官員。愛莉西亞戴上眼鏡後，一看就覺得這個人甚至比卡修凡還跩。
「還問我什麼事？你遲遲不肯繳稅，本大爺只好親自來一趟了。」
托雷斯聽了他的話之後，表情更不爽了。
「規定的稅金我已經都上繳了。萊森公爵訂定的稅制是年收入的三成……」
他還沒說完，代理官帶來的男人便一拳打在他的肚子上。代理官則眼神輕蔑地盯著瞬間喘不過氣來的托雷斯。
「好心的領主大人規定的金額，你當然繳了。不過你很清楚吧，托雷斯？那麼一丁點錢哪兒夠慰勞代理官肩負的重責大任呢？」
拳頭配合著代理官的大放厥詞，接二連三地落在托雷斯的腹部。剛剛還茫然坐在床上的愛莉西亞迅速跑到托雷斯身旁。
「你在做什麼？托雷斯都說他已經繳稅了啊！就算眼前他繳交的稅金很少，以長遠的目光來看，也要重視會按時繳稅的人啊——呀！」
代理官忽然捉住愛莉西亞的手臂，嚇得她尖叫出聲。接著他又抬起她的下巴，用估算的神情仔細打量。
「這女孩是誰，你女朋友？你這種楞木頭還真讓人想不到呢。」
「不是！快住手，跟她沒有關係！」
在代理官隨從壓制下的托雷斯臉色大變，代理官則從頭到腳來回打量愛莉西亞。
「皮膚很漂亮，可惜是個毫無魅力的小姑娘。哼，托雷斯的女人頂多就這樣了吧。不過，既然年輕，也不是派不上用場。」
「放開她！」托雷斯大吼。
代理官用空出的另一隻手捉住了托雷斯前額的頭髮。看著他痛苦扭曲的臉，代理官笑著說道：「要我住手也行，不過你要連女朋友的稅金都一起繳上來。當然，你遲交的罰金也一點都不能少喔。」
帶著笑意的眼中有一股嗜虐的光芒。這些要求聽起來無疑是刁難，當中似乎更隱含著陰暗的怨恨情緒。
「聽說你跟公爵好像有什麼關係？攀親帶故對我一點都不管用！」
「……誰會攀親帶故啊！」
托雷斯激動回嘴之際，代理官也一拳重重地打歪了他的臉，他嘴裡似乎被打破了。
見鮮血從他的嘴角流出來，愛莉西亞不由得倒吸了一口涼氣。
她的確是在書中看過如眼前遭遇到的場面，甚至有些還是新郎在眼前被殺的故事。
可是跟布萊恩那樣像開玩笑般瞬間倒地不同，托雷斯很明顯地正不斷遭受折磨。看不下去的愛莉西亞拚命地大喊：「快點住手！卡修凡大人一定不會容許你這麼做的！」
卡修凡的「暴君」名號她已經聽過無數次了。她甚至有點警告意味地喊著，卻只換得代理官一行人的訕笑。
「連你的女人都想跟公爵攀關係啊？想得美！怎麼？這女人也是公爵賞給你的嗎？」
「你錯了。我是卡修凡大人的妻子。」愛莉西亞試圖制止暴力繼續加諸在托雷斯身上地說道。
這下子不只代理官，連托雷斯都嚇到了，整間屋子陷入了短暫的沉默。
「你……你說什麼？喂，這女人怎麼回事？腦子壞了？」
代理官好像摸到什麼髒東西似的迅速放開了愛莉西亞，被甩開的愛莉西亞雖然沒有摔出去，不過還是一屁股跌在地上了。
「啊、好痛……糟了，這衣服是借來的。」
愛莉西亞在意著身上換裝打扮用的衣服，托雷斯則一臉悲傷。
「妻子……原來如此，果然……他還這樣騙你嗎？太可憐了。」
代理官沒有理會似乎又自行做了結論的托雷斯，小心翼翼地開口了：「我聽說公爵結婚了……對方是死神姬吧？聽說她就像照耀夜空的白色月光，帶著寒氣的美貌會凍結男人的心，一旦捉住獵物就不會放手……是這樣的傳言喔！你臉皮也太厚了吧。」
「哇，這些傳說比較棒耶。」愛莉西亞不由得說道。
一旁的托雷斯則瞪大了雙眼。
「結婚？卡修凡大人跟死神姬？」
看來托雷斯並不知道此事。
仍然搞不清楚狀況的愛莉西亞此時又再度聽見門外傳來馬蹄聲。
「在盜妻賊的住處還能看到稅金小偷，真讓人驚訝啊。」
一道黑影擋住未關上的門，遮住原本射入屋內的陽光。
愛莉西亞驚訝地往門口看過去，背光而立的卡修凡立即映入眼中。
「公、公爵閣下……」
代理官困難地發出聲音，卡修凡則睨了他一眼，低聲說道：「強公爵。」
「……是！萊森、強公爵閣下。誤會，這事是這樣，催、催繳稅……！」
「我確認過帳冊，這小子已經確實繳稅了。還有我也知道你在背後如何評論我。」
卡修凡冷冷地說完，帶著冰冷的氣息走入屋內。
總算被放開的托雷斯勉強坐在地板上，卡修凡只是瞥了他一眼，之後看著自動單膝跪地的代理官一行人。
「看來給過你們一次忠告還不夠，果然應該解除你這傢伙的代理官職務了。」
這名代理官對托雷斯所做的事似乎不是第一