從樹海回來後，路希德迅速集結士兵，妥善部署了提議結為同盟的帕爾梅尼亞國內貴族的軍隊，同時揮軍朝近在眼前的首都洛蘭特前進。
自從離開西克索斯後，路希德的軍隊人數幾乎沒有耗損，充足到即使將俘虜了奧茲馬尼亞歐斯王子的北方軍留在艾茲森也無妨。
「這個時期也要考量到補給的難度，一味增加士兵不是好事。繼續讓一半的龍騎士團在國內待命，等到達洛蘭特後再會合也沒關係。」
到了春天，無論哪個人家的來糧都非常拮据，就算是為了軍隊的補給，隨便從都市徵收物資未免太過殘暴。這就是路希德的考量。
「只要有兩萬人就足以攻下洛蘭特，大概不會演變成巷戰。如果索爾塔克軍有意正面對抗，應該會在修彌沙堡壘隔河對峙。」
一如路希德的預測，索爾塔克命令士兵在洛蘭特郊外的修彌沙集結。但是他們的動作顯得有些緩慢，幾乎感覺不到王都或許馬上會被攻陷的緊張感。
「是不是在等待援軍呢？」
圍坐在圓桌邊開會時，艾斯邁亞德這麼說，他依舊戴著礙事得不得了的帽子。他身旁的渥爾特也一樣，攜帶著在這次大軍遠征中依然想帶在身邊的壺。
「索爾塔克那方似乎要求辛瑞亞與摩塔尼亞保護同盟，數度催促他們派出援軍。」
「不過辛瑞吉亞真的有那樣的覺悟，不惜將矛頭指向教會也要支援索爾塔克嗎？」
「說到援軍，讓杜克公爵家派了約三千兵力前往王都，好像已經進入洛蘭特了。」
「我記得讓杜克是卡隆子爵的姻親，卡隆子爵家則是索爾塔克的本家。」
由於在帕爾梅尼亞宮廷生活過很長一段時間，路希德已經將大多數名門的名字記在腦內。記得桑札斯與卡隆這兩個子爵家是王家親戚，隨著時代不同，爵位有時會由繼承權排序在後的王子繼承，或是當成子爵千金的嫁妝。前任卡隆子爵是安波里歐二世的弟弟賽爾提的兒子，而他的孩子就是索爾塔克。索爾塔克後來被過繼出去，給沒有子嗣的安波里歐二世的孩子，伊薩修三世當養子。
也就是說，那可以說是索爾塔克的內戚軍。反過來說，只要打倒他們，國內就不會再有任何貴族站在索爾塔克那方。
「比起之後突然參戰，現在就表明敵方立場還比較令人開心，對吧。」
基於路希德個人的考量，軍隊並未包圍洛蘭特城，而是決定在抵達洛蘭特前與索爾塔克軍一決勝負。一方面是因為洛蘭特這個都市太過廣大，而且要是城市遭到軍隊破壞會留下民怨。再加上，他也收到流行性感冒在城中蔓延的情報。如果只是普通感冒就算了，若是過去曾經席捲全大陸的死神病，軍隊會受到不必要的傷害。
到了此時，路希德軍的總兵力已經增長到將近十萬了。
「可以的話，首先我想僅以精銳應戰。在關鍵時刻，我不想動用中途加入的外國私人軍隊。」
「畢竟遭到背叛就可怕了。」
想必這輩子都不會背叛壺的渥爾符這麼說。在他的另一側，馬修斯與其弟子尤基姆、他們帶來的教皇領僧兵隊長、拉薛霍普等星格里歐騎士團的幹部，全部齊聚一堂。
荷莉赫絲與艾尼也坐在末座，一同參加會議。他們的職責是統率愛德里亞的傭兵。愛德里亞人期待在這次戰爭中立下功動，或許就能拿回在米德雷德時代被剝奪的、在帕爾梅尼亞的權利。因此，愛德里亞注入的備戰資金相當龐大。
「首先要安排好補給。假如索爾塔克沒有在修彌沙投降，而是選擇退守洛蘭特，到時候會需要大量的補給後資。」
確認完最基本的問題後，路希德當場宣布散會。不用再多說什麼，路希德軍的士氣早已高漲到前所未有的程度。豐厚的資金、堂堂正正的理由、有望得勝的氣氛，以及近在眼前的耀眼榮耀，這一切都足以鼓舞士兵們的心。此外，路希德的用兵手腕準確高明，大軍幾乎沒有受到傷害，這也為他們注入了一劑強心針。
（很快就能得勝。帕爾梅尼亞的王冠就在眼前了！）
路希德軍花了一周左右的時間，跨越從畢雍奴到桑摩東薩的關隘，在雷曼河上的第一座橋前布陣。來自波里西亞的補給隊也正好前來會合，無論哪支部隊都能以萬全的狀態朝洛蘭特進攻。
（剩下唯一一件令人在意的事，就是還沒收到傑西德他們的聯絡。）
根據馬修斯的報告，照理說他們前往南塞後，現在應該已經與從凡希坦斯歸來的潔兒會合，和她一起安排將自北方歸來的半數龍騎士團派到這裡。然而在那之後已經過了一個月，他還沒收到新情報。以那個勤於寫信的傑西德來說，發生這種狀況真是稀奇。
（雖道出了什麼差錯嗎？可是潔兒最後送來的信上提到，對付奧茲馬尼亞的計畫已經順利完成了。）
這麼說來，他也沒接獲潔兒回到帕魯耶姆的消息。她原本就跟南塞公爵夫婦感情很好，而那個不好惹的歐斯王子也在南塞。或許她為了從他口中套出奧茲馬尼亞的情報，選擇特意長期逗留在南塞也說不定。
「國王陛下。」
隨從帶來了稀客，是艾尼與荷莉赫絲二人組。
「怎麼了，你們兩個竟然一起來找我。」
「我們想自請擔任進攻修彌沙之際的先鋒。」
看到荷莉赫絲充滿幹勁的表情，路希德差點忍不住笑出來。
「已經立下那麼多功勞，還覺得手癢啊，真有你們的風格。」
在他們的強烈請求之下，這兩人脫離星格里歐騎上團，並率領愛德里亞傭兵部隊，每逢戰鬥時都以雷霆萬鈞之勢擊潰索爾塔克軍。最讓周遭眾人啞口無言的是兩人的堅韌體力，尤其是荷莉赫絲，每次戰鬥歸來都會喝光十人份的牛奶，吃掉六人份的玉米麵包，撕扯著吞下整整一頭豬份量的未切片培根，按著再次出擊。艾尼的食慾沒有這麼誇張，但每次回來都會大口飮下一整楠啤酒，然後像一顆弾跳球一樣再次衝出去。要是同樣愛酒的麥占尼卡斯看到這一幕，肯定會不服輸地加倍發起酒瘋。
總而言之，那兩人每逢有戰爭時必定會參戰，從未缺席。那種超乎常人的戰鬥方式，讓其他士兵議論紛紛。
「那兩個人瘋了。」
「他們是狂戰士啊。」
士兵們總會竊竊私語，遠遠望著出現大量死傷的敵方軍隊。
「稍微待在後衛休息一下如何？」
「這可不行。可以的話，我希望洛蘭特盡量不要遭到破壞。」
路希德聽了，有些訝異地望向平時鮮少開口的荷莉赫絲。這麼說來，他聽說過赫絲是洛蘭特人。
「對喔，這裡是你的故鄉吧，荷莉赫絲。」
城裡肯定有許多他的親戚與朋友。路希德也不想隨便讓那個由美麗紅磚建成的巨大商業都市化成灰燼。
「那裡有我的朋友，可以的話，希望你能無血開城。』
「你的家人不在那裡嗎？」
（插圖195）
「…………大概不在。」
赫絲的說法十分含糊。
「大概？」
「我的兩個姊姊應該還沒回去。其中一個被賣掉了所以沒辦法，但聽說另一個在火災中失去了蹤影。幾年後我有回去一趟，但養育我們長大的店也已經不在了。」
「……這樣啊……」
從赫絲的語氣聽來，他的父母應該早已過世。他提到兩個姊姊的行蹤，還說是在店裡長大成人，而不是一般家庭。從這兩點聽起來，他似乎吃過一番苦頭。
（這麼說來，潔兒也說過她的姊姊被賣掉，而妹妹也行蹤不明。雖說是常有的事，還是很令人同情。話說潔兒在凡希坦斯見到姊姊了嗎……）
「你跟馬修斯說的話，他或許能幫忙尋找你兩個姊姊的去向。畢竟教會很擅長這方面的事。」
「也對。」
平時總是面無表情，甚至有點嚇人的赫絲，唯獨在此時勾起了唇角。過於銳利的眼神導致赫絲一直給人恐怖的印象，但當他露出這種表情時，容貌顯得稚嫩柔和了些。
（哦，赫絲是帕爾梅尼亞人啊。看他肌膚如此細緻，馬修斯本來還說他是北方人。也許他的祖先來自北方吧。）
「先鋒就交給你們了。不過獨佔功勞可不好哦。」
聽到他這句話，亞尼擊掌叫好，與赫絲一起為此歡呼。馬修斯曾傻眼地說「有這兩人就能勝過一個師團」，不過路希德也有同感。
「啊，王兄，總算找到您了。」
黎戴斯身穿與戰場不相稱的豪華貂皮外套，拿著一條華麗披肩跑過來。
「你怎麼搞