儘管做好再也不會受到召喚的覺悟，洛黎恩還是在梅莉露蘿絲的要求之下，開始每周入宮為她作畫一次。
定期入宮一陣子後，洛黎恩才明白她究竟看上自己哪一點。梅莉露蘿絲似乎知道潔兒被帶進王宮，以國王女兒的身分（？）接受貴婦教育，也清楚她是洛黎恩的童年好友，因此以觀察他的模樣為樂。
然而，只要他畫的畫像有那麼一點點像潔兒，她就會面無表情地用小刀劃破畫像，丟下一句「這不是我」，毫不掩飾不悅的心情，就此走出房間。
剛開始的幾個月，洛黎恩一次也沒交出能讓梅莉露蘿絲滿意的畫像。只要看著她，潔兒的面容無論如何都會掠過腦海，讓他明知不敬也忍不住想逼問她潔兒身在何處。
有一次，公主難得一邊吃剛從農家枝頭摘下的公主蘋果，一邊問了他問題。她不知為何似乎不喜歡蛋糕餅乾這些東西，在洛黎恩面前總是只吃水果。
「你有未婚妻嗎？」
這個問題太過突然，洛黎恩不知如何回答。隨侍在旁的婕菈女士也同樣驚訝。
「快、快點回答，公主想知道。」
洛黎恩猶豫片刻，還是這樣回答：
「我沒有未婚妻，但有想求婚的人。」
「為什麼不求婚呢？」
「我錯過了時機。」
很明顯，梅莉露蘿絲知道他指的是潔兒，還明知故間。洛黎恩忍不住開口。他很清楚這麼做會受到婕菈女士責備。
「我也有事想請問殿下。我只是一介以手藝為生的畫家，對王室貴族並不熟悉。」
他先說出禮貌的開場白。
「請問殿下有其他兄弟姊妹嗎？」
他早已做好被婕菈女士喝斥無禮的心理準備，然而本以為會高聲責罵的她卻瞬間僵住。她的臉上流露出明顯的厭惡感。
洛黎恩知道打中要害了。這位內宮女官很清楚潔兒的事（她恐怕也與潔兒的貴婦教育有關），而且對她沒有好感。
也就是說，潔兒並非以索爾塔克王的女兒、梅莉露蘿絲的妹妹身分被接進王宮。
既然如此，那又是為什麼？這樣的疑問隨即湧現。特地綁架潔兒帶進王宮，對她實施貴婦教育的理由是……
（難道說……）
「為什麼這麼問？」
「我在想，大家是不是都像殿下一樣美麗。身為畫家，我很希望能有機會為您畫一張全家福。」
「沒必要。」
梅莉露蘿絲迅速起身，這也是表示「今天的素描到此為止」的暗號，但洛黎恩沒有作罷。
他還沒掌握到任何一個重要線索。
「可憐的洛黎恩•佛羅狄。」
她用扇子掩著嘴，留下這一句話。
「……我很可憐？」
他當然沒有得到回應。
但是，洛黎恩很快就被迫認知到梅莉露蘿絲這句話的真正意涵。
他得知了老師札克•杜拉從數年前開始，就已畫好並獻上好幾幅梅莉露蘿絲肖像的事實。
洛黎恩領悟到，國王正在為梅莉露蘿絲的婚姻做準備，因此要送肖像給雀屏中選的對象。
糟糕了。國王愛女梅莉露蘿絲的丈夫人選，在宮廷也是最常談論的話題之一，洛黎恩自己也曾數度耳聞。當中被視為最有力人選的，是帕爾梅尼亞的朝貢國艾茲森公國國王路希德，以及索爾塔克的寵臣之一，衛斯理伯爵基摩•比爾基特•巴爾坎。
路希德國王幼時曾做為人質在洛蘭特生活，聽說與梅莉露蘿絲很要好，甚至有一說是兩人曾許下結婚的約定。近年來路希德打倒父親費爾札特登上王位，在政治方面以邊境部落為中心，逐步將艾茲森統整為一。對於在軍方沒有支持者的索爾塔克來說，艾茲森想必是無論如何都想拉攏的勢力。
另一方面，基摩•巴爾坎對索爾塔克來說是不可或缺的左右手。他擔任政務官——也就是國王的秘書，也是做為國王心腹擔綱各國大使的重臣。他接連成為有權人士的養子，反覆與知名貴族千金訂婚又毀婚，因而被稱為帕帕拉奇（寄生植物），但他本人十分中意這個稱號，甚至當成自己的名字。原本有人從他的俊美容貌猜測他或許是出自北方貴族家庭，但他的出身依舊成謎，沒有人知道他的過去。
大家都說，坦白講，梅莉露蘿絲應該不可能和衛斯理伯爵結婚。無論那兩人實際上是什麼樣的關係（也有傳聞說基摩•帕帕拉奇是公主的情人），王家的人通常都會與王族結合，這是世間的常理。
既然如此，梅莉露蘿絲就會跟艾茲森的路希德結婚。
但是這樣一來，索爾塔克就會失去唯一的繼承人。他曾數度起意收養養子又反悔，因此也招致國內有力貴族反感。難以想像他事到如今還會收養養子。
（被送去艾茲森的難道是潔兒!?）
他不知道送給路希德的是潔兒的肖像，還是梅莉露蘿絲的肖像。但是，路希德與梅莉露蘿絲的感情深厚到足以許下結婚誓言。就算容貌再怎麼相像，他也不可能接受突然冒出來的另一個國王的女兒。
十之八九不會錯，潔兒將會成為梅莉露蘿絲的替身。因此她才會遭到秘密綁架，現在正在這個艾斯帕爾逹王宮深處接受貴婦教育……
梅莉露蘿絲想必知道這一切。肯定就是因為如此，她才會對他說「可憐的洛黎恩•佛羅狄」。
（無論是殺害卡露蓮席思、放火燒毀絹屋，還是害佩拉老闆娘背負重債，全都是國王搞的鬼嗎？只因為不願放女兒離開，就毀滅了沒有絲毫罪過的少女身邊的一切，將她培養成替身遠嫁他國嗎……！）
他敢說安排這一切的肯定是那個基摩•帕帕拉奇。在宮廷的沙龍中，或是與杜拉一同造訪的夜宴上，洛黎恩曾數度見過基摩•帕帕拉奇。他是個俊美的青年，柔順的金色長髮散發出有如絹絲的耀眼光澤，臉部輪廓深刻而美麗。
他的身形並非特別高大，但從頭到腳都散發優雅氣質，而他的大陸公用語沒有口音，說起話來有如歌唱，那正是他身為貴族自幼接受專門教育的證據。如果只看脖子以上，無論是誰都會認為他是只沉醉於戀愛與作詩的時下貴族青年。
但是，他那隱藏在華麗服飾下飽經鍛煉的戰士軀體，與脖子以上的部分給人的感覺完全不同。不同於靠父母財產度日的那些散漫貴族子弟，基摩•帕帕拉奇絕對不是那種軟弱的青年。
據說他有時也是代替國王執行暗殺的騎士•整倒絹屋、擄走潔兒肯定輕而易舉。
（不行，敵人太過強大了。）
強烈感受到不可原諒的同時，洛黎恩也清楚這是他難以對抗的龐大力量。對一國之君來說，娼妓的女兒只不過是殺了也無妨的存在。不管是被當成玩物，還是被當成垃圾一樣玩弄後扔掉，他們這些平民連一句不滿都不能說。這就是所謂的權力。
正因為如此，過去洛黎恩才渴望權力。那是用來保護潔兒與潔兒重要家人的堅固鎧甲。
然而，襲擊她的竟然是遠超出洛黎恩想像的巨大陰謀。
（已經沒有辦法了嗎？潔兒，我竟然沒辦法把你救出這個王宮嗎！）
即便發現真相，僅是個宮廷畫家的洛黎恩也無法阻止動用國家力量的陰謀。
但是，只要繼續依附在梅莉露蘿絲身邊，或許至少能見到潔兒一眼。抱著這唯一的心愿，之後他也繼續扮演一個服從公主的畫家。
他不能放棄潔兒。
洛黎恩早已學會了等待。
（總有一天，在不遠的未來，索爾塔克國王會自取滅亡。到時候我要趁機救出潔兒。我要等到折磨她的駭人權力失去力量的那一刻。）
為此，他必須繼續留在宮廷，無論如何都要成為梅莉露蘿絲的寵幸畫家，深深進入王家中心。然後他要揭穿充滿謎團的索爾塔克與梅莉露蘿絲身邊的秘密，掌握他們的弱點。
以索爾塔克為中心的國王派樹敵眾多，有送出養子卻遭到他羞辱的貴族，也有以安卡里恩星教會為中心的教會派。據說他和國內其中一個重大勢力——位於西克索斯的星格里歐騎士團也有隔閡。
他要以畫家的身分巧妙接近國王與公主身邊，同時也與這些反對勢力順利搭上線，向他們送出情報。
然後，從內部推翻索爾塔克。
既然基摩•帕帕拉奇是攀附著國王的寄生植物，那自己就成為寄生蟲吧。即便是等同於螻蟻的存在，白蟻也能將屋中樑柱啃食殆盡。
他就是要成為這樣的存在。
（我要以這支畫筆為武器，成為帕爾梅尼亞的白蟻！）
——於是，洛黎恩現在依然留在洛蘭特的艾斯