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校對：drunkfsoul
說明：文中{}內內容為著重號標記部分。
——染上薄紅，仍殘有冬季氣息的春日黃昏中，那個少女•潔菈蘿娣來到洛蘭特最大的花街安迪魯。
在開設於安迪魯大街上的店家中，絹屋的歷史悠久到足以稱為老字號。娼館大多代代由經濟觀念良好、沒被贖身的主力娼妓繼承，而這家店在大約十年前由原本是紅牌娼妓的佩拉接手，經營得頗為繁榮。
他——洛黎恩•佛羅狄的父親蓋恩，與這位佩拉是老交情。對畫家來說，娼妓優伶本來就是好顧客。她們可以向客人推銷自己的肖像畫，抽取中介費補貼各方面所費不貲的生活費，而有人願意為自己畫像，對娼婦來說也是一種榮耀。總而言之，花街有許多畫家出入。說起來，蓋恩以前就是佩拉的恩客。
「聽好了，洛黎恩，雖然我們只不過是風塵女子的畫家，但是這可以賺大錢。只要關係親近的娼妓飛上枝頭成為貴族情婦，這樣我們也能出入貴族的沙龍。畫家就是靠這樣出人頭地的。社交也是工作的一環，這點你一定要記住。」
父親幾乎把這段話當成口頭禪，時時對兒子這麼說。
當然，如同大多數小孩，洛黎恩也以跟父親一樣成為家為目標。雖說通稱為畫家，但從興趣使然的一般人到貴族的專屬畫家都有。父親蓋恩的師傅是因南方貿易致富的商人的專屬畫家，他在師傅的畫室磨練出精湛技巧，但師傅死後室隨之解散，無奈之下，父親才開始為娼妓們作畫。蓋恩的筆觸華麗，與希望自己被畫得更美的娼妓們很合得來，因此一下子就成了當紅畫家。
洛黎恩因隨侍父親身邊而開始出入安迪魯，但他時常因為容貌的關係被誤認為女孩子。他有著北方常見的白皙肌膚與柔和的臉龐輪廓，幼時十分乖巧，不愛說話，總是躲在父親抱著的畫布後方。他的身體也很虛弱，老是咳嗽。
「要是你生為女孩，或許還能飛上枝頭變鳳凰呢。」
蓋恩在洛黎恩眼裡看來也很有男人味，在娼婦之間很受歡迎，因此看到怯弱寡言的兒子，他相當擔心。這孩子真的能繼承自己的畫室，成為一位畫家嗎？
一如前述，畫家必須擅長社交，受到富裕家庭僱用，或是被召喚到貴族的沙龍，藉此機會打響名聲。有時候也會以找贊助人的名義，成為貴族遺孀的情夫。
「唉，你知道怎麼玩這些花招手段嗎，洛黎恩？」
有時候在安迪魯的遊行中，這個兒子甚至會被誤認成跟在擁有位階的妓女們後頭走的公主，也難怪他的未來會讓父親深感憂慮。
無論如何，母親早逝的洛黎恩沒有別人幫忙看顧，他只能跟在父親身後度過每一天。
那時候，蓋恩投注熱忱描繪的是安迪魯的代表人物，名為卡露蓮席思的名妓。
這位娼妓不只是絹屋的頭牌，更是位於這條花街上數千位妓女的頂點，她並非身在香格里翁或雅姆古莉這些知名大娼館，而是一直待在旗下妓女僅十幾人、中流以下的小店。
卡露蓮席思跟佩拉是好朋友，因此她與洛黎恩的父親蓋恩感情自然也不錯。在父親為她描繪肖像的期間，結束白天的沐浴、從蒸氣浴澡堂回來的其他妓女會陪洛黎恩玩——更正，是玩弄他。
「過來，洛黎恩。你真可愛。」
「我讓你當我的公主吧。」
「如果是你的話，很快就會有自己的房間，成為擁有位階的十六將軍唷。」
在這個街區，每半年會為娼婦封一次位階。從睡大通鋪的『石子』到擁有個人房間，歷經紫羅蘭、菖蒲等十六將軍，紅、黃玫瑰王等十王，通過種種位階後，最後立於頂點的是娼妓中地位最高的「花冠」。這幾年來，這個地位都是由卡露蓮席思穩坐不動，無論是多麼年輕的女孩，還是來自東方的美女，都無法對她造成威脅。
卡露蓮席思擁有言語難以盡訴的魅力。她看起來不會討好任何人，也不會故作高姿態。作詩時無論接到什麼題目都不會被難倒，也擅長調配花茶，微笑中看不出絲毫虛假。有的客人說她像分手的戀人，有的客人說她像已逝的母親。許多人說見到她就像跟遙遠過往的戀人重逢，對她神魂顛倒。
即便從洛黎恩眼裡看來，卡露蓮席思也跟其他娼妓有些不同。明明應該年紀不小了，她卻無論何時都如此美麗，整個人從內側綻放出光芒，甚至會讓人懷疑她是不是每天吞進了星星一般。
某天，小小的絹屋中接二連三地出現了外來的訪客。聽說是卡露蓮席思將託付給親戚照顧的女兒們找了過來。
「那個卡露蓮席思有女兒!?」
「而且不只一個？」
首先到來的，是個非常漂亮的大眼女孩（不過很遺憾，她的腦袋好像不太好，遲遲記不住自己的名字）。
「你叫洛黎恩是吧。真奇怪，那不是男生的名字嗎？」
加芙里爾，綽號琪琪的美少女起初說的是慢吞吞的南方方言，洛黎恩聽不太懂她在說什麼。而旦自己還被她誤認成女生，讓洛黎恩有些受傷。
接著到來的，是感覺性格非常糟糕的高個子男孩，但驚人的是，這孩子是女生。
「這附近有可以捕到鮪魚的海域嗎？」
這個像男孩一樣的妹妹名叫荷莉赫絲，聲音低沉而粗魯，而且說的不是大陸公用語。她說她來自極北方的酷寒之地，一個叫做卡爾卡贊的漁村。
她用銳利的目光，瞥了身高比自己矮的洛黎恩一眼。
「這個國家的男人比鮪魚還不如。」
「……什麼意思？」
「看起來很容易放血。」
她突然唇角一勾，拋下這句嚇人的話，害得洛黎恩當晚陷入被赫絲放血的惡夢。
這位荷莉赫絲的腕力很強，能夠從男性客人懷中迅速抽出小刀或劍，轉眼間就抵住對方頸根，個性怯弱的洛黎恩實在不知道怎麼應付赫絲。
（琪琪的長相跟媽媽是一個模子刻出來的，所以還可以理解，但赫絲真的是卡露蓮席思的女兒嗎？）
但是做媽媽的卡露蓮席思笑著說：赫絲的發色與眼睛都跟丈夫，也就是她的父親一模一樣。
琪琪跟赫絲兩姊妹的到來掀起了一陣騷動，在眾人好不容易習慣這場宛如小風暴的騷動後，最大的暴風雨到來了。
在白天，安迪魯的大妓院或是有權有勢的店不會讓娼妓接客。會在這個時間接客的只有底層妓女，或是沒有自己的房間，只能在咖啡廳二樓接客的貧窮娼妓。所以在大型妓院櫛比鱗次的安迪魯大道上，白天幾乎不會有客人。頂多只有洗完三溫暖回來的婦女，以及到天門與地門旁各有一間的香媞莉寺院做禮拜的人。
太陽終於西斜後，到了美髮師開始前往各店、為妓女縫製服裝的裁縫師也正準備離開的時間。這時，有位男子造訪絹屋。
那是個高壯的男子。他有著厚實的胸膛與手臂，一眼就能看出他是傭兵。洛黎恩心想，男子背後背著長劍，兜帽深深遮住臉的模樣，看起來宛如傳說中的法米瑪司鐵鎚騎士。
男人帶著一個嬌小的旅伴，那是個少女。她的頭上罩著骯髒的兜帽，乍看之下分辨不出是男是女。
（好漂亮的眼睛。）
看到她的第一眼，洛黎恩就幾乎要被那雙眼睛吸進去似的，完全說不出話來。
她那宛如枯木般乾瘦的軀體棲宿著寶石。無論是多麼艷紅的落日，或是多麼簡陋的衣服，都掩蓋不住從那凹陷的雙眼射出的光芒。
（跟帕米耶達寺院天花板的濕壁畫中的安琪莉恩好像。）
他這麼想。
安琪莉恩是自古流傳下來的星之女神，被認為是這個世界的創造者，在星教也是最尊貴的神只之一。隨著時代演變，於月時代末期現身的無名傳道者——由於她曾經拖曳過載貨車，也被稱為曳車賢者——也被人用安琪莉恩的名字稱呼。
在那幅畫中，女神安琪莉恩在星海中架起銀白橋樑，引導亡故的曳車賢者進入樂園。
據說在很久很久以前，那位安琪莉恩用載貨車拖曳著這個世界的時代，曾有魔法存在。假如仍有一點魔法殘存至今，此刻洛黎恩毫無疑問被施了魔法。
就在此時，在茫然呆站不動的洛黎恩面前，少女頹然向前倒下。
「呃、喂，你怎麼了！」
她竟然因為肚子餓而差點昏倒。
這個時間廚師還沒來，洛黎恩只好帶著少女前往時常出入的食堂。不知何時，男人已經消失不見了。