星格里歐騎士團的西克索斯駐紮地設立於神聖帕爾梅尼亞王國的草創期，擁有在大陸上首屆一指的漫長歷史，也被稱為亞多路伐騎士城。
此處與鄰固沙法洛尼亞接壤，過去也有很長一段時間都是與伊瑟洛之間的國境線，故而設有堡壘。在開國之祖奧利葛洛特•斯卡路迪奧的弟弟星格里歐接任總督之位後，自然變成了騎土團常駐的城池。
星格里歐•斯卡路迪奧是擁有許多信奉者的傳說劍士，也是星格里歐流的開山始租，但很少人知道他意外地是個熱愛農業、個性溫和的人。不過他在亞多路伐的農民之間並不是被視為傳說中的騎士王，而是因為鑿通灌溉水路而備受愛戴。
順利到達這個騎士團領西克索斯，也就是亞夕路伐的路希德一行人，現在正按照當初的計畫，努力為潛入星格里歐騎士團做準備。
「雖然早就預料到了，但人還真多。」
路希德用目瞪口呆的語氣這麼說是有理由的。
星格里歐騎士團之所以會在冬天舉辦入團測驗，是因為此時是農閑期。基於初任總督星格里歐的命令，騎士們的生活有一半投入於農業，也時常為騎士團以外的活動效勞。
上至修整水路、加鋪道路，下至搭建農作小屋、重鋪屋頂、設置風車、新設烤窯，騎士的工作範圍廣泛。星格里歐特地在農閑期舉辦入團測驗，也是希望來自全國各地的自願入團者，能在這個對農村而言很難熬的季節替亞多路伐帶來收入。
「這實在是符合理論又理想，國營騎士團就該這樣。」
聽到國王率直的感嘆，同樣被委任率領國營騎士團的四龍騎士團團長都露出心虛的表情。
艾茲森的四龍騎士團在沒有戰爭的時候，必須負責監視主人所分配下來的東西南北四邊的國境線。與星格里歐騎士團不同，他們每隔幾年就會更換據點，這是為了避免他們跟當地有力人士勾結。
當然，騎士團會讓團員住在各個據點，經營騎士團領地以獲取經費，領地總督就由騎士團團長兼任。也就是說，騎士團長在身為騎士團之首的同時，也是騎士團領地的領主。
他們這些人全都是因武藝受到賞識而受封為騎士，只要拿起劍或槍就不會輸給任何人，但一旦面對算盤，他們就會變得萬分無力。該如何管理騎士團領地，對他們四騎士團團長來說一直都是煩惱的根源。
「這可以成為寶貴的經驗對吧，眾位愛卿。」
「是的，您說得沒錯。」
認真的青龍騎士團長傑西德•哈羅感佩地說。一旦去到外地，就得負責擔任那塊土地的警察，還要以領主的身分徵收土地稅，也要管束騎士團內的風紀。騎士團的經營光靠武人的手段是無法應付的。
路希德用水盆接過旅店準備的熱水洗臉。現在剛起床的路希德跟傑西德其實住在同一個房間。不只是傑西德，在這個狹小的房間中，這五個年紀不小的大男人幾天以來都是擁擠地一同起居。
路希德一行人到達西克索斯是在兩天前。由於要為長期滯留此地做準備，他們馬上打算就近投宿，但沒想到已經客滿到只剩一間客房，才會演變成五個大男人睡在一間房間里這種難受擁擠的情況。
面對惶恐的騎士團團長們，路希德看起來毫不在意。
「我本來還覺得露宿也無妨。只要有屋頂，不管是哪裡都行。」
以一個年紀輕輕就坐上王位、現在是大陸上氣勢最盛的國家君王來說，這實在是太過豪爽的一句話。
畢竟身為一個國王，就連出征的時候也會有人為他搭起豪華帳篷，內部也會造出臨時暖爐，甚至會準備熱水澡。但是習慣野戰的路希德是騎在馬上也能熟睡的男人，不會對這種小事計較個沒完。
在狹小的旅店中，幾個大塊頭男人將臉湊在一起，全心專註於擬定他們接下來的行動計畫。
這裡在這段時期都會因為入團測驗而擠滿人潮，這是他們事前就調查到的結果。路希德之所以急著踏上西克索斯之行，也是因為想在這個外人到處閑晃也不引人注目的時期造訪騎士團。
計畫是這樣的。
首先，麥古尼卡斯跟艾斯邁亞德這兩位騎士團團長要參加測驗，路希德與其他兩人則扮成隨從一同前往。
之後就要靠扮演主人的兩人好好努力，在入團測驗中過關斬將。那段期間路希德等人會在據點內走走，尋找攻略的機會。
「就算是這樣，為什麼本大爺非得穿這種輕飄飄的衣服不可！」
麥古尼卡斯對事先準備好的衣服表達異議。
「不這樣的話，像你這種散發出濃濃酒氣的男人，看起來就只像個來挑戰入團的笨蛋暴發戶。」
必須與帶在身上的壺暫時道別的渥爾特這麼說。他當然從持有的眾多個人愛壺中，選擇了一位特別的「同志」一同踏上旅程。
實際上，這問旅店雖然有眾多挑戰者投宿，但絕大多數都是在父母勸說之下不情不願前來的放蕩公子哥，或是覺得至少該嘗試一次看看，花了好一段時間才下定決心採取行動的鄉間武人。
像星格里歐騎士團這種名門的入團測驗，當然需要具備現在隸屬的單位、在地方上的比武大賽奪得過多少次勝利等等的證明與推薦，因此在報名審查的階段就會刷掉超過一半的人，不過在這種有錢能使鬼推磨的世界，當然有花點錢就能買到的資歷。
所以諸如無法成為財主繼承人的次男，會為了鍍一層金而花錢將名字掛在傭兵團名下，實際上什麼實際成績都沒有，就這樣來到西克索斯。為了刷掉這些亂七八糟的傢伙，光是報名審查就得花上半個月。
「哎，雖然來自艾茲森的龍騎士團，不過我們在這方面的世界還是新人，認識我們長相的人也不多。你可以放心地扮演笨蛋哦，麥古尼卡斯。」
「你這是什麼意思！」
「而且在某種意義上，你跟艾斯邁亞德沒什麼兩樣。你可以開心點。」
另一方面，艾斯邁亞德會被選來扮演主人，純粹是因為以他的審美觀與習俗來說，必須考慮到絕對不能脫下帽子的這個條件。從剛剛開始，他就一直認真斟酌入團技巧測驗中戴的帽子要有幾根羽毛。
指著目前僅知外側輪廓的堡壘圖，路希德說：
「聽好了，各位，我們要先入侵堡壘之中，探索內部情報，製作出大略的地圖。只要麥古尼卡斯跟艾斯邁亞德晉級到實地測驗，我們這些隨從就能跟著進入堡壘內部的練習場。」
他緩緩轉動筆管，像作戰時一樣確認入侵路線。
「騎士城內部似乎是設計成三重構造，我們扮演隨從最多只能進到最外側這一層，之後得假扮成在騎士團內工作的勤務兵探索內部。
要是正面衝突，我們很明顯會輸。駐守在騎士團的士兵有三百人，我們這邊只有五人。」
不知道是誰的喉頭髮出「咕嘟」一聲。
路希德擬定的計畫既單純又出乎意料。他要扮成隨從掌握騎士城的內部情況，找出位於最深處的寶物庫位置。
「寶物庫!?」
「難道您這位偉大的艾茲森國主要潛入騎士團偷竊嗎？」
「沒有其他辦法了。」
路希德乾脆地舉白旗。
「說到底，對方發來的邀請只有說『請務必來挑戰』，無論是具體的時期或方法都沒有寫明。」
他從懷裡掏出折起來的紙條。
那是過去路希德在賭博慶典比武大會奪得勝利的時候，與他搭檔的那個叫荷莉赫絲的男人送來的。
上頭寫的內容很驚人。本以為只是落魄傭兵的赫絲跟他的搭檔艾尼，竟然是星格里歐騎士團派來的使者。
有著顯赫傳統與歷史的星格里歐騎士團擁有獨立於帕爾梅尼亞國王的兵權。也就是說，雖是國營騎士團，卻能選擇自己的主人。因此帕爾梅尼亞國王即位後，要做的第一件事就是讓這個騎士團承認自己是主人。
但是現任帕爾梅尼亞國王索爾塔克即位以來，一次也不曾來訪這個騎士團。
目前在帕爾梅尼亞內部，他的治國無方導致國王派與反國王派不斷對立，處於隨時可能爆發內戰的緊迫狀況。在這種情形下，有許多勢力意圖拉攏還沒有主人的星格里歐騎士團。再怎麼說，星格里歐騎士團擁有的兵力素質之高，跟其他拼湊起來的傭兵集團有天壤之別。
騎士團方面想必接獲了很多類似的邀約。經過一番深思後，騎士團選中娶了現任帕爾梅尼亞國王的女兒梅莉露蘿絲為妻的路希德。
艾茲森國王路希德（雖然這完全只是外界評價）被譽為當代首屈一指的戰士，是個實際在自己國內創設騎士團的軍人國王，用兵能力也