艾茲森的國王夫妻在相隔遙遠處——雖然他們彼此是這麼認為的，不過其實是在咫尺之遙用了晚餐的隔天……
……以及隔天的隔天。
他們完全沒有預料到，也沒有掌握住彼此的行動，各過各的日子。
為人夫的國王趁著因視察而暫居帕魯耶姆郊外行宮的機會，昨天機靈地甩掉隨從，決定好比賽的搭檔，還辦好了參賽手續。
為人妻的王妃得知妹妹前來參加這個城市的賭博慶典後，也一直想著要想辦法再次進城。
幸好現在的帕魯耶姆正處在賭博慶典的熱鬧之中。大多數的公家機關都休假，人們把工作跟遊玩的比例顛倒了過來。這麼一來，身為國家之首的國王夫婦也能從工作中偷閑，工作量也一下子減少。
聖•安琪莉的政府單位所在的右翼宮進入正月以來的休假期，讓兩人難得可以毫無罣礙地藉著休息的名目上街。
而國王路希德正因為參加了期待已久的比武大會，一大早就有些興奮。
出乎意料地找到搭檔，而且還是個無可挑剔的強者。這樣一來，路希德在比賽中得到優勝的機率會大幅上升。
「就算如此，您竟然甩開我，跑到夜晚的鬧區里。真是不像話！」
馬修斯很難得地厲聲責罵著上司。
昨天，路希德假借到郊外視察的名目微服出巡，享受賭博慶典的樂趣。到此為止還是經過馬修斯同意的範圍，但是他竟然避開馬修斯的監控逃跑了。
拜他所賜，馬修斯整個晚上都跟少數知情的護衛們一起尋找路希德。
然而，在任何一個地方都沒有找到他。雖然挨家挨戶地找遍傭兵們喜歡聚集的酒店跟小旅舍，但連形似路希德的人影都沒看到。
對任職秘書的馬修斯而言，要抓到路希德相當輕而易舉。但是只有這次不一樣。他現在是喬裝打扮的狀態，而城裡正因為祭典而陷入狂亂。這完全不是可以仔細注意周遭的情況。
馬修斯倉皇失措地四處搜索，一夜過後，當他在比武大會的登記處守候時，路希德果然出現了。
只不過路希德不是一個人。
他竟然帶著要一起參加比武大會的搭檔！
「所以啦，我就說我不是故意的嘛。」
路希德反駁，言下之意是「一切都是意外」。
「我不是跟你說清楚了嗎？我被捲入爭執中，等我注意到的時候，就已經來到一個怪男人的住家了。」
「您好像說那是個圍牆邊有野玫瑰的獨棟屋舍嘛。」
馬修斯說，並投以冰冷的視線。當然，這裡是通往早餐室的走廊。剛才前來通報的侍從說，王妃殿下已經先行抵達了。
「在那之後，我派人搜查過了，但是都沒有找到那樣的房子。」
「可、可是，我真的有聞到鰻魚派的香味……」
馬修斯大喝一聲：
「您還說什麼鰻魚啊！說起來，那一帶都是四層樓的住屋，不可能有獨棟屋舍。而且您還說那裡有寬廣的庭院？假如擁有足以悠閑地舉辦花園派對的庭院，那應該就是貴族的宅邸吧，但是很遺憾，那附近沒有這種地方。」
「不，那不是貴族的家。真要說的話，那比較像是隱居鄉間的隱者小屋……」
「這就更加怪異了！」
馬修斯用平時就帶在身上的文件夾遮住嘴邊，輕聲說：
「……陛下，那該不會是幽靈吧？」
「怎、怎麼可能！」
路希德滿臉僵硬。看來路希德也考慮過這個可能性。他拚命搖頭，說：
「但是我確實有見到人影，也跟他說過話喔。自古流傳見到幽靈的人會發燒，但我很健康。今天上小號的狀況也非常良好！」
「這種報告完全無關緊要。」
馬修斯斷然制止路希德繼續說那些永無止境般的借口，並說：
「答應跟那個怪異男子一起用晚餐這件事，哎，我就不追究了。問題在於接下來的事。您竟然接受陌生男子的邀請，參加比武大會。
而且您不只是參加，還勝、勝……」
路希德邊走邊抓頭。不是因為頭會癢，而是他無言以對。
「……勝利了，這是怎麼回事！為什麼會贏！」
「呃，所以說，這只是第一、二輪啦。」
事情就是這樣。
那天，與自己在登記處重逢的路希德，帶著一位據說與他意氣相投的比賽搭檔。
與搭檔之間會正式立下決不背叛的誓言。由於這是以斗神尚德里耶魯之名立下的誓約，就連馬修斯也無法在這種時候要求他們解散或放棄參加比賽。要是在這種地方引發糾紛也很傷腦筋，再怎麼說，路希德現在是微服出巡的狀態。
馬修斯不甘不願地答應讓路希德出場。
而他們得勝了。
剛在比賽初日爽颯登場，赫絲跟路克納斯這對搭檔就彷彿十年前就開始合作一樣，以戰鬥中合作無間的配合，打倒了兩組比武大會中的常客。
兩人剛開始的賠率還不怎麼被看好，結果一下子就成了冠軍候補。打倒『獨眼巨人巴羅維果』跟鎖鏈戰士蝙蝠男之後，在他們身上下注的人與日俱增。
對於這點，當事人也笑容滿面地說：
「怎麼樣啊，馬修斯，你也看到了吧。現在我是賭博慶典比武大會的頭號人物。觀眾們應該作夢都沒想到國王本人竟然會參加比賽吧。」
「是啊，應該沒人想得到吧。」
馬修斯回應的聲音如暴風雪般冰冷。
「連作夢都沒想到國王竟然會穿女裝出場。」
「吵、吵死了！」
路希德因出乎意料的反擊而狼狽不已，馬上揉了揉鼻子下方。
路希德依然穿著馬修斯給他的什麼什麼女神的衣服。不過也多虧他身穿女裝，沒有人發現路希德的真實身分。
「不就是你叫我穿的嗎？而且你也沒告訴我這是『無名神』的裝扮！」
「您現在不是知道了嗎？事到如今，還說些什麼呀。您不知道這件事，就證明了您的無知。」
「嗚……」
路希德不禁閉上嘴。
但是事情已經發展到這個地步，馬修斯也只能嘆氣了。
由於提早跑完視察旅行的預定行程，距離到路希德回去聖，安琪莉為止還有五天。比武大會的勝利者應該在這五天內就會出爐了吧。
賭博慶典的比賽會在祭典期間持續舉行。不過路希德沒什麼參加比武大會的經驗，沒有進入前幾名的可能。
不管怎麼樣，要是他不在五日後以若無其事的表情回王城就傷腦筋了。
「就算現在碰巧是幾乎沒什麼公務的時期，還是要請您早日回來。奧茲馬尼亞的大使下周就會抵達了。」
「我管他是誰要來啊。」
路希德在鏡中確認過似乎比剛開始時更加熟練的女裝（也就是妝容）後，說：
「反正關於南塞的那件事，不管用什麼借口都好，要拖延承認的時間。我絕對不會承認那個由奧茲馬尼亞操縱的候選人。」
「雖然您這麼說……」
馬修斯毫不掩飾地大聲嘆氣，然後說：
「為什麼您會突然說要參加比武大會呢？就您而書，感覺上態度有點強硬。」
「那、那是……」
天生無法說謊的路希德被銳利地指出這點後，看得出他十分狼狽。
「——因為我下了賭注。」
「啊？」
「所以說！賭博慶典本來就是這樣的節日啊！」
一個眨眼後，他立刻改變態度。
「我是艾茲森的國主。所以我必須賭上這個國家最大、最有價值的東西，跟諸神挑戰。難道不是嗎？」
「嗯，聽起來是很合理。」
馬修斯清了一下喉嚨，接著說：
「所以，您就打賭能否得到這個國家最有價值的東西，也就是能否在比武大會中獲勝。」
「沒錯。參加賭博慶典比武大會的每個人都是這樣啊。這很理所當然吧！」
「那這又是為了什麼？」
「呃……」
「很可疑呢。我很早以前就明白您是行動力很強的個性，不過您不惜做出這些行為也想參加比武大會，這相當奇怪。
應該有其他理由吧？」
笑容突然從路希德臉上消失。看來對他來說，這似乎是最不希望別人提起的問題。
但他似乎是判斷馬修斯不是