「聽說王妃殿下醒過來了！」
這樣的消息在隔天早晨潔兒睜開眼睛的瞬間便傳遞了整個聖·安琪莉王宮。
「啊！太好了！」
「快去把壁爐的火點起來！快點！」
王妃清醒的同時，內宮的侍女們也開始忙碌地到處奔波。
艾茲森王宮的王妃梅莉露蘿絲莫名失蹤，事發之後經過了整整一天。王妃失蹤，最後被路希德抱回來的消息傳遞了聖，安琪莉城的每個角落。
潔兒恢複意識之後很快地做出了動作。她告訴進來寢室生火的嘉亞泰葛絲和幾名貼身侍女她為何失蹤。
『我在一陣胡思亂想之後忽然變得懦弱，於是去了教堂不眠不休地祈禱。』
信徒向神靈祈願時，不眠不休地關在教堂裡面是常有的事。而潔兒在意識不明的狀態下被路希德從教堂中帶出來，這點再怎麼隱瞞也沒有用了。因此，根據前前後後傳出來的消息，以潔兒想自己一個人獨處的說法理應是這次失蹤最好的解釋。
——丈夫被寵妾迷昏了頭，讓王妃感到煩惱，因此偷偷地潛入了教堂禱告。結果因為太過專註而廢寢忘餐，在失去意識的情況下被王路希德發現……這個潔兒編造出的『事實』很快地傳遍了整座艾茲森王宮。然而聽在多數人耳中，平時總被人跟魔法聯想在一起的潔兒，這次又成了想用魔法咒殺年輕的王的寵妾，所以才偷偷躲起來。知道事情原委的人少之又少。
（好了，這件事情該怎麼了結呢……）
潔兒一如往常地在眾侍女們的服侍之下，進行起床時的儀式，同時開始思索日前的事件。她假裝著無法起床，讓侍女們幫忙端餐點進來，並請路希德一起進來寢室用餐。
內宮的侍女們才因為王妃平安歸來而感到高興，但這時卻又聽見她們的主人身體不舒服，驟然臉色大變。
「王妃殿下好像想在寢室裡面用餐呀。」
「殿下還沒辦法下床嗎？」
「咦？王妃殿下的身體狀況這麼不好嗎？」
「是不是因為太過疲勞的關係？畢竟王妃殿下的身子本來就很纖弱……」
口耳相傳之下，王妃的身體狀況傳遍了整座王宮。像莉莉卡她們還各自把問題歸咎到自己身上——『都是我不好！我不應該離開王妃殿下的身邊，去買雷吉的卡片！』……自責之餘，也都忍不住跑來潔兒的寢室門前徘徊。
接著……
「早安，國王陛下。」
當侍女們離開，將路希德、馬修斯和潔兒三個人獨自留在潔兒的寢室之後，潔兒猛然從床上坐了起來，一腳踢開棉被便跑下床。
「喂、喂……」
她這模樣，讓聽到王妃身體微恙而趕來的路希德彷佛看到什麼令人難以置信的光景而整個人嚇傻了。
「怎麼了嗎？」
「說什麼早安！你爬起來幹什麼……」
「早上了當然要起來啊！」
潔兒對著看似一副要開罵的路希德伸出手，不讓他說話。但路希德卻仍對著反應出乎他意料的潔兒開了口：
「你是白痴呀？快躺回去呀！」
「我已經睡很飽了。」
「什麼……」
「我說我身體不好是騙人的。這是為了要讓敵人大意。」
敝人——這個辭彙讓路希德整個人僵直住了。
潔兒瞟了一眼她那個還有話想說的丈夫，接著把目光移到侍女們準備的早餐上。這是在侍女們來將壁爐的爐火點上的同時潔兒吩咐要她們準備的早餐；料理盤上有看起來口感滑順的小麥粥跟水，還有數十種藥草熬煮出來的茶。在胃虛的時候，這樣的餐點比起什麼葯都來得有效。
「看起來很好吃呢，我先開動了。」
她拿起湯匙，舀了一杓濃稠的粥放進嘴裡，讓粥滑向經歷催吐折騰的胃袋。
「你呀，你知道別人為你的事究竟有多……」
路希德帶著茫然的表情，望著潔兒一口一口將小麥粥跟藥草茶放進嘴裡。
「這段時間請陛下幫忙，讓大家以為我都還躺在床上。進我房裡的侍女也不能只是那幾位。因為敵人會懷疑我身體不舒服是假裝的。所以平常我都會躺在床上。」
換句話說，他們暫時不能像往常一樣在餐廳開會了，所以希望每天早上都在這裡用餐。
敵人——這當然是指那個假冒成歐露帕莉娜，身分不明的女人，還有協助她的星教會聖職者，加上所羅門·索克以及其他對他們提供援助的貴族。
「很遺憾，我們現在還不能逮捕假冒的歐露帕莉娜。」
潔兒一邊將小麥粥放進嘴裡，一邊果斷地說。
「現在王宮裡面都認為我失蹤的這段時間是一個人去了教堂，悶頭禱告。內宮裡面的侍女們也都是這麼想的。我們對外就暫且維持這樣的說法。因為要是我被那個冒牌的歐露帕莉娜擄走的消息走漏，一定會造成混亂。而這正是敵人所期望的。我們不能如他們的意。」
「我不懂。」
路希德將蘋果酒倒入自己杯中，對潔兒的說法無法做出肯定的回應。
「我看到你被人囚禁在教堂裡面，這個部分可以矇混得過去嗎？我們難道不能把整個情況導向我的側妃因為嫉妒而意圖殺死我的正室嗎？」
「很遺憾，關於這點我們沒有證據。」
「就連我說的話都不算嗎？傑西德跟馬修斯也都看到了。而我把你抱出教堂的時候，也有一大群聖職者看到了。」
「這就是我撒謊的用意……我說我因為太過專註於祈禱而廢寢忘餐，終至身體不適而暈厥，這個部分是可以說得過去的。但更重要的問題是，這個國家的司法權有一半都在教會手上，這點你難道忘記了嗎？」
路希德應了一聲，同時陷入沉默。很難得地，這次他一聽就知道潔兒想說什麼了。
就算艾茲森的司法院判決歐露帕莉娜綁架王公要人的罪行成立，二審卻要由教會進行。因為這個國家的司法權有一半是在星教會手上的。而這次潔兒被綁架的地點也是問題，星教會應該會想盡辦法把這件事掩蓋掉才對。
當然，假冒的歐露帕莉娜就是知道這點才選擇教堂作為囚禁潔兒的場所。
這女人絕不是簡單人物。她非常聰明。
「現在跟星教會對立並非良策。而且就算我們現在不這麼做，光是卡牌工會的事，跟星教會之間的關係也夠緊張了。在新任法王剛上任，正希望有所作為的這個時候，我們不可以刺激他。」
「那難道要我們就這麼卷著棉被哭嗎？潔兒！」
路希德不滿地將酒杯重重放下。
「那些傢伙可是想殺掉你呀！就算你可以忍受，我可不要！如果因為現實問題就可以不問犯人的罪狀，那法律到底是為什麼存在的！我們就不能想辦法定那些傢伙的罪嗎！」
「就是因為我們辦不到，所以現在那個假冒的歐露帕莉娜才會厚著臉皮還留在王宮裡面，不是嗎？」
一直到剛才都悶不吭聲的馬修斯站在路希德身後，側著眼睛意有所指地說。路希德聽了把頭抬起來，將目光移到他的身上。「馬修斯！」
「情況就如同王妃殿下所說的，這個冒牌的歐露帕莉娜既沒有逃走，也沒打算躲起來。就連昨天她也是表現出一副跟王妃綁架事件完全沒有關係的樣子，一直到祈禱時間結束才回到王宮。就跟往常一樣。她聽到王妃殿下被路希德陛下抱回來並且吐了，更是厚著臉皮送了慰問的禮物過來呢。」
「……這個敵人還真是值得稱讚呢。」
潔兒打從心底覺得這人真了不起。不知道她原本就神經粗，還是這就是她所受的訓練成果……
但路希德似乎對潔兒的回話並不滿意，又用杯子鏗鏗地敲著桌面說了：「現在是佩服的時候嗎！你可是差點就被人家殺掉了呢！你不是說，要是沒在喝下藥水之後馬上吐出來，這條命現在早就沒了嗎？」
「對呀，東莨菪的藥量她也拿捏得非常準確。以市售的藥水來說，她要在你的面前用燭火濃縮，手腳真的要非常細膩呢。」
「這……嗚……」
路希德在潔兒的話中聽出了譏笑的意思，一臉尷尬地點了頭。
「……對啦，對啦對啦，都是我。都是我不好啦。」
「路希德？」
「不管怎麼想都是我太笨，竟然這麼輕易就被女人下了葯，而且還不是一次、兩次而已。」
他用抓著酒杯而弄濕的手抱著頭胡亂撥弄自己的頭髮。
「一、一想到我被下了葯，在那女人面前滔滔不絕地不知