出了地窖的路希德趕緊對馬修斯下達了指示，要他以方才跟黎戴斯會面時取得的情報馬上開始著手調查。
「馬修斯，你再去調查一次，看看歐露帕莉娜的親戚中有沒有人擔任聖職！還有，有沒有人在尋找跟你的懷錶一模一樣的鎖鏈！」
他一邊說，一邊快步離開這座包含囚禁黎戴斯的地窖的左翼宮。
馬修斯緊跟在他的身後開口答應：
「遵命——但陛下您要去哪裡呢？」
「還用問嗎！當然是教堂了！」
「陛下！」
馬修斯聽了趕緊衝上前來，擋住了憑藉著一股衝動不斷前進的路希德，讓他忍不住瞪大了眼睛。
一向個性溫和的馬修斯不應該會有這樣的表現。
「陛下，您可能不記得了。不過安卡里恩星教會在我們艾茲森公國屬於治外法權，不受我國的法律約束，而星教會的教堂當然適用這種規定。若是陛下在沒有得到許可的情況下擅闖，不只會被教廷的人追究責任，更會引起不必要的爭端。」
路希德咋舌的同時咬緊了自己的下唇。
馬修斯說的沒錯。這點路希德也知道。
現在光是對卡牌工會徵收新稅的這個政策，跟教廷在關係上就已經出現對立的情況了。而這時候若是路希德隨便踏入教廷的領地，等於是讓對方有機會找他麻煩。
但路希德搖搖頭說：「我知道這會惹麻煩上身！馬修斯！但我才不管你的勸誡呢！」
他受到內心激蕩的情緒驅使，身上的毛髮幾乎都要豎起來了。
「陛下……」
「教廷又怎麼樣？他們不過就是擅自闖進人家家裡面，劃一塊地出來主張那是他們的領地！如果他們沒做什麼虧心事，那就把門打開不就好了！如果不從，那就是謀反的證據！」
「可是國王陛下！您並非他們的主人呀！」
就在路希德的腳正要邁出去的同時，馬修斯拉住了他的袖子，將他制止。
「馬修斯！」
「恕臣失禮了，可是，請陛下冷靜想想！日前雅薇賽娜殿下的事，星教會之所以願意接納我們的理由，那是因為星教會內部存在一派勢力，意圖將羅凱那巴德樞機主教拉下馬呀！但這次情況可不一樣！他們內部已經團結起來對抗我們艾茲森公國了！要是陛下現在正面跟他們衝突，那就完全順了帕爾梅尼亞王國的意了呀！」
「可是——」
以路希德的個性，他一旦下定決心，就沒人能說服得了他。不過馬修斯不一樣。他原本是星教會的人。路希德知道，如果連他都這麼說，那就一定沒錯。
「——伊力卡的教廷那邊會派神兵過來呀！陛下知道這代表什麼意義嗎？您知道最期待看到這個情況出現的到底是哪個國家了嗎！」
「神兵——」
這個在各方面都象徵著危險二字的辭彙，讓路希德一時之間啞口無言地愣住了。
以伊力卡作為根據地的安卡里恩星教會擁有自己的兵力。其中以法米瑪司為名的教廷騎士團更是全世界最強的軍隊，令人聞風喪膽。這支騎士團得以在神靈的名下進行殺戮。而死在他們劍下的亡魂，不論生前地位多麼崇高都不允許任何弔祭行為。
而法王親衛隊——『神兵』就是由這支最強的騎士團特別遴選出來的。他們擁有獨立的司法權和殺戮許可。其許可權與法王相當，甚至可以對一國國王進行審判。
而這次潔兒被綁的事件，犯人——歐露帕莉娜恐怕也都算計好了，就算路希德等人的注意力沒有被誘餌騙到南方，察覺到潔兒被關在何處，他們也不敢踏進教堂一步……不對，不是大概，而是一定如此。
路希德不去營救潔兒，那麼這位艾茲森王將失去他的妃子。
但如果路希德去救她，安卡里恩星教會就會派遺神兵，將路希德以背叛神明的行徑問罪。
當然，這件事一定就是期望看到艾茲森公國陷入混亂的大國在背後操弄——帕爾梅尼亞、艾茲森公國的宿敵·奧茲馬尼亞，再不然就是與艾茲森公國同樣想脫離帕爾梅尼亞獨立的辛瑞吉亞……
不論幕後黑手是哪一方，路希德肯定會受到重創。
歐露帕莉娜，這位五城市領主禮思齊伯爵的千金……若是她的父親在背地裡跟帕爾梅尼亞王國，或是其他意圖陷害艾茲森公國的某個國家結盟，一切就說得通了。
（可惡……是那個女人——一切全都是歐露帕莉娜策畫的嗎？因為我的妻子潔兒礙到她了嗎？為什麼我一直沒有發現那個女人竟有這麼黑暗的一面！」
路希德懊悔地咬著牙。歐露帕莉娜一直都在他的身邊，但他卻完全沒有察覺她懷有這樣的企圖。
在此之前，路希德有相當程度的自信可以看穿一個人的本質，因為他甚至沒有在第一次見面的時候看錯一個人。就好像一種野生動物的直覺，連馬修斯都帶著讚賞的意味告訴路希德說：你與其去動那些有的沒有的歪腦筋，不如好好依賴你的直覺。
然而，這次他的直覺卻沒有產生作用。
路希德一直相信歐露帕莉娜那雙真摯的眼神，和她口中沒有任何心機的談吐。但沒想到就連這些都是她的演技。
（我怎麼這麼沒有看人的能力！不過就是一個女人！而我竟然被這個女人玩弄於股掌之間！）
「那你到底要我怎麼辦！潔兒就要被殺了！難道你要我坐視不管嗎！」
他知道自己正在遷怒，但卻無法壓抑心裡激蕩的情緒……就在這時候——
「不，您應該去——您現在應該要往教堂去！」
一個不屬於路希德和馬修斯的聲音忽然傳過來，在走廊中回蕩。
（——是誰！）
那是路希德想都沒想到的聲音，讓他整個人僵住了。馬修斯抓著路希德袖子的手也在驚慌中抽了回來。
「——是……傑西德！」
「春將軍卿！」
他們同時定睛直視著忽然從廊柱背後站出來的高個男子。
「國王陛下，請恕臣無禮。但陛下您現在應該是分秒必爭的情況。」
聲音的主人出人意料，竟是春將軍傑西德，哈羅。他繼承了春狼族族長，現在擔任艾茲森公國其中一支龍騎士團的團長。他也是在眾多北方部族出身的士兵中，備受路希德愛護的武將。
他將頭髮豎起來，在偏高的位置紮成一頭馬尾。他有著誠懇的眼神；紅色的眼眸和一頭黑髮，和路希德出自同一個部族。
「傑西德，你這話是什麼意思……」
「微臣找到王妃殿下的所在之處，特此前來向國王陛下報告。」
路希德反射性地和馬修斯彼此對看了一眼。關於潔兒失蹤的消息理應下了緘口令，但為什麼傑西德會知道，又搶先一步找到了潔兒被囚禁的地方呢……
「昨天深夜，西城門的第十六哨所有人看見兩名聖職者帶著一件很大的長型行李出去。他們說那是下周的禮拜要用的衣服，但衛兵覺得那個時間點實在非常詭異。」
「長型的……是那個嗎！」
「……請國王陛下參閱這張地圖。這是曾經出入過教堂的人，憑記憶畫下來的。」
傑西德從懷裡取出一張摺疊起來的紙張，攤開來交給路希德。他很快地瀏覽過地圖上註記的內容。那間教堂比起想像中來得大；除了舉行禮拜的大廳之外，還有告解室跟聖職者以外不能進去的廳堂。雖然每個教堂應該都一樣，但內部結構卻只有能夠進出那些地方的人才知道長什麼樣子。
路希德用手指在地圖上的某處點了一下。
「就是這裡！這裡有地下室！」
「那是牢房。星教會會接受罪人的告解，所以每間教堂都有這個設施。」
馬修斯從旁補上了一句。
「不過陛下，就算王妃殿下人在這裡，牢房外肯定也會有人看守才對。我們不可能潛入這個地下牢房呀。」
「堂堂正正地走進去就好了。」
傑西德厚臉皮的聲音讓路希德也嚇了一跳。
「為什麼？要是進去的話……」
「進去的話我們會被安上忤逆神的罪名嗎……？那是哪裡來的『神』呢？」
傑西德露出淺淺的笑容——那是意有所指的笑容。路希德聽懂了，傑西德有他的計畫，而他就是要將這個人情高價賣給路希德而來的。
包含傑西德在內的北方部族，因為在路希德的祖父·諾里昂王統二父茲森公國的時候沒有出兵協助，在建國之後論功賜爵時遠遠被摒除在權力核心之外。
再這麼下去，這些