禮思齊伯爵夫人瑪莉庫兒，在橫跨流經市內的珍珠之淚河的第三座橋——三日月橋上，連同馬車一起摔落了。這個消息很快就傳遍整座聖•安琪莉城。
這個消息也理所當然地傳到女兒歐露帕莉娜耳中，隨後在巡邏隊的努力下，將馬車拉了上來。而她聽見母親死亡的消息後，不發一語地當場昏倒了。
「母親大人為了來看我才動身前來首都的。途中突然一陣強風讓馬匹失去控制……！」
歐露帕莉娜面無血色，不住地痛哭。周圍的人全都沉默不語。
伯爵夫人瑪莉庫兒的遺體隨著侍女和隨從往領地所屬的五城市而去。歐露帕莉娜獲得了路希德的許可同行。
——大約半個月以後。
「雖然她的遭遇令人同情，可是她要是就這樣留在領地不回來就好了。」
莉莉卡就像往常一樣，在用早餐前一邊幫忙潔兒整理儀容，一邊像是嘴裡吃了酸的東西一樣地嚼舌根。
「而且啊，連半個月都不到就跑回來了，實在是不孝哦。」
「莉莉卡！」
潔兒不假思索地出聲輕斥。
為了母親的葬禮而回到五城市的歐露帕莉娜，才過了不到一個月，居然又返回珀魯耶姆了。
她那意志消沉的模樣的確是無法遮掩，但是除此之外，就和她剛來王宮時一模一樣，一襲白色洋裝配上椿花髮飾。她似乎已經徹底將這身打扮當做自己的象徵。那隻當做寵物的黑貓當然也和她在一起。
路希德很關心歐露帕莉娜，經常邀她一起去打獵。雖然潔兒對此投以強烈的反對，但是已經不信任潔兒的他則是完全不接受她的意見。
「出去打獵哪裡不妥了？只不過是到珀魯耶姆的郊外而已，以前也去過好幾次。」
現在這個時間點就不妥！北方的遠徵才結束，對於哥爾哥特族的裁決剛拍板定案。該族的倖存者可能對國王抱持著恨意，而前不久歐露帕莉娜母親的死亡也是疑點重重……即使潔兒這樣跟他說明——
「歐露帕莉娜的母親是因為突如其來的強風才讓馬車掉入河裡，哪裡有什麼疑點存在？」
接著他嘴角上揚，不懷好意地開口說道：
「不知道是哪個人跑去跟丈夫的弟弟密會，這才叫可疑吧。」
雖然被數落到這種程度，但潔兒卻很罕見地沒有回話。
路希德不能原諒瞞著自己去見黎戴斯的潔兒。被關在那個地下室的弟弟，在路希德的心中是無法割捨的特別存在。
就在這樣的氣氛下，季節移轉到深秋。
路希德打獵的次數比以前增加許多，而每次同行的都不是潔兒，而是歐露帕莉娜。
看到國王這個模樣，估量著權力風向的宮廷人員，心想國王的寵愛是不是轉移到這位寵妾身上了。雖然從之前到現在，他們在這位帕爾梅尼亞公主面前還是保持著對待國王正室的態度，但是也開始公然地向歐露帕莉娜靠攏。
莉莉卡她們這些跟隨王妃的侍女對於其它宮廷人員這樣的態度，憤慨地下了「無恥」這個評語。
「那個歐露帕莉娜真不愧是歐露帕莉娜，母親的葬禮結束不到半個月就跑回來了，她一定是害怕在自己滯留的這段時間，陛下跟王妃殿下的感情會親密起來。」
不管是親密還是什麼的，我們從一開始就是這種不冷不熱的關係啊……潔兒說完這句話就閉口不談了。
是啊，像路希德和歐露帕莉娜這樣的關係，才是正確的男女關係。而我們是虛假的夫婦。就算談論的話題相同，卻從來沒有以一男一女的身分交過心……
「我們絕對不會容忍那個女人。我們要找出她的把柄，把她趕出去。」
莉莉卡一行人果敢地高舉拳頭，接著像往常一樣護送潔兒到北塔，再返回左翼宮。
（歐露帕莉娜的、把柄嗎……）
潔兒蹲在依然沒有發芽跡象的花盆前思考著。她試著在腦中將過去到現在發生的事件，慢慢地按照順序排列出來。
首先，路希德在與父王的內戰中，曾順道經過歐露帕莉娜的故鄉五城市，而她也在那時候對他一見鍾情。
在那之後過了四年，潔兒為了解決繼承人的問題，公開募集寵妾。
歐露帕莉娜說服雙親前來應募，被潔兒選中。
關於路希德的寵妾一事，在雅薇賽娜事件以後又陷入膠著，但是到了最近又開始急速發展——事態出現進展，就是從歐露帕莉娜隨著新娘隊伍來到珀魯耶姆開始的。
那個時候路希德因北方的遠征而不在。
（到這裡為止，沒有什麼可疑的地方。）
潔兒輕輕點頭。
要是莉莉卡她們所言不假，就表示歐露帕莉娜是個精於計算的人。她刻意和其它的侍女做出區別，還說服自己的父親向潔兒請願，對外發表「正式寵妾」的事實。
她的計算實在相當縝密。而且非常抗拒寵妾的路希德，竟然也被她輕鬆地引入寢室，手段相當高明。
拒穿侍女服，刻意運來大量的行李佔據房間，她的所作所為不是表面上看到的那麼簡單。她堅持穿著純白的連身裙，讓宮庭人員對自己產生好印象，因為白色是讓人聯想到清純的顏色。
歐露帕莉娜這個人的形象能夠就此定型的話，對她最為有利。因為這樣一來，平常沒有給人好印象的潔兒，就會被冠上「黑色」的形象。
也就是說，潔兒在不知不覺間，就被歐露帕莉娜貼上反派的標籤了。
潔兒對此感到佩服。她試著重新思考一過，覺得這個計畫實在很漂亮。
（可以稱作是——策士吧。）
如果這些行為單純只是為了「得到路希德」，倒也還在潔兒的容許範圍內。她本來就是自己選出來授予寵妾身分的。現在才來跟寵妾爭寵，潔兒完全沒有這個意思。
然而，若她這麼做是別有意圖的——她圖謀著路希德的寵幸以外的東西，那就棘手多了。
（如果她真的讓路希德喝下什麼東西，也就是吉奇說的是真的……）
潔兒不禁吞了口口水。
這個女人居然可以計算到如此精細的程度啊。在那個稚嫩的笑容里，不知藏有多麼恐怖的謀略。
不過，更加令人費解的是，除了路希德的心以外，歐露帕莉娜還想得到什麼。
（能夠想到的有兩個可能性——一個是她有可能是其它國家的刺客，如果真是這樣，她應該用即效性的毒藥殺掉路希德才對。就算在床上是兩人獨處，但是掛毯的背後還有馬修斯在監控，所以她不可能把利器帶進去。）
……這麼說來，歐露帕莉娜想要的不是路希德的性命。
這樣的話就是第二種可能。就是她想要掌握這個國家的權力。
寵妾生下擁有繼承權的孩子，以嗣子生母的身分扳倒正室、掌握實權。計畫真是如此的話，她那個少根筋的父親也許是共犯。雖然以往對權力這種東西不感興趣，但是當權力來到伸手可及的範圍時，也有改變意向的可能性。
但是這些案子當中，有兩個匪夷所思的疑點。
第一點就是，想要早點擁有孩子的歐露帕莉娜讓路希德喝下藥物之類的東西。
根據吉奇的報告，路希德在喝下酒之後很快就睡著了。
他所喝下的究竟是烈酒，還是藥物呢？……可是，對於想要孩子的歐露帕莉娜來說，她應該不會故意做這種事才對。
還有一點，就是那個禮思齊伯爵夫人可疑的死亡。
根據莉莉卡的說法，夫人差遣過來的通報人曾說過：「希望能對歐露帕莉娜保密。」
那就代表，伯爵夫人希望在女兒不知情的情況下，和潔兒商討某件事。
（比方說，希望把歐露帕莉娜嫁給某個人之類的……不過，她不在意會有失寵的可能，要把才送到國王手上的女兒嫁給誰呢？）
她愈想愈不明白，伯爵夫人來訪的目的究竟為何。
還有她摔落河中死亡的事情也……
（要說是意外也太過於巧合了。只能看作是某人為了封口而做的。不過到底會是誰……？）
知道禮思齊伯爵夫人要和潔兒會面的人，還有這場會面會對其帶來損害的人……
以常理來推斷，最可疑的肯定就是歐露帕莉娜，因為伯爵夫人還特地說要向歐露帕莉娜保密。
可是母親瞞著女兒造訪珀魯耶姆（而且還如此緊急）這件事情，歐露帕莉娜到底是從誰的口中得知的呢？
還有，真的是她封了自己母親的口嗎？
明明是親生的母親——？