潔兒所採取的作法，是輪流叫每個人進入房間，重複問一些簡單的問題。
「那麼，你的興趣是……?」
「……那個，我喜歡刺繡和香水。」
「你對語學有多少了解呢?」
「呃，略懂大陸共用語，以及作詩用的古文。」
完全不知曉國王本人就在屏風另一邊的少女們，在潔兒的詢問之下，有些人輕聲細語地回答，有些人則是帶著莫名的自信回話。
潔兒瞥向坐在一旁的路希德，觀察他的反應。不知是感到無聊，還是非自願留在這的關係（恐怕兩者皆是吧），路希德自一開始就擺出無趣的神情，臭著一張臉。
「……沒有您欣賞的女孩嗎?」
她以扇子掩住嘴角悄聲問道。
「什……我才沒……」
他便慌慌張張地重新正襟危坐，接著戰戰兢兢地凝視蕾絲屏風的另一頭。
「這位是五城市伯爵的次女，歐露帕莉娜小姐。對方是個楚楚動人的美女，應該是您欣賞的類型吧。」
「……真是個美人呢。」
「是啊，五城市伯爵的正室有五個孩子，寵妾另外替他生了三個孩子。伯爵夫人每一胎都是順利生產，從歐露帕莉娜小姐外表看來，她的骨盆夠大，屬於安產型女子；骨骼健壯，發質也很有光澤。很不錯吧。」
聽見她那種像是欣賞馬匹的馴獸師的說法，路希德不禁愕然。
「你、你連那種事都調查好了嗎?」
「她們可是將來為了艾茲森的後繼者所迎娶進來的嬪妃，這點調查是理所當然的吧。」
潔兒乾脆地說道。
「那種為了讓眼睛變大使自己看來更富魅力，而擦了﹡顛茄的貴婦人，並不適合成為您的妃子；況且，擁有藍色眼睛的女性只不過是一般的貧血症而已；觀察骨骼的曲線，大致就能看出內部器官的健康情形。最近不知是否為了讓自己看來更性感，有很多侍女都會故意扭腰擺臀地走路，但那隻不過會對肝臟造成傷害而已。」（譯註：顛茄（Atropabelladonna）是一種茄科植物，古時曾提取果實成分製成女性散瞳用的眼藥水。）
以莉莉卡為首，隨侍在一旁的侍女們臉上都一陣僵硬。
從各種角度觀察著少女們，潔兒的目光同時變得更加銳利。
「既然要扶持身為一國之君的您，最重要的就是要有體力。將一位能顧及您身心健全的女性迎娶進王宮中，是我現在的職責。」
「唔……」
或許是稍微被潔兒認真的說法給震懾住，路希德故意地咳了一聲。
「我、我說啊，就算你那麼幹勁十足……」
「幹勁十足又有哪裡不對了?」
「……」
接下來，潔兒又從方才問過的嬪妃候選人之中精心挑選出幾名，召喚她們進入房間。每一個都是經過她縝密的調查後，認定血統和健康狀態都無可挑剔的少女。
看著橫向坐成一排的少女們。路希德露出一瞼像是遭人逼債般的表情說道：
「你真的要選嗎?」
「這些還不是全部的候選人，我還會從其它地方豪紳的千金及一般庶民中選出幾名。」
「我不是這個意思！」
他將無法大聲說話的煩躁，加諸於瞪視潔兒的視線中。
「她、她們很可憐吧!像這樣強迫她們成為權力者的寵妾……」
「她們可是自我推薦來到這裡的．」
「可是……!」
如果繼續放任路希德，他可能會一直咕噥抱怨，因此潔兒便不理會他繼續發問：
「路希德陛下有時候半夜會磨牙；受到打擊的時候，偶爾也會躲進廁所裡頭。嗯，不去理他的話其實也沒什麼大礙；還有，他喜歡泡澡，所以常常跑去泡溫泉。你覺得溫泉如何呢?」
「什……」
路希德聽見潔兒大方地把他的私事公諸於世，詫異得渾身無法動彈。
「你在說什麼──!」
「請您安靜。
──怎麼樣，你喜歡溫泉嗎?」
歐露帕莉娜一臉倉惶失措地支吾回答：
「是、是的。聽說那對保養很有幫助，所以溫泉是我偶爾也會去的美容勝地。」
「艾茲森在古代語言中擁有『火之國』的涵義，因此是個火山眾多的國家。陛下似乎是在四處交戰的時候變得非常喜歡泡溫泉，偶爾把頭埋進溫泉的水面下時，就請你多多照顧他了。」
在潔兒身旁的路希德，臉龐像是剛泡過溫泉一樣漲紅，狠狠地瞪視著她。
（哼，我說實話有什麼不對。）
潔兒暗自吐了吐舌。
兩個人都已經是同床共眠的交情了，也沒有什麼好隱瞞的吧……
「我明白了。那麼，最後……」
潔兒啪的一聲闔起扇子，坐在椅子上的少女們也不禁跟著挺直背脊。
最俊，為了使她們正式成為路希德的妃子，她必須事先問清楚一件最重要的事。
那就是她們對於即將成為她們丈夫的路希德有什麼看法?因為在安卡里恩星教會的律法之下，不會（正式）承認側室的地位。
「你對於路希德陛下有什麼想法呢?不必顧慮我的想法，儘管開口說吧。」
「咦……」
面對眼前那位與國王在神面前發誓廝守的正室，少女們或許斟酌著該如何開口，每一個都支支吾吾了起來。
然而在潔兒的一陣劈哩啪啦「快說啊！」的接連催促之下，第一位候選人歐露帕莉娜好不容易才開口說話。
「僅僅一次，小女子曾經在領地瞻仰過路希德陛下的容貌。那是在陛下推翻他的父王之後，順路經過五城市之際。在小女子的眼中看來，陛下是一位果敢出色的男性──小女子自那時候起。就一直十分敬仰陛下。」
聽見意料之外的回答，潔兒瞪大了雙眼，隨後目不轉睛地盯著身旁路希德本人的臉。
「咦……」
路希德似乎也十分吃驚，微微地張著嘴巴，一副不知該說什麼才好的表情。
潔兒開口稅道：
「謝謝你。我明白了。」
這句話宛如一個信號，侍女們便開始迅速動作，將折起的屏風拉開至入口處，並小心不讓少女們看見潔兒的身影。
潔兒諧同路希德盡量不發出聲響地走出房間。負責搖鈴的侍女，搖響宣告高貴人士離開的鈴鐺。
叮鈴叮鈴的清脆聲響逐漸遠離，潔兒朝向依然一臉獃滯的路希德開口：
「出乎意料，是個相當不錯的女孩嘛!」
由於路希德的表情太過痴呆，潔兒不禁更加壞心眼地說道：
「臉蛋也長得十分惹人憐愛，又是安產的門第血統，看來也不像是會因為生太多子女而生重病的人。此外，歐露帕莉娜小姐似乎很喜歡您呢。」
「…………」
潔兒見到路希德沉默不語，她打算趁勢說服他。
「真是奇怪，您在遲疑什麼呢?她自己也說過當個妃子沒關係，您還有什麼好猶豫的呢?
而且她的父親禮思齊五城市伯爵是近年來少見的敦厚老者。比起其它都市，五城市的納稅狀況可說是一枝獨秀。即便他成為您的第二個岳父，也不會阻礙您親政的目標吧!沒有人比歐露帕莉娜小姐更適合成為您的側妃了。」
或許是對難得滔滔不絕的潔兒起了疑心，路希德朝她射去尖銳的目光。
「……你看來很開心嘛。」
「什麼?」
「你為什麼看來那麼開心……?」
咦……潔兒維持著微笑（雖然那根本無法歸類進笑容之列）回望路希德。不知為何，他不悅地皺著一張臉，以危險的眼神直直瞪著潔兒。
「咦、可是，那個……」
「我擁有妃子這件事，讓你那麼開心嗎?」
在他的氣勢壓迫之下，潔兒不由得向後退，路希德倏地抓起她的手。幾乎只剩皮包骨的纖細手腕被用力緊握，她不禁「啊」地發出一聲驚呼。
「好痛……」
「為什麼你一點感覺也沒有……難道你把我當成傻子嗎!」
遭他向上擰起的手腕被直接緊按在牆壁上。面對完全出乎她意料的局面，潔兒不由得看向隨侍在一旁的莉莉卡。然而她卻──
「那、那個……那個……」
她整個人陷入比潔兒更深的恐慌之中，眼裡像有漩渦在瘋狂轉動。