(1)瑪納島十二夜蛋糕
「莉迪雅夫人,今晚是傳統的十二夜蛋糕出爐的時候。」
她的侍女凱莉,為了收拾桌上的茶點而來。從剛才開始莉迪雅跟她的父親喝茶,凱莉從中插話。
「那麼,要放蠶豆嗎?」
「是的,真不愧是家世顯赫的伯爵家。這個時候,一定不會少了在十二夜做蛋糕的習慣。
對莉迪雅來說,在十二夜做十二夜蛋糕,可能是自從母親過世之後就很久沒有做。
迎接嫁入伯爵家後第一個聖誕的莉迪雅,雖然對適應伯爵家生活感到新奇,但一聽到要做十二夜蛋糕,就覺得很懷念,而且當蛋糕端到面前,就想起很多快樂的回憶,只是這樣已經覺得很興奮。
由聖誕數起的第十二天,過了今晚,聖誕節就真的正式結束。
那一天的宴會也可以說是為了渡過陰沉冬天而舉行的消災解難儀式。
在蛋糕中放進一兩顆干蠶豆,也有為代替蠶豆而將仿蠶豆制的金屬和陶器放進蛋糕里。無論是仿製或是真豆,只要自己的蛋糕有豆的話,那就是意味著新的一年會有好運。
「說起來,為什麼十二夜一定要有蠶豆?「
「因為豆是豐盛的象徵。」
原來如此,是為了祈求有豐富收穫的新年呀。
「莉迪雅大人,在這裡伯爵家得到有蠶豆的蛋糕的人,今年最想祈求的願望會實現,我聽管家說的。」
「願望會實現嗎?倘若是伯爵家相傳的習俗,可能會有效呢。」
「我也是這麼想,而且豆是種子,也有賜與子孫的意思。」
莉迪雅嚇了一跳,感到困惑,但凱莉只覺得羞澀。
「只要在心裡祈求就可以了。」
笑容滿面地低聲說道。
「對…呢。如果中了,就這樣求求看。」
凱莉擔心的是,能否從莉迪雅聽到什麼。
[世間上的夫婦,結了婚以後會生多少個小孩?]
[不用擔心的。雖然有結婚後就立刻生孩子的夫婦,但也有夫婦等若干年才能生孩子。]你們倆才剛剛結婚而已。」
可是莉迪雅在拜託神的恩賜之前就有問題。
縱使不能跟任何人,甚至丈夫的愛德格商量,但莉迪雅曾經聽過自己有可能因古代魔力的影響而不能生孩子。因為不知道那件事是不是真的,所以不知道怎麼辦才好。
因此,就算真的是被詛咒也想拜託一下。
不如向十二夜蛋糕祈求一下吧?
「如果中了」莉迪雅曾經對凱莉這樣說過,可是莉迪雅小時候,就會說」一定要中的」,然後就抽中有蠶豆的蛋糕。
媽媽說過豆的妖精喜歡有蠶豆的蛋糕。
就算很久沒有見到十二夜蛋糕,也一定很容易抽中的。
「夫人,我想該收拾這裡,開始準備晚餐。請你稍等一下。」
凱莉說完就出去了。莉迪雅站起來,在窗邊眺望外面的景色。
十二夜蛋糕內的蠶豆也有春意盎然的意思。
但是春天還是很遙遠,屋外還吹著混雜雪的強風。外面的風景是灰色的大海,因為這裡是聳立於懸崖的城堡。
莉迪雅現在暫住伯爵家領土,瑪納島的宅邸。
從有陽台的窗口看到,在海浪中航行的船隻。只有那邊周圍比較少波浪,覺得不可思議之餘也明白，人魚正在保護船隻。
託人魚之福,這300年間，因波濤洶湧而被荒廢的這個島,也因為變成安全航路的中途點而變得熱鬧。
這樣說起兩年前,棲息於這個島的人魚,迎接了新的領主和承認他是青騎士伯爵。
以繼承這個擁有妖精國領主地位的青騎士伯爵愛德格．艾歇爾巴頓之名,建立了人類與妖精族要互相尊重的承諾。
成立了這項契約之後,即使遇到這種惡劣天氣,接近瑪納島的船隻仍然受到人魚的保護,免受災難,順利到達港口。
「莉迪雅夫人。」
凱莉用特別的聲線呼喚,莉迪雅轉頭回應她。
「有事要跟我商量嗎?」
站在門口的是管家湯姆金斯。這位身材肥胖的半老管家,流著一直守護沒有伯爵領地的一族,梅洛之血。
「有什麼事嗎?」莉迪雅問道。
她離開窗邊，然後走到繪畫室中間的椅子坐下。
湯姆金斯不是找愛德格,而是找莉迪雅商量的話,恐怕是跟妖精有關吧。作為妖精博士的莉迪雅,認為處理牽連伯爵家的妖精問題是她份內的事。
湯姆金斯不是找愛德格,而是找莉迪雅商量的話,恐怕是跟妖精有關吧。作為妖精博士的莉迪雅,認為處理牽連伯爵家的妖精問題是她份內的事。
「我想為了晚餐而準備十二夜蛋糕,但是金和銀的蠶豆不見了。」
管家一邊說,一邊帶著奇妙的神情,開了包著天鵝絨的小箱展示給莉迪雅看。
裡面當然是空的。
「伯爵家代代相傳的蠶豆就是這兩個金和銀製成的蠶豆,一直都是由我湯姆金斯保管。雖然這樣說，據你所知,這些豆已有300年沒有使用了…去年因主人去其它地方參加派對的關係,本家沒有準備十二夜晚餐。今年終於要準備了,一打開那個箱,蠶豆就不見了,使我束手無策。」
十二夜的主菜莫過於十二夜蛋糕。雖說蠶豆是重要,但為了十二夜的蠶豆是伯爵家家傳之寶這件事,莉迪雅都是剛剛才知道。
也許身為主人的愛德格也不知道。
「呃…會不會是300年前的伯爵用完蠶豆後,忘了放回去呢?」莉迪雅以猜測的口吻問。
「不,每年一定會檢查伯爵家的物品的。」湯姆金斯很肯定地說。
「那麼,什麼時候被偷呢?」莉迪雅再度問湯姆金斯。
真的是被偷的話,就不用跟莉迪雅商量了。
湯姆金斯以奇怪的神情把頭側傾繼續說。
「聽聞傳說金和銀蠶豆是妖精,所以有時會失蹤也說不定。即使如此,據說它們會為了履行十二夜的職責回來,但是它們到現在都還未回來，到底是怎麼回事呢?」
「蠶豆是妖精?」
莉迪雅很驚訝地站起來反問。
「是的,據說它們是蠶豆國王和皇后。」湯姆金斯如實回答。
「原來是這樣呀。那麼,它們可能心血來潮出去,忘了今天的職責。」莉迪雅再試試推測它們的去向。」這樣就麻煩了…」
湯姆金斯很苦惱說著,同時用依頼的眼神看著莉迪雅。
「莉迪雅大人,有沒有辦法叫它們回來?當家的十二夜派對是隆重盛事。它們可以說是大地收成的國王和皇后,將其力量依附在十二夜蛋糕,以承諾當家今年全年受到大地的恩賜。十二夜如果沒有它們的話,就像派對沒有貴賓一樣。」
堅守伯爵家習俗的湯姆金斯熱切地向莉迪雅求助。
想到沒有蠶豆就不能許願,莉迪雅也點頭同意湯姆金斯的說法。
再者,青騎士伯爵家是跟妖精很有淵源的家族。倘若真的擁有十二夜妖精,而不能在派對派上用場可能引起麻煩。
莉迪雅想起婚禮時的騷動時,就覺得忽略蠶豆妖精舉行派對是愚蠢的行為。」我明白了,我嘗試找找看。」莉迪雅接受湯姆金斯的委託。
這間位於瑪納島,作為伯爵家別墅的宅邸,是300年前興建的城堡改建而成。
愛德格成為伯爵之後,他就將宅邸裝修成適合現代的舒適豪華別墅。
接著這個冬天,莉迪雅跟愛德格計畫在這塊領地渡過聖誕，於是離開倫敦,暫住這個宅邸。
在天朗氣晴的日子裡,她初次體驗釣魚這個活動,跟愛德格到廣闊的庭園散步,也考慮新的造園計畫。
愛德格曾經說過偶而離開倫敦這個繁華鬧市,到鄉下生活也不錯。
對於在擁有廣闊領地的莊園宅邸長大的他來說,貴族本來的生活可能是這樣的郊外生活。
莉迪雅也很喜歡大自然。對妖精來說,瑪納島是最好的棲身之所,但對身為妖精博士的她而言這裡比倫敦更熱鬧。
她同意愛德格的說法,但是莉迪雅因不知道是否真的會有這一天而收起笑容也說不定。
能不能就這樣跟他一起共度今後的歲月呢?
莉迪雅覺得婚後生活沒有什麼障礙,頓時感到不安。
她自己認為這個婚姻可能有破綻的。
為了趕走自己心裡的憂鬱,她走出客廳,開始尋找家