作者：谷瑞惠
插畫：高星麻子
翻譯：pictureframe
轉自：百度伯妖吧
緞帶之戰的著裝規則
「艾歇爾巴頓伯爵，您真的不肯幫助我嗎？」
妙齡貴婦臉色蒼白，楚楚可憐地顫動著肩膀。
正在聽她傾訴的年輕伯爵卻不動聲色地回答道。
「夫人，對闖入您房間的男人提出決鬥，應該是您丈夫的義務。」
「丈夫是新興貴族，還不很清楚為了名譽作戰這樣的道理。但要是伯爵您的話應該很了解吧？有淵源有門第的人，捍衛個人驕傲的意識是被刻在骨子裡的。」
不愧是自尊心很強的貴婦人，她努力抑制著話語里滲出的強烈感情。
「我是個弱女子。不能揮動武器。請您務必體諒我的心情，做我的代理人……」
伯爵毅然決然地打斷她的話。
「夫人，決鬥是違法的。即使它被舊貴族當作美德，在當今時代也是反社會的行為。」
「可您一定決鬥過吧？其實您心裡也應該認同那種貴族獨有的，不為平民所理解的正義。」
「正義……，那算什麼？」
伯爵輕聲說道。象在嘲笑正義之類絲毫不值得相信一樣。
端莊俊美的臉上帶著平靜的表情，裡面卻隱藏著犀利的鋒芒。
「我戰鬥的原因，是不能容許對方的存在，如此而已。」
只見過青年貴族親切和善一面的貴婦人，多少顯得有些困惑。
「可是您以前也曾為了柔弱的女性奉獻力量。」
「那不過是小小的娛樂罷了。」
「娛樂……」
伯爵從椅子上站起身來。好像要下逐客令一樣。
「從今以後，我決鬥的唯一理由，就只有我深愛的未婚妻。」
（一）
時值初夏，又到了倫敦的社交季節。可社交界屈指可數的名人艾歇爾巴頓伯爵，在那樣的時期竟然不見蹤影。這件奇事馬上在全倫敦傳得沸沸揚揚。
頂著妖精國伊普拉傑魯伯爵的新奇頭銜的愛德格艾歇爾巴頓，由於年輕且擁有出眾的美貌，一亮相就很快席捲了社交界。
他的女性關係更加複雜，曾經與不計其數的名媛和貴族千金傳出緋聞。奇怪的是卻很少有人對他作出負面評價。
他是貴族們追隨的榜樣，能夠以高超的口才和存在感為女王的宮廷添加無數旨趣，不論男女都會對他產生好感。在這個新興貴族泛濫的時期，這位中世紀的英格蘭伯爵更加使人懷念昔日的輝煌時代。
正因為如此，艾歇爾巴頓伯爵的缺席會成為社交界話題的焦點，是完全可以理解的事。
可其實並沒有什麼特別的理由。
只是伯爵因為受了傷身體狀況欠佳，需要在家靜養。
由於大家對那轟動全倫敦的婚約發表仍然記憶猶新，所以這陣子來伯爵府慰問的客人一直絡繹不絕。
「主人，有客人求見。」
總管湯姆金斯一早就來到愛德格休息的地方作例行通報。
「是莉迪亞嗎？」
正在瀏覽一本小冊子的愛德格，期待地道出未婚妻的名字,不過很快就被總管搖頭否決。
他嘟噥著抱怨起來。如果對眾多的慰問客人一一接見，根本無法靜養。所以湯姆金斯除了不得不見的客人以外，其他人一律謝絕探訪。
但是既然這次湯姆金斯特意來稟報，又不是未婚妻來訪，那麼一定是位身份高貴的客人，不管怎樣還是見見吧。
「是誰？」
愛德格勉強打起精神問道。
「蘇格蘭場的戈登警部。」
「嗯，是嗎，他為什麼會來看望我？」
雖說肋骨受到撞擊產生了裂縫，周圍又有很嚴重的瘀血。不過對愛德格來說，那並不是什麼了不起的傷。
昏睡三天以後，熱度已經降了下來。只不過因為莉迪亞一直非常擔心地待在宅邸里，他也只好無可奈何地乖乖養傷。
她似乎對醫生〃要安靜休養避免過勞"的囑咐深信不疑。
寂寞難捱的愛德格，某天偷偷與來慰問的客人溜出去遊玩。莉迪亞知道以後，氣得一整天沒有理他。於是愛德格從那以後連客人都很少接見了。
比起努力抓住她的心，暫時的寂寞實在不算什麼。
莉迪亞好不容易開始以積極的態度接受要結婚的事實。也贊同了提前婚禮日期的建議。
愛德格之所以會負傷，是為了保護她不受巨人族的危害，因此她大概期望能回應他的心意。
愛德格很清楚在這個節骨眼上千萬不能惹怒莉迪亞。
在這種情況下，湯姆金斯還當機立斷地傳達警部來訪的事,一定是經過了相當的考慮。他走近愛德格，頗有深意地眨巴著間距甚遠的圓眼睛。
「主人，不是這樣的。警署好象懷疑您私下進行了決鬥。」
為了保護未婚妻不受歹徒的危害才受了傷，他們對愛德格的熟人是這樣解釋的，但難免會有捕風捉影的傳聞。
因為到現在為止違規私鬥的貴族還為數不少，決鬥的原因大部分是女性問題。
「誠然。還是聽聽警部的忠告比較好。」
愛德格站起身來。
戈登警部多少也算是愛德格收買的方便人物。應該是為了打消上司對決鬥的疑惑，才前來拜訪。
「伯爵，您看起來很精神嘛。」
鬍髭修剪得整整齊齊，頭髮仔細地在正中分開，這位中年警部打扮得一絲不苟，表情也刻板得幾乎看不出變化。
「本來就沒有什麼大不了的。不過是未婚妻太愛操心而已。」
但聽傳言可是相當嚴重的傷呢。
走進警部等待著的客廳的愛德格與平素不同，身上只穿著家居便服（dressingbathrobe）。
「據說您遇見了歹徒，真的嗎？」
「我可沒有跑去決鬥。」
「犯人的特徵還記得嗎？」
警部例行公事地詢問著。是為了準備所謂「沒有決鬥，只是遇襲」的有關文件吧。
對戈登警部來說，愛德格有沒有真的犯法並不是問題。只要有解除疑惑的文件就行了。
當然愛德格應付這類事情完全是得心應手。
「啊，那個人下巴上留著很長的鬍鬚，大約有十英尺高……」
「OTL……身高六英尺十英寸。」
警部在筆記本里隨意寫下捏造的數據。
「還有，他揮舞著木製的拐杖。」
「……兇器是手杖。」
「還會使用魔法舉起岩石扔出去。」
「……向受害者投擲石塊。」
警部輕咳一聲合上了筆記本，一副對愛德格的惡作劇無可奈何的樣子。
可那是千真萬確的事，愛德格暗自苦笑。只不過如果沒有得到妖精國伯爵的頭銜，沒有遇到莉迪亞，即使他也不會相信妖精和魔法這類東西。
不管怎樣，警部好象很妥當地歸結了事件報告，有了那個就可以肅清不必要的疑惑了。
「伯爵，因為近來違法的貴族越來越多，警察局對私鬥這類事十分注意呢。」
戈登警部說著從椅子上站起身來。
當然，私鬥是違反法律的。可對屬於貴族階層的人來說，既然決鬥是為了名譽，那麼將它作為犯罪行為告密也是被禁止的。所以當事者也好，見證人也好，甚至周圍的人，都不可以泄漏關於決鬥的事。
警局沒有必要對這種事那麼敏感吧。
「對了，關於我負傷的原因，有哪位警部提出決鬥的質疑了嗎？」
戈登警部回頭瞥了一眼安坐在那裡的愛德格。
「那倒不是。只是聽到了一些奇怪的報告。說您突然被人挑戰，卻不肯單方面地動用暴力，所以沒有出手。可那也不過是傳言而已，對於別的貴族來說，不管是由於何種原因負傷，即使是因為決鬥，也會覺得是個恥辱吧。」
「那麼對於我來說呢？」
「怎麼說呢，如果是您遭遇了那樣的歹徒，又不是以決鬥的形式，您應該會把對方揍得再也爬不起來才對。雖然這對倫敦的治安來說會是個喜報。」
「真遺憾，不過奇怪的事件還是有可能發生的哦。」
警部點點頭，嘆了口氣戴上帽子。
「那麼麻煩您了。」