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原文翻譯作者freetern
第三章消失的REGARD
康斯太勃大人會在晚宴餐桌上同席的事情，愛德格當然是知道的。
話雖如此，這也沒有理由要迴避。雖然會看到他那張臉是不高興的，不過現在正等待和奧特雷德夫人見面，而且要在另一位重要的客人出現之
前見面，愛德格於是打算堂堂正正地出席餐室的宴會。
首先入席的康斯太勃大人目光銳利地瞪住愛德格說道。
「艾歇爾巴頓伯爵，居然在這裡看到你。主意改變了嗎?如果你打算向我低聲下氣，令我和姐姐和解的話，也有話可說。」
——哎呀。愛德格內心笑起來。
「說起上來，你和奧特雷德夫人是兩姐弟吧。不過，聽說被死去的奧特雷德大人厭棄了。」
對方明顯怒氣衝天，卻反駁起來。
「只不過是和姐姐疏遠起來吧。」
「不過，現在卻一臉想要和疏遠起來的令姊和解，甚麼意思呢?傳言說你看中了夫人的財產喔。」
「你侮辱我?」
「只不過是講一下坊間流言吧。」
「那你又是甚麼原因接近我姊?聽說世間上，有種不道德的人會為了名利而勾引半老寡婦。」
「我的未婚妻過幾天會蒙受奧特雷德夫人的照顧。所以來打聲招呼。」
即使聽過未婚妻的傳聞，當事實由愛德格口中說出時，大概是震驚於傳言的真實，連康斯太勃大人也沈默起來了。
瞬間以為可以靜靜地進食。
「竟然這般不知恥!」
對方又再出聲了。
「一邊有未婚妻，一邊平心靜氣地對我女兒」
「令千金未必會在日記中寫下真相呢?說起日記，也並不會給人看，連隨便想像也會有的吧。」
「如果甚麼也沒有發生，那種不檢點的事情，她是不會想像的。」
「的確。不管是因為實行了不檢點的事情，或是不檢點的想像，因為令千金確實是在其中一邊，那麼想像的一方不是還是比較好嗎?」
臉頰漲紅起來。康斯太勃大人站起來。
「不高興。艾歇爾巴頓伯爵，我是不會就此罷休的。」
一撇下說話，康斯太勃大人就中止用膳離開了。
雖然愛德格並不喜歡在社交界中製造敵人，不過這也沒有辦法了。
總之，關於這件事，愛德格肯定是清白的。就算不是那樣子，對於愛德格來說，把自己保持為正確的一方也並不困難。
辦法多少是有的，如果對方打算把問題擴大，愛德格懂得讓他們無法再一次在社交界上露面的反擊。
唯獨，愛德格僅僅不想把事件傳入莉迪雅的耳朵中。
好不容易，漸漸有立場令莉迪雅相信他真誠的愛情，卻很有可能變成泡影。
可是，距離莉迪雅來這裡的時間還有幾天——愛德格仍然是這樣想的。
「終於可以享受食物了。」
自言自語的愛德格叫來了管家點了一支香檳。
「是進上等酒呢。不愧是奧特雷德夫人的公館。」
「不敢當。」
「菜肴也很好。可是，自從居孀之後就退出了社交界，連宴會也不舉辦，真可惜喔。這裡廚師的本領和家僕的款待，在其他公館中都不容易品
嘗到啊!」
「雖然沒有大型的主辦，景仰夫人而來的客人可是不絕的。我們僅僅是為了不敗壞夫人的聲譽而工作。」
管家謙虛地，卻一臉滿心愉悅。
要在別人的居所中舒適地生活，比起屋主，取得傭人的好感才是正道。而且，愛德格也計算到，如果自己的印象良好，堅持傲慢無禮的康斯太
勃大人的印象就大概會變差吧。
莫輕視僕人。長年工作的上級僕人的意見是，連主人的想法都可以左右的。
即使露辛達書信對象的事情變成了問題，也要讓奧特雷德夫人覺得愛德格的說話是正確的。
「這個羅勒醬可以多給我一點兒嗎?」
管家拿起器皿向呆立的服務生使了個眼色，然而對方並沒有馬上注意到。
「比利。」被旁邊的服務生小聲地叫道，吃驚地回過魂來。
完全就好像不習慣工作似的。
服務生總算來到身邊，操作湯匙的手勢也是夠笨拙的。
愛德格凝視著那堅實的手，感覺有點不調和。
那是對於僕人來說不相稱的，明顯是使用武器的手。
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為露辛達梳頭髮的安妮，手勢小心謹地握著發刷。
「等一下，痛!」
少女侍從嚇了一跳，輕微地低下頭。
動作明明是緩慢的，為什麼都做不好呢?露辛達焦急如焚。
「幫我把捲髮垂得更漂亮點兒。我要見艾歇爾巴頓伯爵的。」
伯爵何時要訪問何地，露辛達事前已經調查過了。貴族的家庭關係是複雜地連繫的。在探訪和他交往的家庭時，當有話題，總會有某些人知道
一些東西。
當然，正因為艾歇爾巴頓伯爵甚麼事都被人注目，才可以打聽到"和那一家親近呢"，又或者是"最近和哪兒的僕人往來增加並且頻繁地取得連
絡呢"。
因此，伯爵今天來探訪奧特雷德夫人房子的約定，對於得知此項消息的露辛達來說是一個好機會。
匆忙改變行程，為了碰上伯爵而來。
「安妮，不是這個髮飾啊。我說是珊瑚的那個!」
安妮慌張地翻找珊瑚的髮飾。
沒用的女侍從。可是露辛達卻很喜歡這個最近僱用的少女。沒主見的安妮也不錯。最好的是，這個女孩不會多嘴。
露辛達在日記上編故事的事情。特意讓父親看到，令他以為自己和艾歇爾巴頓伯爵交往。
甚麼秘密安妮都不會揭穿。
讓自己在伯爵眼中標上被某人欺騙了的可憐女孩的印象。只是嘴唇被奪去了就發起抖來，這樣子大概就會更加同情吧。
露辛達朝向鏡子微笑起來。
軟弱的、而且轉瞬即逝的笑容是完美的。露辛達很清楚明白這個笑容會顯出自己的美貌。要是步出社交界，就應該可以引起男士們的注意力吧。
「安妮，對你來說應該是沒緣的，可是結婚就是一場競賽。把誰人都會眼紅的對象取到手的女子是勝利的。如果丈夫優秀，僅止如此就可以在
社交界上集合別人的尊敬了。」
總算找到珊瑚髮飾的女侍從趕緊把髮飾插在露辛達的頭髮上。
「當然，不僅是地位，英俊的外表也很重要。如果是艾歇爾巴頓伯爵的話就無可挑剔了。所以偷偷仰慕的女子也有很多。」
站起來的露辛達這回站在穿衣鏡的前面，檢查起裙子。快速地迴轉，裝飾裙子的蟬翼紗褶邊輕柔地起伏。
「可是，乾等是不可能結識的。尤其是艾歇爾巴頓伯爵，所有想要結識他的女子大不了都只是接二連三地和他說幾句話。可是我靠這個就可以
比她們都領先幾步。」
要是結上誰人都眼紅的婚姻，就可以爭口氣給別人看。
因為母親的身份卑下而認定她沒有好親事的女孩們，露辛達要讓她們後悔。
當獲悉艾歇爾巴頓伯爵的未婚妻和自己名字的第一個字母相同時，露辛達瞬間製造出謊言並且張開了戲碼。然而，自己被大家羨慕的目光傾注
是很痛快的。
已經沒有退路了。無論如何，也只能夠設法把幻想實現出來。
本來打算要讓伯母作媒，不過既然生病了就沒有指望了，之後就得只靠自己來想法子吧。
「餘下的問題就是，他的未婚妻。」
可是露辛達也聽到傳聞指對方不是貴族。所以仍然打聽不到艾歇爾巴頓伯爵和哪一家姑娘結婚的傳言。
「不過身分低下的女子，根本就不是對手。」
母親那邊怎樣也沒關係，因為露辛達毫無疑問是伯爵的千金。不管怎麼想自己始終都是有價值的。作為奧特雷德伯爵夫人的伯母也是擁有王室
氣勢的人。
露辛達相信，男士的愛情是取決於女子的外表和條件的。