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原文翻譯作者freetern
第二章:意想不到的新娘修業
「突然之間真是不好意思，莉迪雅。」
梅斯菲爾德公爵夫人在下午茶會的宴席上向前面的莉迪雅如此說道。
公爵夫人是一個溫文爾雅的老婦人，不知怎麼的就是很喜歡愛德格，把他當成孫子一樣以溫柔的目光照看著他。
愛德格來英國不久，人們都認為，為了在倫敦社交界上展示伯爵的存在感而取悅了公爵夫人，不過由於他其後有如家人般的陪伴，大家就應該不會覺得夫人被利用了吧。
這大概也是愛德格玩弄女性的才能吧。
在已經坦率地表示有愛人的愛德格和莉迪雅進行結婚承諾前，公爵夫人打算要為他們成為監護人。
基於這個原因，讓莉迪雅學習貴婦的日常生活，開始住在公爵夫人的府上，然而那只是三天的時間。
「甚麼也還沒有教你，忽然就要你一個人去陌生的宅邸。」
「不，沒關係。原本就決定了下個禮拜去的。」
莉迪雅早就決定下一個星期和公爵夫人一起去拜訪某個貴婦的宅邸。由於據說是教授貴族小姐社交界上舉止儀態的公認人物，所以梅斯菲爾德公爵夫人打算把莉迪雅託付給那裡一段短暫的時間。
可是今早接獲公爵夫人長女急病的訊息，所以不得不去一趟在德貝郡的婆家。
而且又不知道公爵夫人會甚麼時候返回倫敦，也不能夠讓莉迪雅的事情擱置那麼久。
於是莉迪雅就決定提早預定的行程，立即在貴婦人住宅中開始新娘修業。
「奧特雷德伯爵夫人不但沒有架子而且還很有善呢。而且信上也說過很歡迎你來的事情，想必稍微提早預定時間也是可以接受的。」
「明白了。公爵夫人請不要擔心我的事情。我祝福令千金早日康復。」
「謝謝，莉迪雅。因為要先打個電報去那邊，不知道能否明天才出發薩默塞特郡呢?」
薩默塞特郡是遠離倫敦的英格蘭西部州郡。
莉迪雅瞬間想到那將會有一段時間看不到愛德格。
可是，自從拒絕了和他謁見的事情以來，就沒有再見面了。
理應知道莉迪雅住在梅斯菲爾德公爵府第的愛德格。自從有婚約以來，明明是禮拜天也不請自來，可是現在卻沒有來這兒，想必是考慮過吧。
看樣子是認為放任為冷卻期比較好吧。
「莉迪雅，如果有奧特雷德夫人的美言，你的謁見會更加容易申請呢。加油。」
莉迪雅瞬間抬起頭來。
要是想一下，關於要將莉迪雅拉上社交界的事情，想當然愛德格已經向公爵夫人問診了。所以公爵夫人才會硬要讓莉迪雅在其他的貴婦人身邊進行新娘修業吧。
謁見的事情並不是愛德格一時興起的。所以他不會來向莉迪雅求和。
想法改變了，氣也消了。
這讓莉迪雅重新意識到自己的結婚對象是一名貴族。
而且還是位伯爵。
姑勿論中上階層的新娘對他來說是否丟臉，莉迪雅也只能夠努力進入貴族社會。做不到就不能夠並肩在愛德格身邊。他為了並肩在莉迪雅身邊，在無法指望一邊持有爵位一邊退出貴族社會的情況下，只能夠嘗試令莉迪雅跨越階級的圍牆。
「明白，我會努力的。」
禁不住使起勁來，連莉迪雅自己也吃驚起來。
那種事情自己能否干好也沒有自信的說。
公爵夫人莞爾地微笑。
「太好了，我衷心期待喔。對了，要帶服侍你的人跟你到達薩默塞特郡，可是因為我也要去德貝郡所以人手不夠。」
「那個、那我就一個人去吧。」
從故鄉蘇格蘭旅行也是一個人的莉迪雅。根本沒有想過區區薩默塞特郡會怎樣難倒她。
可是公爵夫人委婉地否決了。
「你可是我受克魯頓教授之託而要照顧的，珍貴的姑娘呢。讓你在結婚前一個人去旅行這般對不起別人的事情，我可做不來。剛好有一位女僕要搬往薩默塞特郡另外的府中，就叫她送你到奧特雷德府上吧。」
莉迪雅注意到即使可以一個人乘車，也不可以在別人面前主張出來。
「莉迪雅，艾歇爾巴頓伯爵說過你現在這個樣子就可以了。把你委託給我也並不是想要改變你。只是想讓你掌握到對應不同場合和時間的舉止就可以了。那並不是不容許一個人行動，可是在不太熟識你的人面前還是圓滑些比較好。就只是這點。」
「是明白了。」
可是，所謂的圓滑是相當困難的。
不知道能否堅持呢?
如果得不到奧特雷德夫人喜愛，怎麼辦?
一壓下不安的感情，莉迪雅就愈發感到想要在出發前見一下愛德格。
可是，自己走去見他的事情，莉迪雅就遲疑起來了。
正如愛德格所想，提起要做到有進入社交界的覺悟，現在還是沒有自信。要是去見他，不就會令他以為莉迪雅屈服嗎?
弄明彼此的感情，也明明是訂了婚。可是不管是要告訴戀人不安或迷惑，甚或只是撒嬌也好的事情，莉迪雅還是無法想像的。
結果沒有去見愛德格，莉迪雅第二天就和女僕乘車去了。
重重疊疊的翠綠山丘，恬靜的風景展現在窗外。
達薩默塞特郡即使是在英格蘭內，也是一個有很多妖精傳說的地方。莉迪雅雖然是第一次探訪這裡，卻總覺得被懷念的氣氛包圍著。
因為每當看到堆起來似的小高山，還有在平原上孤單地隆起的森林時，就感覺到妖精的存在。
「你是出生在達薩默塞特郡吧?」
莉迪雅向同行的女僕問道。聽說向梅斯菲爾德公爵夫人辭行是因為要在故鄉工作。
「你知道赤色小腿的丹麥族嗎?」(這個找半天也不知道怎麼翻的——"デーン")
雖然訝異地歪著頭，女僕還是點起頭來。
「從祖母中聽過。因為把寶物藏在某個地方，如果找到了就會發大財。」
「嗯，因為他們很長舌，不小心就會說出寶藏的事情了。可是，假如即使是偶爾聽到了，還是不要想去奪取比較好。取而代之，如果承諾不告訴別人，就可以滿足你一個願望。」
「是神話國的傳說呢，小姐。」
是啊。
相信妖精是真實的人不斷減少。因為女僕的反應是常有的，所以莉迪雅含糊地笑起來。
能夠和丹麥族安全地交易的，就只有在知道他們埋藏寶藏的地方時。要是不交換這個秘密，向妖精許願的事情是萬萬不可的。
這是因為他們的魔法力量會影響到自身。如果隨便地許願，性情乖僻的妖精族就會在人身上施加意想不到的魔法。
所以實際上，即使聽到了愛多話的妖精說話，還是假裝不知道才無災無難。
雖然不曉得女僕是否從祖母中得知那些事情，可是對她來說大概是怎樣也沒有所謂吧。
「可是小姐，說到丹麥人不就是指維京人嗎?如果以前維京人出現在這一帶附近是真的話，說不定他們奪來的財富真的會放在某個地方呢。」
「丹麥族並不是丹麥的維京人呢。雖然那樣被人誤會，不過他們是與古老時代的丹努神族有關係的妖精。」
「唉?」
果然話題不對了，正想把話題就此打住，剛好乘務員出現，莉迪雅鬆了一口氣。
應該是快到車站吧。
「小姐，車子遲了很久才到站啊!」
在車站下車時，看到月台上掛鐘的女僕說道。
「真的啊!你必須要搭下一班車吧。」
女僕新僱主的大宅在換車後的地方。
在等待換車的時候，本來預定把莉迪雅送到奧特雷德家的府上，可是要是這樣做的話，女僕就可能趕不上下一班車。
「嗯，是的。那是最後一班車」
女僕非常抱歉地說道，莉迪雅也不勉強叫她陪伴了。
因為聽說由這裡到大宅差不多要一個小時，這一點點的隨機應變也不要緊吧。莉迪雅決定一個人乘街邊的馬車。
至少莉迪雅到馬車前會由她陪伴，並且女僕會目送她離開車站駛向奧特雷德大宅。
即使穿過了宅邸的大門，到處還是看不見有建築物。馬車依然行駛在雜林之