第一章.潛入接近的影子泰吾士河上，無數桅杆如同枯木樹林一樣並立著。聚集世界中的船隻的大英帝國的港口，仍然魚龍混雜。
在這之中，一艘船穩穩地逆行而上。
從河岸引進來的水路進去，經過倉庫群旁整齊排列的船塢，眺望世界有名的高速帆船的優雅姿態之後，這艘船接近了倫敦塔。
然而不久目送著後方而去，這艘船的目標是倫敦橋跟前的停船廠。
「還是沒有變啊，又舊陰氣又重的街道啊。」
站在甲板上，很久沒有看到倫敦風景的少女嘟囔道。她是這艘船的主人。庫雷莫那公國流亡在外的大公的孫女蘿塔，她大概已經有三個月沒有回倫敦了。
「一進倫敦，天空忽然就被雲罩住。似乎是市鎮本身就被太陽所厭惡的感覺啊。」
只穿著禮服梳著馬尾辮的貴族小姐，吸了一口香煙。這個無論怎麼看都像是輕佻的貧民區出生的女孩是受海賊的首領養育長大的。
與有血脈相連的祖父在巡遊時相認，雖然身為公主，但自身沒有什麼自覺。
「小姐，讓我先下船去看一看。碼頭那邊看起來十分擁堵混亂！」
負責監察的僕人責難的視線中，蘿塔用手揉滅了香煙咂嘴。
「真是的！全是些遲鈍的傢伙！」
說著從甲板朝下面看過去。
只有小型的手划船在大船間隙間自由地划來划去，上面乘坐著運送行李的人和船工。
用那種方法似乎更快些。她這麼想著，朝下面大喊出聲。
「喂！讓我也坐上去吧！」
「小、小姐！」
僕從連忙慌張地阻止。蘿塔誇張地揮著手，確認已經把船截停下來之後，把甲板上堆積的繩梯子放下去。
接著毫不猶豫地越過扶手，敏捷地下了梯子，趁著小船上的男人們還在發獃，轉眼之間已經跳過去乘上小船。
「抱歉啦，能不能靠岸過去？」
小船上的男人們露出滑稽的笑容，大方地划起船來。
「小姐你的船是艘好船啊，那傢伙是從政府那裡買來的軍艦嗎？」
說話的是一個獨眼老人。
「是啊，你還真的知道呢。」
「這個老頭，只要看一眼就能分辨出軍艦哦。」
「誒～以前是軍人嗎？」
「不是喲，是被軍艦追的那一方啊。」
男人們一下子笑起來。
「是海賊吧。」蘿塔也徹底和男人們一起鬨笑起來。
「小姐也對海賊有興趣么。」
「啊，我也是海賊。」
「真是說了有趣話呢。」
「謝謝。」
在完全放鬆的氣氛之下笑起來，蘿塔重新朝河面看過去，視線停在了掛著奇怪旗幟漂浮在河心的船上。
「那是？」
「似乎被稱為方舟，有錢人的興趣吧。」
老頭似乎在蘿塔身上嗅到一股「同道中人」的味道，親切地告訴她。
原來如此，旗幟上畫的是引自舊約聖經中的諾亞方舟的彩繪。船本身的形狀不是方型，跟普通的帆船一樣。由於窗子上十分突兀地釘上了木板，看不見裡面有什麼。給人感覺似乎是故意藏起來那樣古怪。
「吾嗯～有大洪水那麼回事么？」
「誰知道呢。倒是聽說過世界末日快要到了那樣的傳聞……啊～啊，就是為了要得救才同心協力做的那個吧。」
「有那種傳聞么？」
面對一邊回頭看一邊問的蘿塔，男人們亂七八糟地笑起來。
「那些頭腦壞掉的傢伙是不管什麼時候什麼地方都有的。『神的鐵鎚不久之後就要降臨在倫敦腐朽的街道上了』。相信這種話的傢伙啊也是不管什麼時候什麼地方都有的。」
方舟上一個人影也沒有。
面對神的憤怒招來的大洪水，之後信心十足的諾亞一家依照著神喻里說的那樣進入方舟中幸免於難……效仿那種傳說製造的船，只是不知道為什麼，給蘿塔一種不好的感覺。
但是，腦海里那些被奇怪的船不斷糾纏著的想法，在蘿塔上岸之後消失無蹤。
被灰色的天空，灰色的建築群所包圍的頹廢的街道——那是大英帝國的首都。不論是人或物，無論哪裡都活力四溢的地方。
從倫敦向北大約六十英里，阿姆塔利亞（あむだりあ誰能告訴我這是哪裡）旁邊就是劍橋大學所屬的城鎮。
愛德格來到這裡的目的是來見礦物學家克魯頓教授。
眾多學院並列的這座小鎮中，年輕的時候取得學位的克魯頓教授現在在倫敦大學任教。近段時間偶然因為參加權威的博物學會議而逗留在這裡。
其實愛德格上周已經來過這個小鎮。但是當時教授在談到正題之前就逃走了。
為了得到與克魯頓的獨生女、莉迪雅的結婚許可——因為教授他察覺到愛德格這一意圖。
在那之後無計可施返回倫敦的愛德格再次前來，並下了決心這次絕對不讓教授找機會逃走。
「我的事情教授到底是怎麼想的啊。」
車站到學院路途中乘坐的馬車裡，愛德格從裡向外眺望田園的風景一邊嘟囔。臨座的少年侍從一副深思的樣子，由於答案實在太多而迷茫著保持沉默。
「教授他啊，在想著貴族都是些不正經的傢伙吧。」
「貴族很不正經么？」
總是沉默寡言的侍從少年勉勉強強開口：
「這個啊……情人環繞什麼的，為了名譽不惜殺人什麼的，卑鄙地逍遙法外什麼的……用如此思維慣性這樣想的人不是比比皆是嗎？」
更何況克魯頓是個著名的學者，接觸過的貴族也不少。決不是他個人持有偏見，就貴族社會的一部分來說，讓人產生「不正經」的想法也情有可緣。
這個時候，讓珍愛的女兒要嫁到那邊去換誰也不願意吧。
「但是雷溫，我不會那樣做的對吧？（指上面說的貴族惡行）」
原本他，愛德格·愛歇爾巴頓伯爵，在社交界里都是有名的捻花惹草的人。以完美的相貌加上花言巧語作為武器，在女性中也是廣為人知。是個情人環繞，要多少有多少，對看不順眼的對手進行殘酷的抹殺的人。面對這樣的人物，教授，還有臨座的侍從，他們所感覺到的事（指對以上伯爵的形容），是否不被愛德格所知呢。愛德格的說法讓雷溫陷入困惑。
「只要能和莉迪雅結婚，再多我也願意為她而改變的哦。」
逃回來的莉迪雅，好不容易才說服了父親。愛德格不先說服父親大人的話又怎麼進行之後的呢。
於是他無論如何都要見一見教授，打通了在トリニティ·カレッジ（這個是學院的名字）舉行的博物學研究會議的一環，進入了特別講義的教室。
在被學生填滿的大講堂的講台上站著的克魯頓教授，快要結束演講。而他並沒有注意到愛德格。
「嗯，接下來，還有什麼問題嗎？」
就是在等這句話的愛德格，立刻站起來。讓教授驚訝地張大嘴巴，僵直了身子。
「克魯頓教授，請讓我誠懇地對你問好。」
「啊，等一下，現在在授課中……」
「請把您的女兒嫁給我！」
「啊啊啊啊，我知道，我知道了！那件事你等一下跟我來，之後找時間談談我向你保證……」
「非常感謝。」
愛德格笑嘻嘻地坐回了座位。
冷汗直落，把滑下鼻樑的眼鏡扶正的教授疲憊不堪地垮下肩膀。就這樣，那天的傍晚愛德格終於得到了與克魯頓教授面對面地，冷靜地交談的機會。
克魯頓教授把愛德格迎進磚砌的宿舍。大概是平時睡覺不注意的緣故，他頭髮亂蓬蓬的。他搔著頭髮似乎想要把煩惱看透。
對於獨生女莉迪雅，教授打算像對待寶貝一樣去理解她的心情（教授要體恤女兒）。但是她對於愛德格來說也是無法取代的寶物。
無論如何都要取得和莉迪雅結婚的認可，這麼想著愛德格露出待人接客時的和藹笑容。
「教授，真是十分精彩的講義呀。真的想聽更加詳細的呢，還有嗎？」
「哪裡哪裡，伯爵您過獎了。」
為了想儘快地逃回去，教授一副已經想要結束對話的樣子。
「不如這樣吧……這件事如果以後有機會的話……」
「啊，不行。如果你以後對這件事失去興趣的