雪水晶的妖精傳說「受理一切有關妖精的諮詢事宜。——妖精博士莉迪雅·克魯頓」這回的委託人是一位老婦人。她穿著稍顯誇張的番紅色長裙，披著毛皮披肩，黃昏時分獨自登門來訪。「呀，您受到妖精的求婚了嗎？」莉迪雅不由得抬高了聲音，老婦人則像少女一樣露出純潔的笑容，點了點頭。「是的。我也很想答應他的，可是遭到周圍人的反對。與妖精結婚就是這麼大逆不道的事嗎？」「才不會，從以前開始就有這種事了。」這也許是許久不上門的正經工作啊。莉迪雅不禁興奮起來，認真地向前探出身子。「那麼，對方是怎樣的男子呢？」「在我看來只是位年輕美貌的先生，渾身透著神秘感。即使知道他並非人類，也絲毫不令人恐懼。」既然如此，就肯定不是小褐妖或大哥布林了。「哈迪夫人，能不能先讓我見見那位先生？我會充當中介人，負責說服您的親友。」「真的嗎？我太高興了。來找你真是來對了。」對方溫柔的握住莉迪雅的手，使她感到十分滿足。雖說妖精愛上人類的例子大多數是以年輕女孩為對象，但是妖精種類繁多，單純地因為老婦人慈祥善良而一見鍾情也不是不能理解。「我去泡茶，您先稍等一會，咱們待會詳談。」莉迪雅站起身來。一定要好好處理，這可是一件值得慶賀的事啊。說不定可以從此令人們對妖精博士刮目相看。現在，世間都把妖精當作童話中的人物。明明在不久之前，人們還不曾懷疑妖精的存在，可是進入十九世紀以來，生活發生了急速的變化，全英國的人都開始飛快地忘記自己與妖精為伴的日子。但是莉迪雅卻知道，他們一直就存在著。她不但看得見他們，還能聽到他們說話。成為像去世的母親那樣被人信賴、受人尊敬的妖精博士是她的夢想。雖然目前差得還遠，但是幹勁卻十足。「那個老太婆，不是痴呆了吧。」架子上傳來一個聲音，同時一片餅乾正浮在半空中，三下五除二被啃了個精光。一隻長毛灰貓舔舔舌頭出現了。它坐在架子上，盤著兩條後腿，正用兩隻前爪整理著心愛的領結和驕傲的鬍鬚，低頭望著莉迪雅。「喂，尼克，這話太失禮了！」「但是啊，你雖然看得見妖精，看人可是沒眼光。」「我說，對於人類的事，身為人類的我當然比你要了解。」莉迪雅一邊把開水倒進茶壺裡，一邊反駁道。「但是啊，之前的客人不是自稱天使嗎？再之前的客人又說自己是靈媒師。你總是全盤相信那些妄想症患者的話，不是失敗了好幾回了嗎？那個老太太大概也是幻想自己被美貌的妖精求婚而已。」這隻晃動著尾巴的灰貓是莉迪雅從小的朋友，是只真正的妖精，可是一點也不可愛。而且被一隻一點也不像貓的貓教訓，怎麼會有說服力。「這回一定是真正的委託。因為的確有能化成人形的妖精嘛。」這時，門鈴激烈地響了起來。「哎呀？又有客人來了？尼克，幫我把茶泡上。」「唉，你怎麼能這樣使喚妖精。」莉迪雅沒有理會它的抱怨，徑直走出廚房，來到大門口。急忙打開門，門口站著一位穿著適宜的紳士，他脫帽道：「請問我的嬸嬸在這裡嗎？」「啊？您是指哈迪夫人嗎？」「失禮了。」他說著便走進了房間。一看見坐在客廳沙發上的老婦人的身影，立刻粗暴地抓起她的手腕往門外拉。「嬸嬸，別再做這種丟臉的事了。什麼妖精啊結婚的，都成了人家的笑柄了。」「請等一下，請不要這麼輕易就下結論。被妖精看上可不是那麼稀罕的事啊。」莉迪雅慌忙插進兩人中間。紳士一臉驚訝地看著她。「原來如此，聽說克魯頓家的小姐是個怪人，果然名不虛傳。你竟然跟痴呆老人相談甚歡。」「我才沒痴呆呢。你是誰？請放開我！」老婦人高聲說道。「你在說什麼啊，嬸嬸。」「我知道了，你是父親雇來的吧。無論如何都要逼我嫁給那個銀行家吧。」真是的！紳士嘆了口氣，望向莉迪雅那邊。「這下你明白了嗎？嬸嬸還以為自己是沒出嫁的年輕姑娘呢。」「但是，你不能因此就斷定她遇到妖精的事也是謊言啊。」紳士絲毫不理會，硬要把哈迪夫人帶走。「對不起了小姐，如果你再要跟我說什麼妖精，我可要懷疑你是否正常了。」「但是，我是妖精博士啊！是妖精方面的專家，請你再給我一點時間吧……」「妖精博士？你會使用妖術嗎？那更不能相信你了。聽說你是繼承妖精之血的交換之子，竟然說什麼有妖精存在，看來這個傳聞是真的咯？」交換之子，意思是妖精為了擄走人類的孩子，而把自己的孩子與之交換。莉迪雅深信自己就是克魯頓家的親生女兒，這個傳聞傷透了她的心。金綠色的眼睛，稍顯嚴厲的五官，不禁使人聯想到異世界的居民，因此從小時候起就經常受到人們的議論。「但是，我希望你不要用這些鬼話蠱惑我的嬸嬸。她會分不清楚夢境與現實的。」莉迪雅十分消沉，甚至沒有力氣阻止這個侄子把老婦人強行帶走了。人們明明就說自己不相信妖精，有時候卻又突然說妖精的壞話。彙集了全世界的新鮮事物和文化的大英帝國，一門心思地接受著各種變化，卻將不合理和曖昧不清的東西無情的丟掉。但是卻無法從本質上切斷與妖精的聯繫，因此人們才會無意地想要無視和忘記他們吧。「那個人果然是個痴呆吧。」用兩字腳站立的貓靠著門口，一隻手端著茶杯，將紅茶倒進裡面。為什麼這傢伙不像普通的貓那樣怕燙呢？莉迪雅這麼想著，嘆了口氣。「但是，我無論如何也不這麼想。就算把自己當成少女，可是何必還要設想個妖精戀人呢。普通的人類美男子不就行了嗎？」莉迪雅邊說邊望向門口，忽然發現那裡掉落了一件閃閃發光的東西。「唉呀，是哈迪夫人掉的嗎？」這是一塊水晶雕刻的小巧的吊墜。猶如冰雪的結晶，撿起來，像冰一樣冷。「這是……雪水晶！」所謂雪水晶，是在深深的水底生成的夢幻結晶。聽說是以生活在淡水裡的妖精掀起的稀少泡沫為核，明亮的粒子聚集而成的六角形的美麗結晶。「什麼？是真的嗎？」尼克接過來，用舌頭舔了一下。「嗯，有冰的味道。」「等等尼克，別弄化了！」「雪水晶是不會化的。即使扔到火里也沒事。」說著，它把水晶扔到茶杯里。如同在奶茶中綻開了一朵透明的雪花一般。「喂，尼克，這麼說哈迪夫人是真的遇到過妖精了。因為這個是只有水中的妖精才找得到的啊。她果然沒有說謊。」「喂，喂，莉迪雅，這可就糟了。住在水裡，有著美麗的年輕人的外貌，不是只有兇猛的格魯比嗎？」「格魯比？不會吧，在這個城鎮附近從來沒人見過啊。」「他恐怕是順著河川來的吧。」他們說的是一種棲息在淡水中的健美的馬兒。據說被其美麗的外表迷惑的人會被拖進水中吃掉。第二天早晨，只有吃剩的肝臟會波浪打上岸邊，是一種可怕的妖精。「……糟了，如果他想把哈迪夫人誘惑到水裡的話……尼克，咱們走！」「去哪？」「去確認是不是格魯比乾的。」「我不要，我可不想變成只剩一塊肝臟。」莉迪雅一把抓住想要消失的尼克，捏著它的脖頸，把它提到眼前。「你這隻妖怪貓也會有肝臟嗎？」「啊，真是的，放開我，毛會亂的！」「跟我一起去嗎？」「我明白了，你可真是性急。不過夜晚太危險了，明天再去，可以了吧。」被放下後，他生氣地打了個響鼻，急忙用手把亂蓬蓬的灰毛整理好。第二天，莉迪雅一大早就直奔城外的河川去了。河邊一個人影都看不見，在陰沉的天空籠罩下顯得十分荒涼。莉迪雅和尼克小心翼翼地走近河邊，一邊警惕著水面有沒有泛起不自然的波浪。「喂，莉迪雅，有人！」莉迪雅用手按著被大風捲起的頭髮，定睛一瞧，發現河邊矗立著一個人影。「哈迪夫人！你怎麼在這裡？」是昨天的老婦人。莉迪雅急忙跑過去。她的白髮蒙在披肩下面，正聚精會神地凝望著水面，聽到聲音，她回過頭來。「唉呀，是克魯頓小姐。昨天真是對不起，果然父親還是不會同意我跟妖精結婚的。」「那個，關於那件事情……」「但是，你肯為我這麼費心，我真的很高興。只有你相信我說的話是真的。」「哈迪夫人。」「叫我露絲就行了。我能和你交個朋友嗎？」「嗯，當然了。」「過一會兒我就要跟他見面了，正好，我給你介紹。」「哎？他住在水裡嗎……」等莉迪雅回過神來，尼克已經早早地消失了蹤影。她一邊在心裡咒罵這個無情無義的傢伙，一邊打算要儘快把哈迪夫人帶離這個格魯比隨時都會出現的危險河川。「不管怎樣，嗯，露絲，這的風太大了，咱們還是回到林子里去吧。」正想把她拖走，這時身邊響起了一個聲音。「喂，小姑娘，就是你嗎？」莉迪雅回頭一看，面前站著一個年輕男子。他一頭漆黑的捲髮，面容精緻、身材魁梧，比例完美無缺，有著一副人類無法匹敵的相貌。這個男人仔細地把莉迪雅打量了一番。「嗯，沒想到還挺漂亮的嘛。」「……多謝了。」「而且還有個不錯的屁股呢。」莉迪雅感到裙子上被人摸了一把，反射似的把手一揮。「你要幹什麼！」一巴掌正打在男子的臉頰上。那一瞬間一陣大風颳起，水面上盪起劇烈的波浪。莉迪雅面前的男子變成了一匹漆黑妖艷的駿馬。「格、格魯比？露絲，這就是你的戀人嗎？」「不是的，他是銀色頭髮……」莉迪雅把露絲護在身後，一步步地後退著。「怎麼，不是你啊。原來如此，我忘記了人類老得很快。」「你是什麼人