愛德格在午夜時分離開寢室，沿著宅邸北側的石階走向地下室。
手中的蠟燭因為不知從何處吹來的風而搖晃不已，使得影子有如具有自我意志的生物般晃動不已。
為了不讓燭火被風吹熄，愛德格一邊用手護著蠟燭，一邊打開位於地下室盡頭的門扉。
走進門扉之後，內側還有另一扇門。
開啟第二扇門後，一顆碩大的星彩藍寶石立刻躍入眼帘，寶石當中有一道十字光芒，宛如在靛藍夜空中閃爍的星辰。
這顆星彩藍寶石稱作梅洛歐之星，其中蘊藏著妖精的魔力，而英格蘭國王將鑲嵌著這顆寶石的古老長劍連同爵位一同賜予青騎士爵士，也就是第一代伊普拉傑魯伯爵，從此成
為伯爵的地位象徵。
正因為愛德格得到了這把寶劍，他才能夠被英國承認為伯爵，得到今天的地位。
要是沒有妖精博士——莉迪雅從旁協助，愛德格不可能平安無事地獲得這把由梅洛歐守護的寶劍。
為了讓寶劍能夠確實傳到伯爵家真正的後代子孫手上，看守寶劍的梅洛歐設下詩謎，但是愛德格卻無法解開它。
不過，梅洛歐最後還是在了解愛德格並非伯爵後裔的情況下，將寶劍交給他。
因為梅洛歐認為伯爵家已經絕後了。
但是愛德格繼承的只有伯爵的爵位和名號，他並未擁有歷代妖精國伯爵應該具備的神秘力量。
儘管愛德格認為沒有那種力量也無傷大雅，但是如今這一點卻成為他的致命傷，因為他的宿敵能夠使用魔術一類的特殊能力。
以王子為首的地下組織不僅殺害愛德格全家，還抓走年幼的他，並且奪去他的自由。
雖然愛德格後來帶著雷溫、雅美等數名同伴逃離王子身邊，然而幾乎所有的同伴都慘遭殺害。
愛德格好不容易才得以倖存，並且爬升至伯爵的地位，而他在鞏固勢力的同時，也計畫向王子進行復仇，可是讓愛德格最擔心的就是王子的爪牙——悠里西斯。
因為他具備操縱妖精的能力。
而愛德格卻連妖精都看不見。
這樣根本無法與悠里西斯較勁。
愛德格拿起寶劍，將劍身抽出劍鞘。
毫無瑕疵的銀色刀刃相當鋒利，幾乎讓人無法相信這是中世紀的古董。
「喔~~原來這就是青騎士伯爵的寶劍啊!真是百聞不如一見。」
此時忽然傳來一道聲音，但是卻沒見到人影，不過，愛德格知道那是跟在莉迪雅身邊的某個妖精。
「你是礦山哥布林吧，你晚上不是都待在莉迪雅家嗎?」
「哎呀，我和這裡的大哥布林們多喝了幾杯，所以沒有跟隨大小姐回去。」
這間房內原本沒有的酒瓶軟木塞，現在正在放置蠟燭的桌上打轉，這表示礦山哥布林大約就在那個位置。
根據莉迪雅的描述，嬌小的礦山哥布林有一張紅咚咚的臉蛋、一個蒜頭鼻，還蓄著亂糟糟的鬍鬚。礦山哥布林戴著三角帽、身穿有如礦工的服裝，讓愛德格聯想到童話故事裡
的侏儒精靈（注1）。
「你不是對寶石類相當熟悉嗎?這顆星彩藍寶石就你看來如何?這顆寶石中的星光本來是由三道光芒交錯而成的六角星，因為我當上伯爵才變成了四角星，據說原本的三道光芒
分別代表著希望、信賴和命運，如今缺少了一道光芒，這是否意味著這把寶劍以及我本身有所缺失呢？」
「不，這把寶劍帶有梅洛歐的魔法，所以寶石中的星光也有可能隨著時間和情況的不同而改變。就我看來，這把寶劍非但沒有任何缺陷，而且還很完美。伯爵大人，這可是一
把能致敵人於死、並能治癒同伴的寶劍。」
聽到這裡，愛德格想起這把劍不會傷害青騎士伯爵真正的後裔，再加上寶劍在中世紀被視為一種聖物，民間也流傳著將劍放在傷口上即可不藥而癒的迷信。
愛德格想著想著，便以劍尖輕輕划過自己的手指。
立刻有一道血痕自被劃破的皮膚中滲出。
就算愛德格已經成為梅洛歐寶劍的主人，寶劍還是相當清楚他不是伯爵後裔。
不過，即使寶劍不承認愛德格為青騎士伯爵也無妨，他真正在意的另有其事。
「礦山哥布林，你剛剛提到的敵人，也包括非人類的物種嗎?」
「這是當然的，因為從前的青騎士伯爵就是用這把劍驅離領地內的邪惡妖精。」
這把劍果然也能用來斬殺妖精，問題在於換作是愛德格使用這把劍，它是否也能發揮相同的威力。
「喂，你能讓我試試劍嗎?」
話才一出口，原本立在桌上的軟木塞立刻倒下，礦山哥布林的氣息也消失了。
*
雖然莉迪雅時常和愛德格起爭執，弄得兩人之間氣氛尷尬，但是也不能因此不去上班。
今天她也準時來到伯爵宅邸。
因為昨天突然被愛德格帶去溫莎，所以根本沒有時間工作，今天必須趕緊調查交換之子的委託。
「莉迪雅小姐，發生事件的領地就是這裡。」
總管湯姆金斯將地圖攤在桌面上給莉迪雅看。
莉迪雅不知道該如何面對愛德格，因此轉而向總管求助。
湯姆金斯掌管伯爵家的各種事務，還要負責管理宅邸內所有的侍者，儘管要他在百忙之中抽空幫忙讓莉迪雅於心不忍，但是湯姆金斯依然幫莉迪雅備齊所有資料，毫無厭惡之
色。
傳出事件的領地是座小村莊，位於約克夏沿岸的丘陵地帶。
「這塊土地有什麼特殊之處嗎?」
畢竟青騎士伯爵在英國境內的領土當中，有許多都是因為原領主無力管理妖精問題，而轉讓給青騎士伯爵的。
所以想必也有不少妖精棲息於這個村子內，才會引發許多紛爭，不過事情或許遠比想像中來得複雜。
「此地出產螢石。英國產的螢石中以『藍約翰（注2）』最為聲名遠播，不過這個村子出產的是紫紅色的螢石，因為其中帶有火焰燃燒般的色澤，所以又被稱為『芙蕾雅』（注
3）。它的產量少之又少，這三百年來已經沒有出產記錄，可見它有多麼珍貴。」
「那應該還開採得到普通的螢石吧。可是依記錄來看，這裡已經約有十年沒有出貨了。」
莉迪雅一邊翻閱資料，一邊說道。
「這裡每年只能出產固定數量的螢石，不過聽說最近挖掘出來的螢石品質不佳、無法賣錢，而且礦工的人數也在減少，或許到鎮上的工廠工作還比較能養家活口。」
「為什麼只能出產固定的數量呢?」
「聽說是從前的青騎士伯爵和妖精們進行交易後決定的。即使在歉收之年，村人還是可以開採出足以讓他們勉強維生的數量，因此這個村子雖然不富有，倒也不曾為生計所苦。要是讓人們毫無節制地開採螢石，礦脈早就枯竭了，也會成為村人和妖精之間不和的導火線吧。」
但是，這個村子發生了交換之子事件。
而且讓莉迪雅在意的是，自從她接下伯爵家顧問的工作以來，還是第一次接到來自這個村子的求助。
長久以來與妖精相安無事的村子，為何會毫無預警地發生交換之子這種非同小可的事?這裡到底發生了什麼事情呢?
正當莉迪雅沉思之際，工作室的門被人推開，尼可沖了進來。
「哇啊~~我叫你住手!」
在房間里橫衝直撞的尼可即使驚慌失措，仍舊堅持要以雙腿站立。
「我不是說只需要尾巴的前端就夠了嗎?」
跟在尼可身後進來的人是愛德格，他手中不知為何拿著梅洛歐的寶劍。
「別開玩笑了，我優雅的尾巴哪能讓你砍一刀啊!」
尼可抱著自己蓬鬆柔軟的尾巴鑽到桌巾底下。
「尼可，快出來，我會幫你準備你最愛吃的食物喔。」
「誰要拿尾巴交換食物啊!」
「反正還會再長出來嘛。」
「我又不是蜥蜴!」
愛德格手中握著劍，毫不留情地掀起桌巾並擺好架勢。
「救、救命啊~~莉迪雅!」
莉迪雅聽到尼可的哀號聲不禁嘆了一口氣，然後站起身來。
「愛德格，請你別在我的工作室里亂揮武器!」
愛德格暫且放下劍、轉頭看著莉迪雅，臉上露出慣有的溫柔笑容。