明月高掛天際,水面在月光的照應下閃耀著點點光輝,而那宛如水晶般的光芒,甚至照亮了水中世界。
眼前的景色在藏身湖底的格魯比愾來,彷佛有無數的光之碎片漂浮在水中。
只有在月光的撫慰之下,格魯比才會覺得倫敦也是個不錯的地方,接著他浮出水面,靜靜地眺望明月,讓水中的群木倒影掀起一陣漣漪。
(喂,是那邊嗎?)
(不對,是另一邊。)
(唉呦,究竟是哪一邊啦!)
從岸邊的草叢裡傳來一陣吵雜聲。
而樹叢也沙沙作響。
「嘖,真是一群羅嗦的傢伙。」雖然哥布林這種既臭又丑的妖精隨處可見,不過在這附近還是頭一次看到。
這群不懷好意的小妖精們有著棕色的醜惡長相,有的身上裹著破布條、有的則一絲不掛,不過只要他們群聚一堂包準沒好事。
雖然格魯比也和他們一同被歸屬為『邪惡的妖精』,不過對擁有高尚馬姿的格魯比來說,哥布林簡直就像蛆蟲一樣。
雖然與這些傢伙模樣相似的還有善良的大哥布林與小褐妖,但是這兩種妖精還不至於那麼礙眼,而哥布林光是存在於這個世界上就令人煩悶。
(不趕快找出來的話會被主人罵的。)
他們到底在找什麼東西啊?
此時,附近發出了巨大的水聲。
好像有什麼東西掉進池子里,有一個人類小孩在水面掙扎。
(找到了。)
(在水池裡。)
格魯比可不想讓髒兮兮的哥布林們踏入池裡一步,於是掀起一陣波浪,將溺水的少年拍打上岸。
他看著那名一臉不情願的少年被哥布林又踹又揍,還被他們硬從池子拖上岸。格魯比不由得心想,對那個孩子而言,與其被那些傢伙逮住,不如被自己吃掉還比較幸福。
不過事到如今,格魯比根本就不想碰已經沾上哥布林手垢的人肉。
「救命??!」
從哭喊求救的少年衣服中掉出了一個小小的包裹,只見一個閃閃發亮的東西從破開的包裹中滾出來並沉入水底。
格魯比衝上前去,將那樣東西撈了起來。
「這不是鑽石嗎?」
他再度浮出水面,看見一名男子走近在岸邊不斷求饒的少年身邊。
雖然這名男子的年齡看起來也很年輕,不過臉上的笑容卻極為殘酷。
「小鬼,說說看吧,是誰唆使你這麼做的?」
他詢問少年的語氣看似溫和,但是聽起來卻十分可怕。
「你、你在說什麼?」
「你在裝傻的話,我可不會饒過你喔,將包裹交給你,並且命令你拿去某個地方的人是這個男人吧?」
語畢,他對著少年丟出某樣東西。
那好像是人類的首級,全身僵硬的少年連叫都叫不出聲。
「他是派克史東侯爵的朋友,換句話說,想要備著我將鑽石偷走的人是侯爵羅?」
「鑽、鑽石……?他說裡面的東西是玻璃珠呀……」
「真可悲呀,你才剛進侯爵家當雜役就被人利用,他大概認為騙小孩子說鑽石是玻璃珠也不會穿幫,而且也不會有私吞的危險,還可以在不讓我起疑的狀況下偷偷拿走鑽石吧。」
接著男子命令哥布林搜他的身。
(報告主人,他身上什麼都沒有。)
「你把鑽石藏到哪裡去了?還是說你已經將它交給誰了嗎?如果不想死的話,最好給我從實招來。」
哥布林的主人狠狠的踹了少年一腳。
少年在咳嗽的同時向說了些什麼。
「喔,他叫你去查令十字車站?是有什麼人會在那裡赴約嗎?」
那名金髮男子聳了聳肩,然後轉過身去。
「現在對方一定起了戒心,不會現身了吧。」
出現在男子身旁開口說話的,是一隻全身長滿濃密黑毛的野獸。
「是黑妖犬!」格魯比自言自語,只見黑妖犬迅速幻化成一個骨瘦如柴的小男孩。
以犬型的姿態現身的妖精不在少數,雖然他們被統一歸類為妖犬,也各具有不同的屬性,不過其中以邪惡者居多,人類多半非常畏懼他們。
這下不僅是哥布林,就連黑妖犬也聽命於那名年輕男子嗎?
「侯爵也有可能還躲在車站的附近,看來我還是派哥布林去看看吧。」
「那我要做什麼呢?」
「這個嘛,把伯爵那邊搞得一團亂似乎會挺有趣的喔。」
伯爵?儘管格魯比對這個字眼有些敏感,不過英國又不是只有一個伯爵,所以他並沒有把這句話放在心上。
「這個少年與你幻化成人類時的年齡、身材都差不多,吉米呀,就把他的臉燒毀、當成你的屍體送到他們手中,你覺得如何呀?」
「聽起來還不錯,可是這麼一來不就輪不到我出場了?」
「如果太常露臉的話,說不定會被那個小姑娘看出你的原形喔,他們應該到現在都還相信你是他們的夥伴吧。」
黑妖犬幻化成小男孩的模樣,那張宛如死人般蒼白的臉上浮現出邪惡的笑容。
「請您放心吧,之前我與她偶遇時還心想不妙,還好她是一個只要稍微被激怒就會分散注意力的小女孩。」
「那就請你繼續扮演吉米這個人類孩童,然後試著向伯爵的手下求救,這麼一來,那傢伙一定會提高警覺,到時候就會引發內鬨,那傢伙應該也在尋找派克史東侯爵,你乾脆把哥布林迷宮的範圍擴大,把他們全都引誘進去、一網打盡吧。」
「我明白了,我會好好利用這個小鬼的。」
男子點點頭後,黑妖犬便分赴哥布林搬運那名雜役少年離去。
接著,男子若無其事地望著湖面,朝水邊走了過來,大概是想到自己正在找尋的鑽石有可能掉進水中吧。
「喂,水中也要找一找。」
他命令留下的哥布林進入池中找尋鑽石,格魯比說了一聲:「真煩人。」接著以黑馬的姿態向上游,一下子就浮出水面。
「敢踏入我的地盤就試試看啊,我會踩扁這些哥布林,再一口咬掉你的頭。」
「格魯比……!」年輕男子以驚恐的聲音說著,哥布林也一齊發出驚叫聲不約而同地四散而去。
「為什麼格魯比會出現在這裡?」
「要待在哪裡是我的自由,快給我消失!」
男子似乎察覺自己被黑珍珠般的眼睛瞪視著,因此提高戒心,不過他並沒有退縮。
「剛才那個孩子是不是有遺失一塊石頭?」
「你們竟敢破壞我賞月的好興緻。」
「那對格魯比來說只不過是沒有價值的石頭,不過,若你能找到它的話,我會每天將年輕美味的女孩獻給你哦。」
這交易不錯嘛,不過,格魯比還是猶豫了,因為萬一這件事被莉迪雅知道的話,一定會跟自己絕交。
「少廢話,不準再靠近我的地盤。」
格魯比濺起一陣水花之後,潛入水中並在瞬間消失。
對格魯比來說,鑽石的確就如同水底的小石子一樣沒用,然而絕大部分的人類都對這種東西愛不釋手。
水中的氣泡反射出閃耀的銀白色月光,讓透明的鑽石散發出絢爛奪目的光彩。
這顆鑽石的大小與那顆黑鑽差不多,莉迪雅一定會喜歡吧。
記得她好像曾經提過想要鑽石。
格魯比一想到這裡,突然覺得這顆鑽石遠比水底的小石子來得有價值。
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莉迪雅偷偷溜進湯姆金斯的辦公室。
總管負責管理伯爵家的財產與領地等帳務工作,莉迪雅心想,若愛德格將那顆受詛咒鑽石賣給了誰或送給了誰,應該都會留下交易紀錄才對。
假使愛德格經常出入那個被稱作後宮的店家,那麼這裡應該也會有能夠得知店家地點的線索吧。
莉迪雅是趁湯姆金斯外出辦事的時候偷偷溜進來的,她先環視了房間一下,發現桌上堆滿完全沒整理的散亂文件之後,根本不知道從哪裡找起才好。
「莉迪雅小姐,您有什麼事情嗎?」
莉迪雅一聽見聲音連忙回過頭,發現雷溫正站在那裡。
「湯姆金斯先生