莉迪雅並不打算和愛德格結婚。
她希望能再多陪陪父親,並且留在人類的世界以妖精博士的身分盡一己之力,但是格魯比卻希望娶她為妻、將她帶去妖精界,正因為利迪雅無法對自己與格魯比之間的約定作出回應,所以才會收下愛德格送給她的訂婚戒指。
雖然她認為只要找到方法讓格魯比離開倫敦,必究要立刻將戒指還給愛德格,可是到目前為止,她還是想不出什麼好辦法。
莉迪雅從收在自己卧房抽屜里的小盒子中取出月光石戒指,並且細細欣賞。
這顆月光石的內部反光有如月亮一樣會產生盈缺變化,實在令人感到不可思議。
今夜,這顆乳白色的礦石正沐浴在滿月的皎潔月光下,彷佛散發著璀璨的光芒。
「好美……」
不經意的,莉迪雅被這顆月光石深深吸引,她不但百看不厭,甚至覺得自己在欣賞它的同時能夠洗滌心靈。
雖然莉迪雅就是因為這顆寶石才被愛德格牽著鼻子走,可是寶石本身並無罪過。
她覺得與其說自己想要擁有這顆寶石,倒不如說是想與它擁有良好的關係。
「你們的波長挺合的嘛。」
不知從何處突然冒出一句話來,莉迪雅驚慌地四處尋找聲音來源。
「光芒也沒有變弱,這樣我就安心了。」
是妖精的聲音嗎?可是沒有看見對方的身影,難道會是很嬌小的妖精?於是莉迪雅蹲下身子往餐桌底下與床下查看。
「唉呀,對不起,我馬上出來。」
一說完這句話,地板上的細小節孔(注1)中立刻冒出一隻手來,緊接著是帽子,然後跑出了腦袋瓜與圓滾滾的身軀,妖精好不容易才爬出來並站在地板上,他比節孔大多了,和野兔差不多。
這個打扮像採礦工人的妖精應該是棲息在礦山中的種族,他那紅通通的臉蛋上有個蒜頭鼻,還留著一臉亂糟糟的鬍鬚。
「你是礦山哥布林(注2)嗎?」
「式的,我長久以來擔任寶石的管理者,由我負責看管的好夥伴就是那顆月光石,但是之前不小心被弄丟了,所以我一直在找它。」
礦山哥布林是熟知礦石的性質,還會指點人類礦脈的善良妖精,莉迪雅知道他們與自己挖掘出來的東西,也就是寶石類的礦物密不可分。
「你們還會對寶石做個別管理呀?」
「只有特殊的寶石才需要特別管哩,不過要是有人拜託我們處理比較難應付的寶石,我們也會幫忙照顧喔。」
莉迪雅屈膝蹲下,妖精爬上她的膝蓋之後,就一直盯著她手中的月光石瞧。
「小弓,最近好嗎?恭喜你找到伯爵的妃子羅!」
「咦?妃子?」
「這顆月光石是青騎士伯爵送給妃子的信物,這個小傢伙看起來挺滿足的嘛,這就表示您就是伯爵的妃子羅。」
「……等一下,這顆月光石有這種涵義嗎?」
「嗯,因為這是首任青騎士伯爵得妃子──格恩朵露小姐的月光石呀。」
原來是這樣啊。
這顆寶石竟然是這麼貴重的東西!
根據青騎士物語中的記載,艾歇爾巴頓家的第一代青騎士的確擁有一位妖精妃子,若這顆月光石就是她的戒指,那麼……
莉迪雅感到一陣暈眩,她覺得自己似乎越來越無法從愛德格身邊逃開。
在這樣下去的話,不就會被棲息在伯爵家領地內的妖精們認定為『妃子』嗎!?
「我跟你說,我只不過是暫時保管這顆鑽石而已,並沒有什麼特別的涵義啦……」
果不其然,礦山哥布林根本沒有把莉迪雅的辯解聽進去。
「是格恩朵露小姐親自委託我的祖先管理這顆月光石的,這格小傢伙的名字叫做『小弓』,請您放心,我很了解他,因為他就宛如我身體的一部分。」
礦山哥布林用雙手捧起莉迪雅手掌上的戒指,並從不同的角度查看,然後突然將戒指套進莉迪雅的手指。
「嗯??這麼一來大小就剛好啦。」
「咦?」莉迪雅叫了出來並舉起手一看,原本戒圍稍大的戒指如今竟然分毫不差地緊緊套在手指上,非但如此……
「根本就拔不下來嘛!」
「萬一掉了可就糟了呀。」
「不是這個問題啦,請你儘快把戒指拿下來。」
「能拔下戒指的只有伯爵,反正在其他男性面前也不需要取下戒指吧。」
別開玩笑了!
莉迪雅死命地想將戒指摘下,但是坐在桌子上的妖精卻心滿意足地叼著煙斗抽起煙,這下可沒那麼簡單就能叫他拿下戒指了。
「對了,妃子,我想拜會青騎士伯爵,請問他人在哪裡呢?」
「他不在這裡啦!」
「喔?他讓妃子住在這麼狹窄的房子里,過著分居的生活嗎?」
「我家這麼小還真是難為你了,啊,我的意思是,我們沒有結婚,所以當然不會住在一起啦!所以請你不要叫我妃子!」
莉迪雅火冒三丈,簡直莫名奇妙。
「哦??也對,你們才剛定婚嗎,怪不得這裡不像伯爵的城堡,不過,伯爵待您似乎不夠好喔,既然定了婚就該為您準備一些與身份相符的衣裳和寶石才對。對了,我來替您向伯爵進言吧。」
「不需要你來雞婆!」
那不是會讓愛德格更加得意忘形嗎!
「你別多管閑事,不然我才不管你是不是月光石的管理人,照樣把你輾出去,我可是妖精博士喔!」
莉迪雅正打算拿起山楂的果實朝他扔過去,但是礦山哥布林卻在瞬間消失。
帶著訂婚戒指根本不能出去見人,這下連跟父親見面都成問題了。
從一早開始,莉迪雅就一邊遮著左手一邊用餐,不過因為這樣握不好叉子,所以無法好好地吃頓飯,結果只喝了一點紅茶。
「莉迪雅,你身體不舒服嗎?」
看她早早就將餐巾放在桌上,父親擔心地詢問她。
「不、不是啦,我今天想早一點出門。」
「最近囤積了那麼多工作呀?」
「嗯,有點做不完。」
接著莉迪雅迅速站起來,想趁著戒指還沒被發現之前出門,卻被父親叫住。
「關於艾歇爾巴頓伯爵啊……」
「咦,什麼?」
「呃、這個嘛……其實我聽到一點風聲,有傳聞說你跟伯爵在交往……」
「原來是這件事呀,真是的,那傢伙的流言本來就滿天飛,就算是跟他只有點頭之交的女性也會馬上被傳成正在交往,緋聞這種東西根本就是空穴來風。」
莉迪雅慌慌張張地說了一堆藉口。
「……也對,不可能會有這種事嘛。」
「當然羅。」
「與伯爵登對的女性要多少有多少,而且沒有以結婚為前提就與男性交往只會壞了女方的名聲,我看你這麼聰明,應該不會被騙吧。」
莉迪雅的父親嘆了一口氣,他一邊將鼻樑的圓形眼鏡往上推,一邊接著說:
「不過,如果你遇到其他困難的話,我都希望你能先找我商量,雖然我是個採取放任主義又不可靠的父親,不過終究是你的親人呀。」
唉??父親果然在為我擔心,但是也不能因此說出婚約的事情呀;況且,我就不是真的打算要結婚,說出口只會讓父親大人更加擔心被人玩弄。
「父親大人,我的理想對象是和您一樣認真踏實的人喲。」
這當然是莉迪雅的真心話。
因此,雖然莉迪雅並不討厭愛德格,但是卻無法把他當成結婚的對象。
必須儘快取下戒指。
莉迪雅快步走出餐廳。
然而,那個愛德格根本不可能乖乖地將戒指取下。
「莉迪雅,你終於肯戴上戒指了呀。」
提早到伯爵家上班的莉迪雅拚命地向在起居室休息的愛德格解釋原委,並央求他拔下戒指,但是卻得到這種答案。
「你有在聽我說話嗎?」
儘管莉迪雅自知若不保持鎮定就會正中這傢伙的下懷,卻不由得皺起眉來。
「嗯,你說是礦山哥布林將戒指套上去的吧,然後,他說除了我以外,沒有人可以取得下戒指。」
「所以我才來拜託你啊。」
「真是明白事理的妖精,在其他男人面前摘下訂婚戒指簡直就像在引誘對方嘛。」