在橫越公園的寬闊池塘里，有一匹漆黑的格魯比睜開了眼睛。
現在的時刻天色朦朧、薄霧瀰漫，公園裡沒有半點人影。
他以馬的姿態浮出水面，彷彿在梳理優雅的鬃毛般遨遊池中，不時盪出細小的波浪。
察覺到異樣的水鳥們一齊飛向了空中。
「肚子好餓。」
他念念有詞。
在附近的張望的松鼠引不起他的食慾，偏偏在倫敦稱得上是大型動物的不是人就是鳥。
雖然他覺得吃馬倒也無所謂，但是因為大部分的馬背上都騎著人，所以不容易突襲。
「去港口抓豬來吃吧……」
不過他一上岸便聽見說話的聲音。
如果這是晨間散步的話也太早了吧，格魯比一邊這麼想，一邊藏起自己的氣息，使自己與附近的樹林及花草同調。
人類看不見他，就這樣毫無防備地迎面走來，他們在公園小徑的隱蔽處停下了腳步。
雖然這是狩獵的大好機會，但是因為格魯比知道不能吃人類，所以想趕緊離開，不過會讓他打消念頭的主因，是那兩道身影中混有一個似曾相識的人。
他本來應該將『月』之戒送給莉迪雅的，卻被這名畫家從中破壞，他的右手還戴著那枚戒指。
「要我殺了伯爵？」
他聽見畫家這麼說。
哎呀，人類社會就是這麼一回事，雖然殺人這檔事沒什麼大不了，但是若他們口中的伯爵是那個既可惡又自大的小子，那就不得不去在意了。
另一名男子豎起食指，似乎是要對方小聲一點。
「你在說什麼？他可是青騎士伯爵呀，他應該要居於上位，領導我們『緋月』呀，我的任務不就是要混入伯爵家，向伯爵證明組織的存在、並取得他的認同嗎？」
「那個男人是冒牌貨，他並不是我們等待的青騎士伯爵。」
「但是他有寶劍，我仔細確認過了，的確是真品，我們的組織保管的那幅畫描繪著三百年前的青騎士伯爵與寶劍，是唯一遺留下來的證據，他的寶劍的確與畫中的劍一模一樣。」
「這我知道，不過現在能判定青騎士伯爵的寶劍是否為真品的只有王室、紋章院和我們，因此，在接到你的報告之後組織作出了結論，那傢伙既是個冒牌貨，還盜取了寶劍，不能輕易放過他啊。」
「為何你們能斷定他是冒牌貨呢？應該沒人看過已經消失近三百年的青騎士伯爵繼承人吧。」
「不過，你應該知道伯爵家有個東方少年吧，那名少年曾是王子的奴隸，接受過殺人訓練，同伴之中有人對他留有模糊的印象，而且看過的還不只一個人，有數名逃離王子，進而接受我們保護的人都看過那個東方人。」
「王子的奴隸……？」
「沒錯，為了確認此事，麥克曾經假扮舞蹈老師潛入對方的地盤，雖然他因為做了多餘的事而弄成那副德行，但至少確定了那傢伙不是普通的隨從。再加上，據說受到王子特別照顧的白人奴隸是個金髮的美少年，所以無論怎麼想，那兩個人一定都是從美國被送進來，奉命盜取青騎士伯爵寶劍的王子走狗。」
雖然格魯比搞不清楚狀況，但是這段話好像是在說愛德格並非青騎士伯爵的後裔，讓他感到疑惑的是他們因此認為愛德格是冒牌貨的奇怪論調。
他心想，既然他擁有蘊藏妖精魔法的寶劍，那為何不能把他當成真正的伯爵呢？
反正人類也只能區分為與妖精有關、或無關這兩種。
但是那名畫家並沒有對伯爵是冒牌貨這件事感到訝異，反倒是對別的事情感到錯愕。
「怎麼可能？那個伯爵是王子的同夥嗎？為什麼到現在才告訴我呢？」
「要是告訴你，你一定會立刻表現在臉上吧？要完成這次的任務，唯有深信他是真正的青騎士伯爵才能不露出破綻，正因為我們料到你對伯爵沒有惡意，才能取得他的信任，進而送出恐嚇信去擾亂那些傢伙。」
「王子可是殺害父親的組織的首領呀……」
「所以你還要再以『緋月』成員的身份為組織完成一項任務。」
「你的意思是要我殺人嗎？」
「他們是惡魔的爪牙，別把他們當成人類，你也知道吧？王子那傢伙為了達成自己的目的不擇手段，不知道他是否想要稱霸黑暗社會，或是有更大的野心，總之我們必須阻止他。」
男子激動地繼續說。
「你聽好了，波爾，一旦完成這項任務，你就去國外住一陣子避避風頭，你不是說過想要在義大利學畫嗎？我們也會幫你準備好那筆費用的。」
畫家腦中一片混亂，微微地點點頭。
「你到目前為止到將那個冒牌貨當成伯爵一般崇拜，雖然他們多少也會提防想看寶劍的你，不過你的態度應該找不出破綻。」
「可是，萬一他們進行我的身體檢查，發現可疑之處的話……」
「不可能會穿幫的，我們運用組織的力量隱瞞了你的過去，讓你假扮成法曼的兒子，就算怎樣調查，也不會發現你與王子殺害的父親有任何關聯，除非他認識過去的你。」
那名男子拍了拍一臉擔心的波爾的肩膀，彷彿想要安撫他的情緒。
「王子接二連三地拔出了他的眼中釘，那些年輕的手下應該不知道，被害者中有一名死於八年前的奧尼爾。」
「可是……」
「你還有什麼疑慮呢？」
「我好像惹火了伯爵吧，自從發生了那件事情後，我一直沒有與他說話的機會，因此不明白伯爵真正的想法，他平時是個十分寬宏大量的紳士，但那天他卻想以強硬的手段追求地位懸殊的少女，我才會不小心……」
「波爾……那傢伙在倫敦的社交界早就是出了名的花花公子喔，他之所以會對大部分的事情睜一隻眼閉一隻眼，是因為他把全部的心思都放在女人身上，你幹嗎去橫刀奪愛！決鬥這種行為長久以來都是被禁止的，直到現在還會進行決鬥的人大多是為了女人呀。」
「不……不是這樣的，我沒有橫刀奪愛的意思……更何況，我也不可能和他決鬥啊。」
「你是白痴嗎！貴族怎麼可能與平民決鬥！你只有當場被殺的分！」
另一名男子雙手抱頭，似乎已經對支支吾吾地說著不想當場被殺的畫家感到厭煩，但是又好像突然想起什麼似地抬起頭來。
「對了，因為這件事，他們或許會更加確信你不是姦細吧，好了，你趕緊向他道歉求和，讓他對你疏於防備，然後趁兩人獨處時下手。」
男子從上衣的內側口袋中取出一個小藥瓶，將它塞入依然滿臉疑惑的畫家手中後，立刻轉身離去。
被留下來的畫家盯著手中的東西好一會兒，才慢吞吞地將藥瓶收進口袋，他似乎有點發抖，不小心將藥瓶掉到地上。
「啊。」
他急忙以眼神追逐藥瓶，但是他已經撲通一聲掉進了池子里。
畫家突然往回走，打算逃離現場，反正自己也沒有膽量丟掉藥瓶，乾脆趁這個機會放棄任務吧。
喂，不是要殺伯爵嗎？
覺得事情變得越來越有趣，於是格魯比迅速拾起水底的藥瓶，在畫家面前現身。
「這是你掉的東西。」
畫家一臉驚恐地看著他，是因為格魯比出現在眼前嗎？抑或是因為看到了藥瓶，被迫要繼續完成任務呢？
「你要好好做啊。」
在充滿魔力的眼神注視之下，畫家將愛德格視為殺父仇人的恨意又涌了上來。
畫家戰戰兢兢地從格魯比的手中接過瓶子，儘管拖著沉重的步伐，卻緊緊握住瓶身，彷彿不想讓它再次掉落。
格魯比陷入沉思，讓畫家殺死伯爵固然好，不過要是莉迪雅也在場的話，是不是會有什麼不好的影響呢？
萬一有個閃失，害莉迪雅捲入紛爭就糟糕了。
如果伯爵與畫家發生爭執，依她的個性勢必會出面當和事老。
「嘖，現在沒空吃飯了，搞什麼鬼呀，人類真是會找麻煩！」
格魯比自言自語地說道，明明自己也有唆使畫家的分，但是卻刻意去淡化這件事。
*
愛德格手上拿著有關畫家奧尼爾的調查報告，難過的閉上了眼睛。
這是今天早上受託調查的偵探寄來的文件。
這份調查報告指出，專門描繪風光明媚的貴族莊園的派屈克·奧尼爾確實曾經存在於這個世上，由他親手繪製的畫作理所當然地擺在委託人的家中裝飾，因此幾乎沒有在外販賣