「起了很大的霧呢。」
聽見有人在對他說話，因為緊張而低著頭的少女望向馬車外。
逐漸被層層迷霧籠罩的街景，看起來既朦朧又如夢似幻。
抬頭一望，可以看見從城市的建築物群中高聳突出的聖保羅大教堂，輪廓模糊得宛如俯瞰霧都的巨人。
「據說在這種日子裡最容易發生危險的事端，這可不適合讓你這樣的小姐獨自等候街頭馬車喔。」
雖然少女拘謹地瞄了一眼坐在身旁那個說話的人，不過她很快地又將視線拉回自己放置於膝上的手。
「嗯，是啊。我與侍女走散了，正感到相當困擾，感謝伯爵您的熱心相助。」
「好了，你快別客氣了，我很慶幸能夠和你這樣可愛的小姐同行呀！」
「沒、沒有啦，請別這麼說」
儘管她知道這是客套話，心頭卻怦怦地跳，面對這位擁有豪華的馬車的青年，靦腆的少女甚至無法直視對方。
這位甫自國外歸來、容貌俊俏的年輕貴族，有著從遠方就可以輕易看見的鮮明金髮及優雅舉止，據聞他是位懂得以洗鍊的話語吸引紳士淑女的人，渾身充滿了魅力。
雖然還未到社交季節，但是上流社會的女孩們卻一直在談論著剛來到倫敦還未滿一個月的他。
難以置信的是，這樣的伯爵居然還記得這名僅有一面之緣卻未曾深入交談的少女，而且正當她因為招不到馬車而傷腦筋時，伯爵竟然恰巧路過，並護送少女回家。
對於懶得出門的她而言，外出幫忙慈善義賣會這件事是項提不起勁兒的任務，雖然說她也明白對上流社會的女孩們而言，接觸慈善事業是一項義務、也是一門成為好新娘的修練課程，然而，她覺得今天真是不走運，不只是在人群中與侍女失散，而且天氣還轉壞了。
少女彷佛在確認似地，又偷瞄了他一眼。
羅薩琳會吃醋吧？她如此猜測著，因為她想起了對伯爵一見鍾情，並且積極地想要與其攀談的表姊。
「你很乖巧老實呢。」
即使低著頭，她也明白伯爵正溫柔地微笑著。
「還是說，你正因為搭上陌生男子的馬車而感到後悔不已呢？」
「怎麼會大家都說艾歇爾巴頓伯爵是位溫柔的紳士呢。」
「流言宛如迷霧般來去無蹤，任誰都不清楚事情的真相，也沒有興趣去探究吧。」
他突然將身體靠了過來，害少女全身僵硬。
那優雅的手指向她的頭髮伸去。
可是卻尚未觸及秀髮就離開了，接著他拾起了一片樹葉。
「抱歉，風把樹葉吹進來了。」
少女將視線往上移．對上了他的雙跟。
她發現在他完美的笑容背後似乎潛藏著陰影，因此打了個寒顫。
他是位陌生男子，的確是如此。
儘管擁有祟高的頭銜與身分，但是他是個正人君子嗎？真的是名紳士嗎？儘管她充滿了疑惑，卻無法得知這類問題的解答。
「倫敦的霧是不懷好意的，你知道究竟有多少個少年少女被偷敦的霧吞沒了呢？朵麗絲小姐。」
「不，我不清楚。」
少女搖著頭的同時，視線仍固定在他身上。
「小心，別被這壞心的霧吞沒了。」
馬車停了下來。
馬車夫把車門打開，她注意到已經抵達家門前，這才鬆了一口氣。
她的腦海里居然閃過自己可能會就這樣被帶進迷霧澡處的念頭，簡直愚蠢至極。
可是，她目送著伯爵的馬車逐漸消失在濃霧的另一端，忽然覺得這個人的領土或許就在濃霧的盡頭吧。
艾歇爾巴頓伯爵的正式頭銜是伊普拉傑魯伯爵。
傳聞他是妖精國的領主。
「朵麗絲，你上哪兒去了？艾歇爾巴頓伯爵該不會坐在剛才的馬車上吧？」
「羅薩琳，是啊，那個」
她的表姊在門口叫住她，似乎因為撞見這一幕而生氣。
「你打算先下手為強嗎？」
「才沒有。」
「喂，你以為我瞎了嗎？你最近是不是有事瞞著我？」
「我沒有隱瞞什麼呀。」
少女急忙否認。
「最好是這樣，你是不能對我有所隱瞞的喲，你沒忘記我們曾對妖精發過誓吧？」
「當然羅。」
「那你說，前幾天你為什麼偷偷在寫信？」
「你、你看到了嗎？」
「什麼嘛！被我看見會令你很為難嗎？」
這麼看來，她應該沒看到內容吧？少女鬆了一口氣，那副模樣越發惹惱了羅薩琳。
「你果然有事瞻著我嘛！你知道一旦違背誓言，就得接受妖精的懲罰嗎？」
她想起曾和羅薩琳一起在妖精面前立下誓約，並以摯友的身分約定彼此之間絕無秘密，她曾經說過，一旦違背誓言，霧男就會帶來報應。
「不過，羅薩琳，霧男真的存在嗎？」
「是啊！我不管了啦，就算你遭到報應我也不會伸出援手的，像你這種人乾脆被霧男擄走、消失不見算了！」
霧男是霧之妖精，只要是在倫敦長大的孩子，小時候都曾經聽過他的故事吧；雖然她的年紀已經不會去相信童話故事了，不過仍然會感到害怕，大概是在某種程度上相信著吧。
她曾經看過被霧男擄走的可憐孩子，雖然只是兒時的片斷記憶，但是她卻認為那不是夢，因此即使到了現在，『霧男』這個字眼還是會使她聯想到黑暗與死亡。
一旦被霧男擄走，會落得什麼樣的下場呢？
望著離去的表姊那頭橘色秀髮，她獨自一人站在霧中，覺得自己彷佛被棄置般地孤單。
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即使在倫敦，豪宅比鄰而立的梅菲爾地區也是屈指可數的高級地段，愛德格艾歇爾巴頓伯爵的宅邸就坐落於此。
弱冠二十歲的伯爵一個月前才回到英國買下了那棟白色建築物，其中一間房間便是莉迪雅的工作室。
被伯爵家強行僱用為妖精博士的十七歲少女，來到此處已有兩周了。
以妖精國領主的身分擁有英國伯爵地位的愛德格，並非貨真價實的艾歇爾巴頓伯爵後裔，而是個來歷不明的人物，雖然他毋庸置疑地是貴族出身，卻對妖精的事情一無所知。
與大部分的人類一樣，他既無法看見妖精的模樣，也無法聽見妖精的聲音，但是因為在他所繼承的伯爵家領地上居住著妖精，而且還認定他為領主，所以他應該是顧慮到往後會產生需要仰賴妖精博士的問題才僱用了莉迪雅。
自從妖精與人類比鄰而居的時代開始，通曉妖精的相關知識，能和妖精交涉的妖精博士，便被賦予了維繫兩者和平的工作。
可是伴隨著十九世紀的到來，妖精的存在硬被塞入童話故事當中，人們已經逐漸淡忘妖精曾經是鄰人，就連妖精博士也很罕見。
所以，在莉迪雅故鄉的小鎮上，即使她自稱為妖精博士，非但沒有工作上門，還被當成異類，她就是在這種時代里被正式僱用為妖精博士。對初出茅廬的莉迪雅，這樣的榮譽地位崇高得令人生畏，但是莉迪雅卻毫不感激，這都要怪那位不知道在想什麼的僱主。
今天也不例外，當莉迪雅打開那間被當成工作室的房門時，便湧上一股無力感。
眼前出現的是一片花海。
「搞什麼呀」
「是主人送您的穗物。」
背後傳來總管湯姆金斯的聲音，他以和那矮胖身材不相襯的俐落動作將一個碩大的花瓶放置於窗邊。
「因為主人外出了，所以今天請莉迪雅小姐悠閑自在地渡過。」
聽到愛德格不在家，莉迪雅鬆了一口氣。
「那麼，我今天不出門也行羅。」
總之，她每天被迫陪伴愛德格玩樂，不是看戲、參加茶會，就是聽演奏會，雖然莉迪雅很想抱怨這些究竟有哪一件是妖精博士的工作呀?卻被他的花言巧語哄騙，不知不覺就過了兩個星期。
莉迪雅還沒接過正式的委託，愛德格真的是僱用她來工作的嗎?
莉迪雅心想：自己簡直就像是他的玩具嘛！
就連這個房間看起來也一點都不像工作室。
黃綠色基調的地毯與壁紙、裝飾著高雅的蕾絲與刺繡的沙發，還有平整的絲質窗帘。
單從櫥櫃里擺滿了玻璃工藝品與陶瓷娃娃來看，這