十六世紀時,伊莉莎白女王的宮廷里有艾歇爾巴頓伯爵這號人物,據說身為青騎士伯爵後裔的他是個環遊世界的冒險家,他將所見所聞不可思議的奇人軼事講給宮廷里的人聼。
有一名聽眾將其中幾則故事,也就是有關於艾歇爾巴頓的祖先青騎士伯爵的故事集結起來,以這樣的形式所流傳下來的,就是F布朗所寫的『青騎士伯爵來自妖精國的旅人』這本書,關於這一點,莉迪雅相當清楚。
那是自從母親去世之後,父親念給她聼的眾多故事之一。
父親曾說過,這些都是真人真事,當然,知道妖精存在的莉迪雅對這些故事並沒有絲毫的懷疑。
據說在建立國家的妖精族中雖然也有妖精王,但是其中居然也有某些種族認人類為王,莉迪雅覺得非常欽佩。
一般人當然會受到那個部分影響,而將以真實人物青騎士伯爵為架構的這本書,定論為與妖精有關的創作。
不過莉迪雅認為,無論將這不可思議故事的哪一個部分挑出來看,都不會不合理。
這本書里也有提到關於愛德格所說的寶劍。
故事的最後是青騎士伯爵要離開愛德華一世的場景,他表明自己要回妖精國,面對國王問他,難道不再回宮廷了嗎?他是這樣回答的:「當然,只要是陛下召喚,我隨時都會前來晉見,我永遠是陛下的臣子。可是,妖精國與這裡的時間演算法不同,有可能那邊過了一年,這裡已過了百年;又或者那邊已經過了數十年,而這邊只不過經過數日,所以陛下,請您明白,無論何時,我、抑或是我的子孫都會回到陛下的身邊。」
之後,國王以愛德華一世之名將自己的寶劍賜予青騎士伯爵,無論何時,英格蘭國王皆認同青騎士伯爵,並迎接其入宮。
之後,據說青騎士伯爵的繼承者有好幾次出現在英國宮廷。
其中一人好像還與寫出青騎士伯爵故事的布朗見過面。
如今又聼說愛德格是其後裔。
他想要得到那把可以證實伯爵身份的愛德華一世的寶劍,而莉迪雅以妖精博士的身份受詑的工作,就是要將那把寶劍找出來。
「唉~~又有什麼關係呢?你就協助他吧。」
因為早餐確實按照他的要求端出了烤薄餅和培根,所以尼可從今天早上開始心情就出奇地好。
「你呀,昨天不是才說什麼對方很可疑之類的嗎?」
「可是,如果不幫他的話,我們會身無分文地被丟到陌生的地方吧?」
那個威脅應該是真的吧?
「可是,就算幫他,我也未必找得到寶劍呀。」
「只要有收到訂金就好了,我們來個獅子大開口吧,然後拿到錢就可以溜掉了。」
脖子上圍著餐巾、趾高氣揚地用刀叉將培根送入口中的貓,正輕鬆地大放厥詞。
如果收下錢的話,就表示她必須對這份工作負責到底,可是令莉迪雅感到迷惑的,就是她不確定愛德格是否真的就是寶劍的繼承人。
既然不可能如尼可所言拿到錢就逃跑,想拒絕幫忙似乎也不容易。
「必須寫封信給父親。」
莉迪雅從窗邊的書桌里取出準備好的信箋與信封。
『親愛的父親大人,我應該會稍微遲些抵達倫敦。一位艾歇爾巴頓伯爵委託我一份與妖精有關的工作,他好像是青騎士伯爵的繼承人喔!雖然不清楚真假,不過在工作結束之前他似乎不會讓我離開。』
莉迪雅思考著是否要將自己不久前被一個叫做哈克利的男子囚禁一事寫上去,然而這似乎只會讓父親更擔心,所以她決定還是不提這件事。
『總之請您別擔心我,也請父親保重身體。』
正當莉迪雅寫上了收件人姓名、並將信封口的時候,傳來了敲門聲。
出現的人是愛德格,他一邊說:「早安。」一邊露出爽朗的笑容,那鮮明的金髮在朝陽的照射之下顯得非常耀眼。
上天會不會太偏愛這傢伙了呀?真是令人嫉妒。
「有何貴事?」
「我想先和你商量一下接下來的事情。」
他就這樣大搖大擺地走進房間,然後坐到沙發上,跟在他身後的那名異國隨從一動也不動地守候在門邊。
因為尼可已經用餐完畢,正在坐墊上大大地伸懶腰,所以愛德格並沒有看見他那奇特的用餐模樣。
「你先來瞧瞧這個。」
愛德格將一枚硬幣放在旁邊的餐桌上,莉迪雅與他面對面坐下,並拿起了硬幣。
「這是古金幣啊。」
「上面不只鑲著伯爵家的徽章,好像還刻了些什麼吧?據說那似乎是妖精所刻下的妖精文字。」
「字太小了,看不清楚啦。」
「你不是妖精博士嗎?」
莉迪雅內心燃起一把怒火。
「那個只要用放大鏡看就好了嘛,每當提到妖精千奇百怪的故事時,人們自然會認為那宛如一團迷霧,或許你期待我用不可思議的力量瞬間解決事情,但是妖精博士的武器是指擁有和妖精相關的知識、還有能與妖精交涉的能力,我可不是魔法師喔。」
「我知道了啦,那麼,這是用放大鏡讀取下來的手抄本,這樣可以看了吧?」
愛德格迅速地遞出一張紙,莉迪雅很直接地皺起眉頭。
一開始拿出來不就好了。
紙上寫著微微彎曲的文字,若不被妖精傳說干擾,立刻就能分辨出那是拉丁文。
「這不是英文嗎!?你該不會是在試探我吧?」
「我是不清楚你的實力,在這個世界上有著大部分的人都看不見的東西,例如幽靈、妖精,還有未來,有種人聲稱只有他們能夠通曉這些事情,但是不可思議的是,我沒有辦法將你與這些事物聯想在一起,雖然我不懂這些事情,但是看來你好像也不打算隨便胡謅騙我,只要能釐清這點,對我們雙方而言都有好處吧?」
越被他念,莉迪雅的眉頭就越發緊蹙,她有種被人輕視的感覺。
「這位身為青騎士伯爵的子孫卻看不見妖精的伯爵大人,你真的相信這是由妖精所刻上去的文字嗎?」
「這是人類所刻的。至少這種程度的細緻工藝人類並非辦不到,所以這也無法成為妖精存在的證據。」
「換句話說,你是個根本就不相信妖精存在的人,然而,你卻相信有妖精守護的寶劍存在,而且即使不知道事情的真假,你卻還是叫妖精博士去尋找寶劍嗎?」
「青騎士伯爵的那把寶劍有其歷史淵源,並沒有令人存疑之處,問題在於寶劍隱藏的地點,指示出那個地點的詞句是妖精的名字。你說過,妖精博士的武器是和妖精相關的知識以及與妖精交涉的能力吧,我想藉助的是那份知識,而不是什麼神秘的力量,我只想要知道金幣上面這段話的意思就好了,不相信妖精的我只為此而尋求妖精博士的協助,這是否傷了你的自尊心呢?」
被他以充滿挑戰意味的眼神看著,莉迪雅心中湧起了一股想要讓這個傢伙認同的情緒。
她想要讓愛德格了解,自古至今,這個世界不可欠缺妖精博士的理由。
而妖精與人類之間的關係,是深厚到不是單憑知識就可以洞悉的。
「愛德格,你若不向我尋求知識以外的東西,是無法獲得寶劍的喲。」
「還真是可靠啊。那麼,你先看看這個吧。」
吸了一口氣之後,莉迪雅將紙片拿了起來。
「從綠傑克(注1)是斯潘基(注2)的搖籃開始。月夜裡與小妖精共舞。跨越希魯克的十字架。朴克(注3)是條迷道這是什麼呀?」
「我就想知道意思才問你的。」
妖精的名字照著同樣的寫法一直連續下去,莉迪雅一直看到了最後。
「以星星交換梅洛歐之星。不然,梅洛歐將會吟詠悲傷的歌曲。這樣就結束了嗎?」
「所謂梅洛歐之星,指的就是裝飾在寶劍上的星彩藍寶石。」
「這樣的話,最後這段有關寶劍的部分就是最重要的羅!那麼所謂的以星星交換,指的是什麼呢?」
「這一點與其它部分我都不清楚。」
「我認為前半段應該是在暗示隱藏的地點之類的吧。伯爵家的土地位於何處呢?不去勘查的話我也說不準。」
「伯爵所擁有的土地與房屋散布在英國各處。」
愛德格攤開地圖,上面到處都標了紅色的叉叉記號。
「從哪裡開始調查才好呢?」
「我也想知道。」
莉迪雅為