「……今天課就上到這裡。下星期是交報告的最後期限，大家千萬別忘記了。」
宣告完畢後，滿頭星霜的教授合起講桌上的講義。當寂靜轉為喧囂的一瞬間，鈴木美咲背起早就收拾好的包包，率先站了起來。
「鈴木？你是怎麼啦？」
坐在後頭的同學看到美咲異於往常的敏捷速度，驚訝地問。
美咲總是全神貫注地聽課到最後一秒鐘，甚至還在課後跑去向教授問東問西，今天居然提早準備回家，確實太讓人意外了。
的確，美咲幾乎沒有像今天這樣坐立難安，祈禱著下課鐘快點響起的心情。
「我今天要直接回家，你幫我跟大家說一下！」
「欸？你要幹嘛？打工嗎？」
「不是，我有點事。那就明天見啰！」
在只有早上有課的星期三，美咲習慣跟大夥一起去學校餐廳吃完飯再回家。不過，美咲今天卻連跟朋友閑聊都顯得不耐煩，匆匆忙忙就第一個衝出了教室。
「喂！鈴木！？」
美咲沒有理會朋友在身後的呼喊，只是一個勁地狂奔在人跡稀少的走廊上。
他之所以這麼慌張，是因為今天是個非常特別的日子。
身兼哥哥的好友、寄住處的房東、超級暢銷作家的那個人──同時也是美咲的情人藤堂秋彥，今天即將得知是否從一項偉大文學獎的入圍者成為得獎人。
雖然已經認定秋彥得獎在望，心裡還是不免緊張。
──好想早點知道結果哦！
美咲跑下校舍的樓梯，腳步踏得又重又實。
通往住處的這段距離，顯得格外漫長。不過，美咲仍然振作起在中途幾乎虛軟的雙腿，以有史以來的最短紀錄，回到原本要花上二十分鐘腳程的家。
「我回來了！秋彥哥，結果怎麼樣！？」
「你回來了，美咲。幹嘛跑得這麼喘呢？來，把外套脫了，坐下來喝口茶再說。」
秋彥從客廳走到玄關，以慰勞的話語迎接美咲返家。
從大學一路全速跑回家的美咲，已經上氣不接下氣。見到這樣的美咲，秋彥發出了苦笑聲。
「啊，對不起！」
美咲隨手將包包往地板一扔，又把連帽粗呢大衣掛進走廊上的衣櫃。
調整完呼吸，美咲又朝正要往廚房走的秋彥問道：
「所以呢？結果怎麼樣？」
「你這麼介意嗎？」
「那還用說！而且，我想聽秋彥哥親口告訴我嘛……」
美咲一邊嘟囔著解釋，一邊稍稍反省自己孩子氣的表現。並不是沒想過用打電話的方式詢問，但總覺得都比不上當面聽到秋彥說出這個好消息。
見到害羞起來的美咲挑眼盯著自己瞧，秋彥才總算一面輕聲笑著，一面說出結果。
「……很榮幸的，我得獎了。」
「真的嗎！？好棒喔！恭喜你，秋彥哥！」
美咲表現得比自己得獎還高興，發出歡呼。當他正想飛奔進秋彥的懷裡──眼角餘光卻發覺到其他人的存在，趕緊千鈞一髮地煞住車。
從一踏進家門，美咲的眼裡就只看得見秋彥一個人。不過，他在早上就已經聽說家裡會有訪客了。
「啊……各…各位好……」
客廳里坐的是秋彥的責任編輯川田，以及另一位陌生的人物。他應該就是秋彥口中的總編輯。
錯失打招呼先機的美咲，不好意思地點頭致意。
「你好，美咲，我們來打擾了。」
見到責編的滿面笑容，美咲終於放下心頭大石。他似乎沒有把美咲的失禮放在心上。
「這個男孩是？」
「他是藤堂老師好朋友的弟弟，跟老師同住在這裡，名字叫作鈴木美咲。」
「是嗎？我是丸山書店書籍部的總編輯，敝姓佐藤。」
「您……您好！」
在禮貌的招呼中接過名片的美咲，感到非常惶恐。儘管很納悶跟秋彥的工作毫無關聯的自己是否有資格拿這張名片，卻又對這樣的體驗覺得新鮮不已。
「你現在還在念書？住在這兒有多久了？」
「呃，我是從去年春天開始在這裡打擾的。那個……」
總編輯微笑中帶著評判意味的打量眼神，讓美咲坐立難安，忍不住朝秋彥投以求救的目光。於是，秋彥插話了：
「說老實話，我一個人實在抽不出時間料理家事，但是又不喜歡有外人在家裡走動。多虧了他的細心，我才能夠心無旁騖地寫作，真的幫了我很大的忙。」
聽到秋彥這番話，總編輯的表情才豁然開朗。
雖然明知這些話是為了掃除總編輯的疑慮，裡頭的讚美還是讓美咲羞得不得了。為了不同的原因，美咲這下又感到坐立難安了。
「我這次能得到這種殊榮，也都是託了美咲的福。」
「才不是呢！是因為秋彥哥有實力的關係！我做的根本算不了什麼！」
面對接連而來的溢美之言，承當不起的美咲連忙否認。
自己為秋彥做的，真的是微不足道。即便是為了在總編輯的心目中留下好印象，講成這樣不會太過火了嗎？
「話不能這麼說，環境對寫作是非常重要的！我能夠舒舒服服地在家創作，全都是美咲的功勞。」
「總……總之，恭喜你！我一直都覺得，秋彥哥鐵定會得獎的！」
再被誇下去，美咲就要羞得掉淚了。
為了將話題拉回正軌，美咲又表達了一次祝賀之意，讓秋彥的表情瞬間融化了。
「謝謝你，美咲。」
「……！」
秋彥蜜糖般的笑容，讓美咲兩頰滾燙。
儘管每天都能見到秋彥的笑臉，它卻不知為何總能帶給美咲新鮮的悸動。是要我愛上他幾次才夠呢？
秋彥那雙像是炫目般瞇起的視線，讓美咲的心臟真的快要無法承受，不禁別開目光。美咲一邊安撫著怦怦亂跳的一顆心，一邊拚命找尋著藉以掩飾害羞的話。
「啊！對了！要幫你慶祝得獎才行！」
「你剛才的話，對我就是最好的祝賀了。」
「難得有機會拿這種大獎，就好好慶祝一下嘛！」
即使秋彥認為只有祝賀的話就足夠了，美咲卻覺得一句恭喜根本無法表達自己心情的十分之一。雖然自己的能力非常有限，但是想多看到些心愛的人高興表情的願望，相信是每個人都會有的。
「你不用這麼費心，你的心意就已經夠讓我開心了。」
「可是……」
「────老師！」
正當美咲對於掛著溫柔笑臉拒絕的秋彥無從反駁，總編輯在這時插嘴了。
「您得到這樣的殊榮，如果太客氣就說不過去啰！」
「佐藤先生？」
兩人又不小心忘了身邊還有別人的存在。由於這個空間一向都只由兩人共享，旁人的出現相當格格不入。
靜靜望著總編輯，等著他說出下一句話的美咲，卻為他的提議目瞪口呆。
「其實，我們出版社這次想召開一場派對，慶祝老師得獎。正好也紀念老師的著作突破二十本，就辦得盛大一點吧！」
「咦……？」
出版社召開的派對？
為什麼會沒頭沒腦地蹦出這種提案？
「不需要這麼誇張。我一向討厭吵吵鬧鬧的場合，這點您應該也很清楚吧？」
秋彥前一秒鐘還帶著笑意的臉，瞬間就布滿了烏雲。
見到他眉間擠出深深的皺紋，一旁的美咲心裡七上八下。
「別這麼說嘛，派對也不過是幾個鐘頭的事情。您曉得有多少人想來當面向藤堂老師祝賀嗎？況且，我們從過去就會幫每一位得獎老師開派對慶祝，若是只有您例外的話，看在外人眼裡……」
「無所謂。」
秋彥一句話就打斷了總編輯連珠炮似的長篇大論。
不過，總編輯並沒有因此而退縮，反而放棄了懷柔策略，改用強硬的口吻半逼半勸：
「那可由不得您，這是得獎作家應盡的義務啊！」
「────」
秋彥的表情臭到不行，總編輯卻完全不為所動。
該說他EQ高，還是純粹臉皮厚？美咲見狀不禁由衷地佩服。
「小弟不是也說了嗎？『難得有機會拿這種大獎』。」
「啊？」
「