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我從沒想過只不過是八個人中少了一個人，就會讓我感到如此空空蕩蕩。
我在說些什麼？是指這個家。
以前和媽媽兩個人生活的時候，少了一個人家裡就只剩一個人。也就是說，一個人所佔的比例是百分之五十，這個比例遠遠大於八分之一的百分之十二點五，但以前我也很少一個人被留在家裡，所以也不像這次會深刻感受到家裡空空蕩蕩的。雖然媽媽以前會因為加班或交際有點晚回家，但基本上都不會在外頭過夜，她也從未參加過需要外宿的公司團體旅遊。
環學姐去參加校外教學，至今已經過了四天。
之前不只是在家裡，連上下學她都纏著我，還用「生活指導」的名義，對我管東管西的。一開始我心想終於沒人煩我，還覺得輕鬆快活多了，反正我本來就習慣一個人獨處，當然也不討厭這種情形，想到這個星期可以渡過久違的無噪音生活，我還打算充分地享受這段時光呢。
可是，還真不能小看年輕人的適應力。
我快活的日子也只有第一天的星期五而已，等到第二天，也就是星期六的時候，我便會不自覺尋找起不在家的環學姐，等到了學校放假的星期天，我已經閑得發慌，只好騎腳踏車去附近的公立圖書館借了三本書回家，身旁沒有人叨叨不休，作業一下子就寫完了，然後，就沒有「得做的事情」了。
這下子，我才重新體認到，我這個人還真的沒什麼興趣。以前媽媽全心投注在工作上時，家事基本上都是我在做，那時候的我，從來不會覺得很閑，所以也沒有察覺到我自己沒特別興趣這件事。
搬來這個家剛過了一個多月，之前要不是還在整理搬家的東西，就是還沒完全習慣這個家的生活步調，因此忙得不可開交，但最近已經差不多熟悉了，我還是趕緊找點事情做比較好。
畢竟跟我說「沒事做的時候，就幫我做飯糰吧」的環學姐人也不在。
要是彼此繼續長大，環學姐不在家的日子也會變多吧？光是每天攪拌一次米糠味噌，大概也沒什麼意義吧。
總之，光是一個人不在，就讓我使不上勁。本來只是因為環學姐強迫我叫她起床，我才無可奈何地每天去當她的鬧鐘。結果，今天早上我還是不自覺地跑去敲她的房門了。
咚！——敲完一次我趕緊把第二拳收了回來，反正敲都敲了，還不如用力多敲幾下才好呢，只敲了一次留在耳朵里的聲響，就像在跟我說「不小心做了喔？」一樣。
不過這種事，似乎不光發生在我這個住在她隔壁的人身上。
「早安。」
「早安，小百。啊！對喔……小環不在家……」
看到我一個人出現在廚房裡，柳子小姐（小修的媽媽）在語尾補了一句：「糟糕了。」
「不小心就做了嗎？」
「是呀。」
就如同她所說的，料理台上擺著八人份的餐盤，她現在正在裝盤，不只是如此，為了加速散熱的時間，微波爐旁的鋁箔墊上放著兩人份的便當菜。
「沒辦法，我午餐的時候會一起吃掉，算了。」
柳子小姐嘆了一口氣。
「哪邊的？」
「啊……對喔，不只是早餐，還有便當，今天筒井夫婦又說要出門，這下糟了，我會肥死。」
「那便當就由我負責吃掉好了？」
我說完之後，柳子小姐瞪大眼睛。
「小百，你打算吃兩人份的菜嗎？」
「不是。」
我一邊說，一邊把圍巾套在制服上，從冰箱里拿出兩顆用保鮮膜包好的兩團飯塞進微波爐加熱。
「不光是菜，連飯也要吃嗎！？」
「怎麼可能。」
這個家早餐的主食多半是麵包，所以早上煮好的飯，通常是馬上拿來裝便當的。
我從冰箱里拿出酸梅，從柜子里拿出粗鹽瓶，放在流理台邊準備。等飯加熱好之後，先打開保鮮膜，輕輕撥開飯，接著把酸梅里的種子取出來，切絲之後塞進飯糰中間，再灑上鹽捏飯糰，不是三角形也不是橢圓的，而是圓形的飯糰，這種稍微壓碎酸梅，看起來像紅血球一樣塞在飯中央的飯糰，是我獨自的流派，接著只要卷一圈海苔上去就完成了。兩顆酸梅飯糰大功告成。
我幾乎周一到周五都會做這種飯糰，裡面包的食材有時候是煮昆布，有時是鮭魚鬆，但基本上沒差多少，不過現在天氣還熱，比較常做的還是酸梅飯糰。
每天都做飯糰是環學姐的要求。學校進入新學期，大家討論要做什麼便當時，環學姐對我說「百百你做飯糰給我吃啦！」然後拜託柳子小姐負責做配菜。
在我們母女搬來這個家以前，環學姐的便當似乎都是柳子小姐在負責的，只是平時早餐和晚餐也都是柳子小姐在做，還要麻煩人家幫我做午餐便當，說實在，我還真覺得很過意不去，但我又覺得不好意思隨便踏人家庭主婦的聖殿——廚房，所以還煩惱了很久，畢竟用不著我做飯糰，大家都有在吃我做的腌菜呀（就連主餐是奶油燉飯或燉牛肉飯的時候，還是會擺到餐桌上）。
所以說，只負責做飯糰，其實是挺不錯的平衡感。既然已經征取了柳子小姐的同意，從那以後，我周一到周五都會做飯糰，配菜也都是我自己擺進耐熱塑膠盒裡，至於環學姐的便當，反正是順便，也都是我負責裝盤。
這個家就像這樣，平日都會做兩份讓女高中生帶去學校的便當，不過這回有人參加校外教學不在，我還是依照平日的習慣做了兩份，然後柳子小姐也才會跟著出錯的。不過，今天早上做的菜還真是量多精緻，簡直可以拿去隔壁食堂賣了，就像大合菜一樣，一個大盤子上擺滿了沙拉、香腸和西式炒蛋，看起來十分美味，加上還有剛烤好的麵包與玉米濃湯。等餐點差不多都準備好之後，不知道是不是聞到了味道，家裡的人們紛紛聚集過來。
「對喔……環不在家……」
信五郎先生望著餐桌有感而發，光是餐桌上少一個人，景色看起來就跟平時不同呢。
話說回來，搬家的隔天，我就已經解決「該怎麼稱呼對方」的這個問題了，我找環學姐談了一談，並從她那邊學到了這個家裡稱呼彼此的法則。
「不知道該怎麼叫的時候，叫名字就行了。」
仔細解釋就是如下——家人里也有無需猶豫就能叫出稱謂的人吧？以我為例，像是「媽媽」、「小修」就是這類。雖說有些微妙，但「環學姐」應該也算這類，只要沿用以往的叫法稱呼對方即可，至於需要猶豫如何稱呼的人，只要叫對方「先生或小姐」就行了。
可是……我叫環學姐的爸爸「信五郎先生」感覺不太妥當吧？——我一這麼煩惱，環學姐便開口大笑說了：
「要是你能自然地叫他『曾祖父』，那你就這樣叫啊？」
呃……我想這太困難了吧。
「你看看我，我都叫小修他爸爸『幸二先生』不是嗎？」
原來如此，即使是對沒有血緣關係的哥哥，也都可以用「先生」來稱呼，既然這種稱呼在這個家裡可以通行，就代表大家都覺得這樣很普通吧？所以我也馬上學會叫其他人「柳子小姐」或「樁小姐」這樣的稱呼了。
吃完早餐之後……
我把環學姐平日帶的便當盒擺到朝倉夫婦（媽媽和小修）面前，接著說了：
「你們猜拳，猜拳贏的人有得吃。」
我只是說笑的。老實說，我本來是希望給媽媽帶去公司，誰知道這兩個人聽完之後，開始認真地猜起拳來，還說什麼先贏三場的人獲勝，這兩人，一大早就這麼有精神啊……
「公司的伙食不是很好吃嗎？」
「是很好吃……」
兩人同時說道。
「但我之前就很羨慕，一直很想吃吃看那個便當了！」
雖然他們之前沒有提過，不過我和柳子小姐做菜的時候，他們就一直用羨嫉的眼光偷瞄我們的樣子。就因為這樣，他們兩個才會那麼認真地猜拳，聽他們的描述，簡直就像是「錯失這次機會，就再也吃不到的寶物」。
「那不如你們兩個人，一邊吃公司的餐點，一邊分著吃吧？」
反正兩個人都在同一棟建築里工作，午休的時間應該也一樣才是。
「我可不要。」
媽媽拒絕之後，小修也用力地點了一下頭。
「我們即使在公司里碰面，也不會閑聊，雖然公司的人都知道我們兩個人結婚的事，但既然大家都假裝沒這回事，我們幹嘛還特地製造讓人說閑話、揶揄的機會呀？」
原來如此。公司內部的人結婚也挺辛