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穿過高聳的門扉，眼前就是綿延成曲線型的人行樹道。
道路上充斥著落葉，她知道，這些樹是銀杏樹。
雖然她明明是第一次來這裡，卻有種莫名的熟悉感。沒錯，從他的言詞來推敲，他已經來過這裡好幾次了。
快看，那個分岔路，就跟他的記憶里一樣，有一座白色的聖母瑪利亞雕像，學生們都會在那裡停下腳步祈禱。
所以多子也脫掉手套，握起凍僵的雙手。
多子站在冷冽的空氣中，緊緊盯著聖母瑪利亞的臉。
「你知道些什麼呢？」
這個時間對學生們上學來說，還太早了點。
這裡是莉莉安女子學園。
聆聽多子說話的，只有聖母瑪利亞。
* *
「不管怎麼樣，找到接任的老師真是太好了啊。」
在早晨的簡易職員會議上，作為一個新任高中部老師被介紹給大家認識之後，負責辦理交接事宜，約莫五十歲充滿威嚴的女老師率先開口如此說道。
「雖說由副班導的我接下了班導的職位，但上課內容……也總不能一直要學生自習，所以之前都請那段時間沒事的國文老師，大家輪班湊人來教課，還不只是請負責一年級或三年級的老師來教書，甚至還從國中部請老師來幫忙呢。」
呵呵呵—她閉著嘴唇、拉著嘴巴笑著。
（……尖星人（日本特攝電視劇《超異像之謎》里登場的尖頭大尖嘴的外星人。））
還是真是會取綽號，幫她取了這麼一個貼切的綽號—多子佩服起幫那位女老師取綽號的人，不過那位老師的本名就叫兼高老師，得小心別一不小心就把她叫成「尖星人」才行。
「啊，麻煩你拿那本點名冊，等一下就要開早上的班會啰。」
多子已經事前被告知，在教課以外的時間，就要暫時在眼前這個人的監督下習慣校園生活，而多子的頭銜是「高中部二年藤班的副班導」。
多子走在走廊上，聽見美麗的聲音。
「讚美歌……？」
多子停下腳步，專心聆聽那道聲音。有如天使們交錯飛舞的旋律，似乎是學校廣播器傳來的聲音，原來這就是所謂的晨禱呀？這跟多子的想像有些出入。
「怎麼了嗎？」
走在前頭的尖星人轉過身來。
「沒事。」
多子回答後，輕跑追了上去。
走到二年藤班的教室前，尖星人也沒進教室的意思，看來她是顧慮到要是她現在跟著走進去，學生們無法把注意力全部放在大家還不熟悉的多子身上。
少女們青澀活潑的歌聲，從教室里流瀉到走廊上。
「畢竟事發突然，而且這時期也很不上不下吧？要找新的人來接任還真的是非常麻煩，畢竟大家還在沒人選的狀況下，撐了快一個月呢。」
像是在打發等待的時間，尖星人開口說道。看來她剛才的那番話，還沒完全結束。
「這樣啊？我是聽說只要是能教國文的老師就行了。」
多子事前聽說的條件，就只有這點，也沒被多問年齡與經歷。
「才沒有這回事呢，畢竟這裡是以前許多貴族小姐上的學校，即使是現在，還是對教室的聘選滿苛刻的，或是說，以前那種靠關係與推薦的風潮，在這所學園裡還是通用的。」
原來如此，所以說她是想表示—從未當過老師的多子之所以會被採用，是因為多子的堂姑婆是這所學校校友會的幹部，又幫多子說了幾句好話的緣故吧？—堂姑婆是打算用她的方法來彌補她以前的失敗，才把她手上的王牌送進了這所學校里吧。
「清水老師之前都在哪裡工作？」
「咦？啊，我……」
多子愣了幾秒，才想到「清水老師」叫的就是她，多子還不習慣被人叫「老師」，就算是在為了拿教職資格去上的學校里，多子還是很不習慣被人這麼叫，就這麼度過了她的教室實習時光。
「我從大學畢業之後，就直接升學繼續念研究所了。」
多子回答，因為她認為對方的問題就跟班上來了轉學生一樣，只是對新人感到興趣而已。
「原來你喜歡念書啊。」
「不，只是因為找不到工作，賴在學校不走罷了，這次也是因為得到在這裡工作的機會，所以研究所還念不到一年，就馬上退學了。」
「哎呀，瞧你真是謙虛呢。」
音樂播完之後，廣播里播放起祈禱文。
「不管怎麼說，我很歡迎清水老師的到來。」
晨禱馬上就要結束了吧？—因為尖星人把手指放到教室門扉上。
「果然還是女老師比較好啊。」
不知為何，多子有些在意她的這句話。
多子用粉筆在黑板上豎著寫下「清水多子」四個大字，並在旁邊加了拼音念法後，轉過身子面向學生，接著尖星人向學生們說明多子是副班導，要她用一句話做自我介紹，於是多子擦了一下在常溫下起霧的眼鏡片，走到講台上。
「我叫清水多子，從今天起擔任你們的古文老師。」
說完「古文」兩字之後，班上掀起了一陣小騷動，多子沒有看漏許多學生們發出的唇語，她們口中紛紛說著「飛田老師」這個人名。
高二的班級里，多數學生都還顯得很稚嫩，不知是不是因為水手領配連身裙的古典制服，加上沒有人留奇怪的髮型也沒有人化妝的緣故，所有人看起來都很清純，該說不愧是以前專為貴族千金開設的學校，到了現代，依然沒有失去高尚的品味嗎？
「我已經先記下所有人的名字了，那就先來點名吧。」
多子打開黑色的點名簿，那本點名簿上，用白色的簽字筆寫著「二年藤班」，藏在厚底封面下的第一頁，橫寫著班導的名字。
尖星人的名字「兼高成子」上頭，有一個被人用雙線劃掉的別的人名。
「飛田一也」。
多子小心不被人發現地，輕輕撫摸了一下那個名字。
——我終於追到了這裡。
**
飛田一也是在約莫一個月前失蹤，多子會得知此事是因為接到了伯母的一通電話。當時她正在自家房裡的暖爐桌上，讀著從大學圖書館裡借來的一本厚書，就在那時傳來響亮的電話鈴聲。
從兩個多禮拜前，就無法聯絡上一也，他的行蹤就這麼斷了，一也是多子同年的堂哥。
雖說兩人都離開了故鄉，都住在東京，但多子和一也有一年多沒見過面了，不過兩人依然很頻繁地交換書信，也大致追蹤且了解對方的近況。多子用肩膀與耳朵夾住話筒，從小盒子里拿出他的最後一封信，他在信里一如往常地寫了他如何在不習慣的女校苦鬥的情形。
「你打電話去學校問過嗎？」
伯母不安地說校方表示一也沒去學校。
「一也住的公寓的房東呢？」
「我已經打電話問過了。」
聽房東說一也也沒有表示自己會遠行不歸，原來伯母會知道這件事，還是因為房東打電話聯絡她，聽房東說一也公寓的玄關信箱里堆了一堆報紙，房東才會覺得事情不對勁，然後房東用鑰匙打開門進去確認後，發現一也人也不在房間里。多子聽完之後送了一口氣，因為至少不是在無人知情的狀況下，一個人死在公寓里這種最壞的情形。
「我知道了，明天我就去笹井家的阿婆那邊問問看，你先別哭了，我會先和阿婆討論看看，再決定是否要報警處理。」
多子安撫伯母之後，掛斷電話。笹井家的阿婆，是伯母的阿姨，也就是多子的堂姑婆，是在政界、財經界都很吃得開的人物，可謂一族的重心人物，當初一也能在畢業後馬上被莉莉安女子學園錄取，當上老師，靠得也是堂姑婆的人脈，所以一也在失蹤之前，很有可能跟堂姑婆談過。
「一也的事吧？老實說，我也覺得很困擾。」
笹井家的阿婆對前來拜訪的多子說道，她臉上擺明了「受不了」的表情，畢竟她是一也的擔保人，學校的人肯定跟她抱怨了不少吧？
「您不知道一也去哪裡了嗎？」
「我最好是會知道啦，居然連說也不說一聲就消失。」
她一臉不悅地說著。
「早知道當初應該推薦多子你去的，都是因為你說什麼想留在大學裡念書，我才只好把機會轉給一也的。」
「您就別再提這件事了。」
「還什麼別提了，要是當時你肯當莉莉安的老師，就不會發生