１
「致謝詞。」
副校長喊道。
「畢業生代表，三年松班，小笠原祥子。」
被叫到名字，祥子回了一聲「是」，接著從椅子上站了起來。
來賓與家長會座位那邊傳來屏氣的聲音，他們應該是在推測會有幾個人負責朗讀致謝詞吧?
因為有三個人負責朗讀歡送詞，也不能怪他們有這種反應，一切都在祥子的預料之中，所以她也沒有特別在意。知道祥子的名字之後，沒有後續的人物時，後頭傳來了「唉」的嘆息聲。
讓各位的期待落空真是不好意思，但致謝詞可只有一人喔。
現在，代表著全校畢業生，祥子朝著講台邁步前進，光是如此，就讓祥子感到心滿意足了。
三人的歡送詞講得非常棒，雖然中途的意外頗讓人吃驚的，但也讓大家看到了學生會毫不掩飾造作、真實的一面。雖然小由有點可憐，不過就因為發生了這種出乎意料的事，才能獲得不完美卻被視為好事的好評。
今年的歡送詞跟去年的相比，簡直有如天壤之別。當然，「天」是今年的歡送詞，由於內心軟弱而嚎啕大哭，最後還要朋友來圓場的歡送詞，根本無法與之相提並論。
祥子走上講台。
朗讀著歡送詞的「去年的自己」，和正準備要朗讀致謝詞的「今年的自己」，雖然明明是同一個人，卻判若兩人。
祥子先由左到右望了一圈底下的學生們，令坐在畢業生的座位之中，一年級在校生的位子上，有小梨與小瞳，二年級生的位子上，有志摩子和小由，還有佑巳。
佑巳。
祥子沒有把視線多停留在妹妹身上，反而開始調整麥克風的角度。
剛才你給的信息，我有好好收到喔。
我會好好看著您的——雖然佑巳沒有用話語表達出來，卻用全身的表現傳達給祥子知道。
所以放心吧，我是不會崩潰的。
（接下來……）
祥子取下上下左右折半充當信封的紙張，靜靜拿出裡面的原稿，演講稿是捲起來折好的一張紙。
（哎呀……）
當歡送詞結束，三個人走下講台之後也跟著消失的蟲子，就在祥子打算開始朗讀的時候，又再次現身了。
祥子梢梢抬起頭，注視著它飛舞的模樣。
（果然是蜜蜂啊。）
畢竟小由都驚嚇、大叫成那樣了，祥子也多少猜到是什麼昆蟲了，結果正如她所推理的，是一隻蜜蜂，不過也不是什麼大蜜蜂，只不過是只小蜜蜂罷了。
據說蜜蜂只要用針頭螫過一次，本身就會死亡，所以只要祥子不去主動招惹它，它也應該不會攻擊過來才是，但是看它一直在旁邊飛來飛去，也讓人感到挺煩悶的。
（這下該怎麼辦呢?）
蜜蜂在距離祥子頭頂上約莫一點五公尺的地方盤旋著。
（這我也無計可施，就只能這樣朗讀致謝詞了吧?）
事前也沒有人指導過她碰到這種情形時，到底該怎麼處理，再說，老師們應該也沒有想過會發生這種事吧。先暫時中斷畢業典禮，把蜜蜂放生到會場外頭之後再繼續——要是這麼做，真不知會多花多少時間。
（首先，現在也無法馬上想出抓蜜蜂再放生的方法。）
祥子一邊冷靜地想著這種事，一邊攤開手上的捲紙。
就在此時。
簡直像事先算準似地，那隻蜜蜂從祥子眼前滑翔而過，降落在剛剛攤開的致謝詞演講稿上。
人有時候會在考慮怎麼做之前，手腳就擅自先行動起來，祥子的舉動，正是如此。
剛才捲起來的原稿大概只攤開了三分之一，蜜蜂就像是一個漢字似地停靠在用毛筆書寫的字裡行間，這時祥子像是倒轉錄好的影像似地，快速地把紙張倒卷了回去。
只是這樣——可憐呀!蜜蜂被困在捲紙里了。
「看來蜜蜂也來為我們送行了哪。不過它有些玩過頭了，我想暫時讓它靜一靜好了。」
祥子一面對著麥克風這麼說著，為了保險起見，她一面把捲紙塞回原來的紙信封里。
「晚一點我們再將它放生到外頭吧。」
祥子把裝著蜜蜂的信封擺到桌子角落，重新正視底下的聽眾．
「獻給祝賀我們啟程的各位。」
開始進行致謝詞。
×××
「我想負責朗讀致謝詞。」
一切都是從祥子的那句話開始的。
那是一月份的某天。
記得應該是學生會幹部選舉之前的事吧?放學之後，祥子走到教職員辦公室里如此說道。
「啊?」
山村老師就像是聽到了一個莫名其妙的辭彙，探出整個頭反問。雖然山村老師沒有直接說出來，但她一臉吃驚的表情，讓整個畫面看起來就像一個漫畫人物，身旁有個對話框，裡頭還寫著「Pardon?」
「所以我說我想負責朗讀致謝詞，我和副校長這麼說了之後，副校長說這種事得找山村老師您討論才行。」
雖然在問到副校長前，祥子還先問過了班導、學年主任，不過那些並不重要，所以祥子就省略沒提。
「以防萬一我還是先問一聲……」
山村老師壓低聲音說：
「致謝是指畢業典禮的致謝詞嗎?」
「是的。」
還有什麼別的詞嗎?「致用詞」還是「致送詞」嗎?主流的近音詞就是「致敬詞」或「致賀詞」了吧?但這時也沒有人會說「我想朗讀致敬詞」或「我想朗讀致賀詞」吧?至於「致悼詞」，最近祥子身邊也沒有什麼需要哀悼的人、事、物。
「我想也是嘛，你都已經決定要就讀莉莉安女子大學了，不可能事到如今才說想從零開始學釀酒嘛。」
老師一邊笑一邊靠上椅背，看來她第一個想到的辭彙，居然是日本釀酒業的職業名稱「杜氏」啊。
「原來老師您愛喝日本酒啊?」
「最近愛喝呢，先別管這些……」
山村老師搔了一下頭。
「你怎麼會主動自薦呢?嚇得害我以為你在說釀酒的人呢。致謝詞……歡送詞也是啦，這是每年都不會有人主動出來參選的工作呀，所以依照傳統，是由老師們決定好學生之後，再用撒嬌的聲音說『能拜託你嗎～～』去拜託學生做的工作啊。」
確實，去年老師們挑選負責朗讀致謝詞的人時，祥子就被叫到生活指導室里，然後有個老師對她說：「已經決定好由你負責朗讀歡送詞了，那歡送詞就拜託你了～～」，只是當時的老師不是山村老師就是了。
「……也就是說，今年也要用同樣的方法決定人選嗎?」
「如果依照慣例，就會是那樣吧?但是不好意思，現在也沒有具體的人選或方案，畢竟負責當三年級生班導的老師們現在光是忙著處理學生們的未來出路，就已經忙得不可開交了。」
「這樣啊．我猜也是如此，但我想至少先向老師表示一下我有這個意願也好。」
要是等到已經定案才提，那就來不及了，雖然祥子也認為才一月中旬就來談畢業典禮的事情，稍嫌有點早，不過還是來了。
「我知道你想要負責朗讀致謝詞的意願了，不過這也不是我一個人就能決定的事。總之，今天就談到這裡吧，你先回去，我會跟其他老師商量看看的。」
總之，今天就談到這裡吧——祥子點了點頭，反正她一開始就不指望這件事能立刻定案。
不過既然每年都沒人主動想做，今年讓想做的人負責不也挺好的嗎?雖然祥子內心有這麼想過，但腦中一浮現自願負責的學生們舉手、猜拳決定的畫面，就覺得非常奇怪，畢竟負責朗讀歡送詞和致謝詞的學生可謂全體學生的總代表，看誰想做就用猜拳決定也太不恰當了。
「麻煩您了。」
祥子鞠了一躬，打算離開教職員辦公室時，山村老師在後面問道：
「你為什麼想負責呢?」
祥子緩緩轉過身子：
「雪恥！」
「雪恥……該不會是因為去年的歡送詞?」
「除此之外還有其他的理由嗎?」
雖然也有人稱讚去年的歡送詞結果很棒，但對祥子來說，那隻能稱為她人生的污點啊。
很棒的只有令而已。
人生無法重來，當然無法重講一遍歡送詞，但祥子可不想留下難堪的回憶，就這樣畢業離去。
致謝詞，是她能夠雪