１
公交車停靠在莉莉安女子學園前的公車站牌後，站在車門附近的佑巳率先下車，第一個走過天橋。
距離集合時間還有一段時間，現在走去教室，也不會遲到吧?
（可是……）
假設六個人之中，五個人已經到齊了，那就算距離約好的時間還剩三分鐘，最後抵達的還是會給人一種「你來遲了」的印象。
（特別是……）
由乃同學也是這次集合成員的一員，要是慢了一步，她大概會沒天理地開始碎碎念吧。唉，好有畫面啊——由乃同學大字形地站著，雙手插在腰問大喊「你真慢」。
剛才坐公交車時，佑巳事先確認過車上有沒有其他約好集合的四個人（除掉走路上學的由乃同學），不過並沒有看到她們，所以她們大概是坐了前一、兩班的公交車吧?果然剛才去車站時，沒趕上前一班公車真是太慘了。
雖然佑巳很想全力奔跑，但看著身後有好幾位學生接踵而來，光是快步走路就是極限了。畢竟佑巳身為下任紅薔薇學姊，絕不能在一群學生面前狂奔且弄亂裙襬。
「哎呀！」
在銀杏樹分叉道前，佑巳發現一位很熟悉的學生背影。
「小可」
用不著等對方轉身佑巳也能認出來，畢竟這學校里，也沒幾個像她一樣身材如此高挑的學生。
「啊!佑巳學姊，平安。」
「怎麼了嗎?」
既然小可會比佑巳早來這裡，就表示她坐了上一班公交車吧?那現在她人還待在這裡，動作是不是太慢了點呀?距離佑巳搭乘的那班公交車，上一班公交車至少也早了五分多鐘發車，交通阻塞使班次延遲也說不通，因為小可身邊並無其他學生的蹤影，再加上她剛才靜靜地佇立在路旁。
「小鳥……」
「小鳥?」
「穿過校門後，我注意到有鳥兒停在枝頭上，不知不覺就停下腳步看得出神了。」
「看了五分鐘、十分鐘?」
「不。」
小可輕輕地笑了出來。
「我想應該只有兩、三分鐘吧，當我心想一直看下去也不是辦法，打算往前走的時候，就撞見有學生在這裡交換玫瑰念珠，所以我就站在這裡等她們結束儀式了。」
「原來如此。」
往前方望去，只見兩位學生感情要好地牽手走路的背影，想必她們是等人潮散去後才舉行儀式，然後看小鳥看得入迷的小可錯過了與其他人一同離去的時機，才會碰巧撞見那兩位學生的姊妹儀式。
雖然佑巳昨天傍晚也看到有其他人在交換玫瑰念珠……原來還真有人是等畢業典禮前一天或當天才成為姊妹的呀。姊姊不可能剛好就是三年級生吧……?不，也無法一口咬定不是這麼回事。
「一起祈禱吧。」
佑巳催促小可，兩人並排站在瑪莉亞雕像前禱告，要是繼續站在這裡說話，又會被下一波人潮淹沒了。
「話說你看到的小鳥，是什麼種類呀?」
佑巳走向校舍邊問了小可。
「身上帶著有如抹茶般的綠色——」
「日本樹鶯？」
說道類似樹鶯的小鳥，第一個會想到的就是日本樹鶯吧。雖然剛才小可所見到的小鳥肯定已經不在那裡了，佑巳還是抬頭向上看了一眼。
「我也是邊這麼想邊眺望著，還在思索日本樹鶯原來真的是在梅花季才會出沒的嗎?」
也就是說——
「其實不是嗎?」
聽到佑巳的疑問，小可聳了聳肩。
「最後我還是沒弄懂，由於有些距離，只能看到小鳥整體的顏色，或許是綠綉眼也說不定，光從體型來看，不會是鸚鵡就是了，要是它肯叫幾聲的話，就更好判斷是哪個種類了。」
「咻，咻畢波，嗎?」
「是啊，咻，咻畢波。」
如果會這樣叫，而不是擅長模仿人話的鸚鵡，那肯定就是日本樹鶯了吧。
「你知道綠綉眼的叫聲是怎樣的嗎?」
「不，但至少不會是咻，咻畢波，吧?」
「也是呢。」
正當此時，不知從哪傳來了「啊，啊，啊，」的烏鴉叫聲。
「也不是它們呢。」
兩人互視笑了出來。
２
「你動作真慢～～!」
打開二年松班教室的門，正如佑巳事先所預想地，由乃同學火冒三丈地等著她。
「呃……由乃同學，我的手錶顯示，距離約好的時間還有一分鐘……」
搶在佑巳開口前，新聞社的真美同學就先幫佑巳圓場了。但一來勁就失去邏輯的由乃同學，趾高氣昂地說什麼「既然說要集合，就得在五分鐘前到吧!」
佑巳聽得不禁想點頭稱是，但回過頭仔細想想，這話還真是說不通，縱使常人都說要保留足夠的時間，在約好的時間前抵達定點，但也沒人規定非得在五分鐘前抵達不可吧?
「既然所有人都到齊了，我們快走吧!」
由乃同學扯下佑巳的書包和大衣後，就像引導觀光客的導遊一樣領著眾人走著，而由乃同學以外的五位成員不是瞪大雙眼，就是無奈地聳肩，但還是紛紛跟著她的腳步前進。
「由乃同學她怎麼這麼有幹勁啊?」
美佐同學邊走邊偷偷對佑巳耳語。
「咦？」
聽她這麼一講，由乃同學的情緒確實很高漲，但是問一個才剛到學校的人也頗奇怪吧，佑巳才比較想知道，在她踏入教室之前，由乃同學身上到底發生了什麼事啊。
「我不知道耶。」
佑巳如實地歪頭納悶起來。逸繪同學也放慢腳步配合佑巳與美佐同學，在旁邊補了一句：
「確實很奇怪啊。」
「如果是姊姊在三年松班的佑巳同學這樣，那也還好理解。」
這時身旁兩位同學異口同聲地說：「就是啊。」而佑巳雖然害怕這段對話被由乃同學聽見，心裡一直很緊張，但真美同學和里枝同學也正在聊天，所以應該沒被聽見才是。
由乃同學、真美同學、里枝同學、逸繪同學、美佐同學與佑巳。這個奇妙的組合，其實是負責代表二年松班，去幫畢業生別胸花。
依照慣例，祝福畢業生的重要任務，都是由同班級低一年級的學生來負責的。也就是說，負責幫三年松班的畢業生別胸花的，就會是二年松班的學妹，所以逸繪同學才會說「如果是姊姊在三年松班的佑巳同學這樣，那也還好理解」。由乃同學的姊姊是三年菊班的學生，所以由乃同學明明不是要幫自己的姊姊別胸花，還如此精神振奮，確實讓人倍感納悶。
「不過之前還在決定由誰來負責時，她就已經充滿幹勁了啊。」
佑巳呢喃說完，左右兩人也架著手臂點頭稱是。
×××
那是一個禮拜前的事。
在回家前的班會上，二年松班的黑板上，有人用粉筆直書寫了一個強而有力、斗大的議題。
「畢業典禮當天的幫手」
議題左側寫著「負責幫畢業生別胸花的人（6名）」。
更左邊寫了「負責裝飾教室的人（數名）」。
「想推薦別人或毛遂自薦都行。」
本日擔任司儀的加枝同學說完後，教室里紛紛有人舉手表示要參與，靜靜看著班會進行的班導內心無疑在心裡想著——「要是課堂上也這麼踴躍發言就好了」。
光從這幅光景，就可知道幫畢業生別胸花，是一個多麼熱門的任務。
「大家不如把機會先讓給姊姊在三年松班的同學呢?」
「可是妹妹以前就一直陪在她姊姊身邊了吧?還是由至今沒有機會接觸學姊的人來負責，給她們一個機會親近景仰的學姊比較好吧?」
「但要說誰比較有心幫忙，旁人也無從得知吧。」
一樣米養百樣人，每個人的想法都不盡相同，最後不管怎麼討論都討論不出一個結果。
眾人爭論得不可開交時，佑巳不特別表達意見，只是默默覺得「要是有機會幫姊姊別胸花就好了」而已。要是有人問「誰想負責?」的話，佑已是毫不猶豫會舉手的。
「既然如此，就公平猜拳好了。」
最終，有人提議這適當的解決法。才以為無人有異議，佑巳身後的座位之中，有個人卻舉起手了，舉手的是剛才表示要把機會讓給「姊姊在三年松班的人」的道世同學。
「我想先確認一點。