1
她說什麼？
聽到那番話時，腦袋受到了不小的衝擊。
「支柱……」
跟著呢喃的人不只由乃自己，連小瞳、小梨也是。
所以在場聽到那番話的人，應該或多或少都感到有點震撼吧。志摩子同學所說的——前任紅薔薇學姐——水野蓉子學姐的那番話。
也就是「妹妹是支柱」。
* * *
那是在一行人於一樓的置物間（！）搜索完祥子學姐和小令等人的遺留物之後沒過多久發生的事。
佑巳同學不知怎麼搞的，似乎是突然想起什麼事情的樣子，急匆匆地離開了薔薇館，剩下的四個人，也就是白薔薇姐妹——志摩子同學和小梨，以及小瞳和由乃等人爬樓梯到二樓。事情就發生在這個時候。
雖說由乃是走在最前面的，不過走在身後的志摩子同學和小瞳之間的對話莫名地嚴肅，於是由乃便假裝沒在聽的樣子，但其實她豎起了耳朵認真地聽起她們兩人的對話。
人耳的構造基本上就是不利於聽背後的聲音，加上薔薇館的樓梯已經破爛得不象話，走路時不只會發出咚咚咚的腳步聲，還肯定會跟著發出嘰嘰嘰的傾軋聲。就因為這樣，中途有些地方由乃聽不太清楚，不過總地來說，應該就是小瞳在煩惱能不能為她的姐姐佑巳同學做點什麼事情。
聽完小瞳的煩惱，志摩子同學給的建議就是剛才的那句「妹妹是支柱」。
老實說，由乃真的嚇了一大跳，就好像神明下凡用力地敲了一下她的心臟……還是用打電話過來比喻比較好呢？
像是在對她說：「喂、喂、喂，你沒問題吧？」
於是由乃便捫心自問了一下——
至今為止，自己真的有好好支持過小令嗎？難道不是反過來嗎？總是依賴著小令，讓小令來支持自己不是嗎？
由乃在動過心臟手術之後，身體好上了許多，當然也就比較少讓小令照顧身體了，但所謂的「支柱」，並不是指這些肉體、生理方面的事情，而是更為精神性的東西。
妹妹不用特別做些什麼，只需要陪伴在身旁就能成為支柱。既然如此，那就結論來說，其實「不用特別做些什麼」也無妨，但由乃卻打從心底覺得哪裡「不對」，雖然這話對蓉子學姐可能有點失禮，不過由乃覺得她的看法，只能套用在少部分靈巧、會做事的人身上吧。
確實有些妹妹只需要陪伴在旁邊就夠了。
但要是沒有好好站穩在地面上，又或是身體歪了一邊、扭來扭去的，都不可能成為支柱。
自己到底是哪一種呢？前者還是後者呢？
一旦開始思考這些，由乃就覺得坐立難安。
「不好意思，我也要先離開了。」
由乃拿起書包和大衣，快步走出薔薇館。
得仔細思考一下才行。
已經沒剩多少時間了。
這兩年來，自己真的有好好成為小令的支柱過嗎？由乃毫無自信。
作為一個妹妹，自己應該多少有些優點的吧？由乃試圖挖掘出來，卻覺得越想越對自己的無能感到無奈。
我知道了，就算了吧——由乃打斷這些負面的想法。
反正都是要想的話，不如想想今後可以為小令做些什麼才是真的，這樣還比較有建設性。
由乃走下校舍大階梯，趕緊穿過圖書館旁的小徑。幹嘛走這麼急呢？根本沒有必要急著回去呀。
（啊……對呀……）
是因為內心很著急，腳步才會跟著快起來的吧，明天就是畢業典禮了，小令還是高中生的時間也所剩無幾了。
（小令也真是的……）
平時明明有點少根筋，卻沒在薔薇館裡留下半點私人物品。
本來由乃還有點期待小令會心想「就算忘了帶什麼，之後住在隔壁的由乃也會送過來」，然後就粗心大意地留下東西忘了帶走的。
但是找出來的卻只有佑巳同學的緞帶。
小令的私人物品，連一個橡皮擦都沒有。
我已經對這裡沒有留戀了——這就像小令對由乃如此說一樣，讓她感到寂寞萬分。
由乃很想問問她——難道你沒有任何惦記的事、想要說的話嗎？
聽說去年蓉子學姐畢業的時候，她把佑巳同學叫到學生食堂，還請佑巳同學照顧祥子學姐。就連小令的姐姐江利子學姐也有把由乃叫出去，對由乃說了一堆有的沒的，由乃自然是接受了她的挑戰，不過最後沒分出個勝負就是了。
既然如此，那小令她呢？
會對誰說些什麼話嗎？
（啊！）
想到這裡的一瞬間，天塌了下來——就像這樣，由乃內心變得像是身處漆黑世界裡的感覺。
而現實中，由乃站在銀杏樹人行道上，春天的陽光從枝頭的縫隙間透了下來。
2
「所以我就來找您了。」
由乃開口之後，那個人用手撐著臉笑著。
「小由會一個人來找我還真是稀奇了呢，到底是什麼風把你吹來的呢？」
「也就是說，我想聽聽畢業時沒有孫女的聖學姐您的意見，請務必跟我聊聊好讓我作為參考。」
拜託您了——由乃低下頭來。由乃現在位於學生活動中心，也就是類似大學生們休息場所的地方，雖然這個時期大學應該還在放假，不過校園裡還是有一些人。
一股絕望的孤獨感侵襲而來，站在銀杏樹人行道上的由乃決定走到大學校舍找佐藤聖學姐，聖學姐是志摩子同學的姐姐，也是前任白薔薇學姐。
由於校園裡學生不多，找人還頗容易的，像是有噴水池的庭院、販售部前、大學校舍的走廊上、架著一列公告欄的地方——要是人們成群結隊地交錯，那就只能一個個仔細看臉了，但現在學生稀稀落落地走著，馬上就能認出對方是不是自己要找的人了，不過要是想找的人不在就另當別論了。
但由乃最後還是找到了從圖書館走出來的聖學姐，因為她說有時會為了找資料而跑來學校。
站著說話也不太妥當，由乃便把學姐請到這裡來了。聖學姐很有大姐姐的風範，從自動販賣機買了鋁箔包的咖啡歐蕾請由乃。
「……怎麼都是這些事啊？」
聖學姐嘟噥了一句。
「這些事？」
由乃就是不知道是哪些事才反問她的。
「應該再……也就是說，嗯～～像是非常想要見見我，所以才忍不住跑來大學校舍找我之類的，你們就不會這樣嗎？」
「啊？」
「我可不是什麼人生心靈導師啊！」
這時由乃的腦中浮現了一個人的臉，於是便說出來看看：
「像是佑巳同學？」
「嗯，雖然她最近沒怎麼來找我了。」
也就是說佑巳同學以前還頗常來找聖學姐嗎？這～～樣～～啊～～。
「那志摩子同學呢？」
既然佑巳同學有來找她，那麼身為學姐妹妹的志摩子同學肯定也——會這麼想也是自然的吧？可是……
「志摩子啊……真是好久沒碰到她了啊。」
聖學姐似乎只有在學園祭之類的活動上稍微看到她過而已。
「難道您不想見見她嗎？」
「對我來說這不是想見不見的問題。」
「志摩子同學她也是這樣嗎？」
別人家姐妹的事情輪不到別人插嘴，但由乃很在意便不禁多問了幾句，不過她還真希望自己不是單單因為有趣好玩才問的。
「志摩子？我不知道耶，但要是她想見我的話，應該就會主動過來了吧？那個孩子就是這樣的人啊。」
想見的話就會主動過來……嗎？
這麼說來，聖學姐還在高中部就讀的時候，這兩人也一直都是這種感覺，讓對方自由自在地發展，但是核心的部分始終緊緊聯繫在一起般的關係，即使學姐畢業了，這點依然不會改變。志摩子同學和小梨之間的關係和這不太一樣就是了。
嗯？小梨？
「啊！對了，前幾天的營養飲料，真是謝謝您了。」
由乃想起來一件事。記得是三年級生歡送會的前幾天吧，小梨和小瞳從聖學姐那裡收到了慰勞？
「給你們營養飲料的是聖誕老人吧？」
「是這麼說沒錯啦……」
但既然學姐知道聖誕老人這件事，就等於她坦承了自己就是送禮人。不過聖學姐你呀，不去見志摩子同學，卻