1
吃冰淇淋會附的木製湯匙，長得很像網球球拍。
奶奶讀報時用的放大鏡、盛飯的飯匙、收在化妝包里的小鏡子也都很像，雖然至今都沒有特別去注意過，但它們確實都長得像網球球拍的形狀。
紗窗就像穿在球拍拍面的網線一樣。只要一這麼想，就連隔壁人家看起來很通風的鐵格大門，也長得很像球拍的拍面。
（我這是病入膏肓了吧？）
桂趴在自己的書桌上，深深地嘆了一口氣。
剛才才打掃完教室。就連剛才打掃時，連形狀和材質都相差甚遠的塑膠制畚箕，看起來都像是球拍了，病狀可能已到末期了。
「桂同學，你怎麼了嗎？」
一道聲音從有些遠的地方傳了過來，桂便抬起頭看看是誰，一抬頭，只見站在教室後方置物櫃前的藤堂志摩子同學盯著她瞧。
「什麼怎麼了嗎？」
「你身體不舒服嗎？」
她露出些許不安的表情。雖然因為她是個美女，其實不管露出什麼表情都還是很美，不過桂打從心底對讓她擔心一事感到抱歉。
「啊，我身體沒有不舒服啦。」
桂趕緊搖搖頭，露出笑容表示自己充滿了精神。雖然桂確實罹患了重病而且還到了末期了，那不是身體的病而是心病，所以就算志摩子同學帶她去保健室，肯定也治不好。
「志摩子同學，你從剛才就一直在教室里嗎？」
學校必須布置明天畢業典禮的會場，於是今天下午就沒課了，過了下午一點的這個時間，還留在二年藤班教室里的就只有這兩個人了——應該說，桂直到剛才都還以為只有她自己一個人呢。如果是三年級生，現在很可能在教室里跟朋友舉行離別會，但一、二年級生肯定是早早回家了，如果是有特殊理由才留在學校里的學生，想必也早已去該去的地方了才是。
「一直在教室？啊，不是喔。我剛才人都在教職員室，我只是回來教室拿一下東西而已。」
志摩子同學打開置物櫃，拿出她的大衣。
「要去薔薇館？」
「是啊，還有一些雜事要處理。」
直到剛才人都在教職員室，之後還要去學生會辦公室的薔薇館嗎……？不愧是白薔薇學姐，真是忙碌啊。
「我呀……」
人家明明就沒有問，桂卻開口說道：
「跟姐姐約好要一起回家，不過姐姐好像有事要留在教室一下，所以我才在這裡等她。」
雖然不是故意要跟志摩子同學比什麼，但桂卻不由自主地這麼說了。也許桂只是想找個藉口，來表示自己不是因為很閑，而是有正當的理由，才待在教室里的。
但從志摩子同學的角度來看，沒有必要特別去追究同班同學為什麼留在教室里。所以，她也只是稀鬆平常地回覆：
「這樣啊，真好呢。」
志摩子同學肯定是打從心底覺得能跟姐姐一起回家很好吧？但是對現在的桂而言，這實在不是什麼多美好的事。
「我想想……我乾脆去三年級的教室看看姐姐她們在幹什麼好了。」
桂從椅子上起身，跟志摩子同學一起出了教室。兩人在走廊上說聲「平安」，打過招呼之後，便分道揚鑣了。
桂一邊走一邊思索。
沒事幹嘛去教室找姐姐呀？就算去了又能怎樣呢？就算去了，姐姐也未必處理完事情了，最後還是得在她的教室等她。不只是這樣，還有可能被以為是在催她吧？這可不行，都到了最後的最後了，實在不想被姐姐看到自己討人厭的一面。
（可是……她真的在教室里嗎？）
桂不經意地停下腳步。
一個危險的想法，瞬間閃過她的腦海里。
（我到底在想像些什麼呀？）
要是姐姐人不在教室里，那到底會是在哪裡幹些什麼呀？
（又是跟誰呢？）
不行、不行，要是腦子裡想著這些事，網球球拍病又要惡化下去了。
但是……難道只要強迫自己不去看、不去聽、不去多想，這個網球球拍病就會自然好起來了嗎？
2
究竟是從什麼時候開始無法不去想網球拍的呢？
回溯過去的話，應該是一個禮拜左右前的事，到現在還沒有過十天。
那是放學後，三年級生都不在的冷清網球場上，桂練習空揮時的事。桂的眼神飄到了自己妹妹瑞繪的身上。
到底是哪裡奇怪呢？總覺得她跟平時不太一樣。
那種感覺就像是穿著或髮型改變時的異樣感。但是，她的髮型既沒有變，網球裙也跟平時穿的一樣。
等桂定神瞧了一陣之後，才發現改變的不是她的衣著或髮型，不一樣的是她手上拿的球拍，因為球拍不同，她的架勢也整個不一樣了。
要是當時直接問她「怎麼換這個球拍了呢？」就好了，是請人新買給你的嗎？還是跟誰借的嗎？只要隨口問問，就會發現根本不是什麼大事吧，只要問一下，瑞繪也會老實回答為什麼她在用那支球拍吧？
可是桂卻在那一瞬間遲疑了。瑞繪手上拿的球拍，只要仔細一看，就會知道絕對不是新品，雖然社辦里擺了好幾支備用的球拍，但她手上拿的不是那些球拍。可是，那卻是桂曾經見過的球拍。
沒錯，那是桂的姐姐的球拍。
為什麼瑞繪手上會拿著自己姐姐的球拍呢?
是姐姐給她的嗎？應該就是這樣沒錯吧？
如果學姐說要把球拍讓給自己，不管是誰都會興高采烈地收下吧？所以這一點也沒有關係。但如果是這樣，這整件事又有什麼問題呢？
（……我知道是哪裡有問題。）
為什麼姐姐要特意選瑞繪送球拍呢？問題就在道里。
桂在意這件事在意得不得了，但她又很猶豫，不知道該不該直接去問姐姐。
（是啊，畢竟我才沒有資格去責怪姐姐啊……！）
桂在胸膛前緊緊扣住雙手手指。
事情會演變成如此，只能說是她自作自受也說不定。
去年這個時候，當時的網球社副社長，大桂兩個年級的學姐送了桂球拍，桂便瞞著姐姐收了下來。
當時桂只覺得憧憬的學姐了解自己的心意，讓她感到開心無比而已，畢竟這所學校的網球社裡，畢業生的網球球拍的貴重程度，可媲美製服第二鈕扣（注1：日本年輕人之間的習俗。於國、高中畢業典禮去向心儀的男生拿制服的第二鈕扣。）啊。但桂心裡始終覺得很對不起自己的姐姐，所以，最後那支球拍，就跟當時請攝影社的武島蔦子同學替自己和學姐所拍的雙人照，一起珍重地掛在房間牆壁上裝飾。
（我那絕對不是花心，只不過是帶著追星族的心態這麼做的。）
既然如此，又為什麼不跟姐姐說這件事呢？為什麼要瞞著她呢？
沒錯，就是因為桂覺得自己做了虧心事，才會不想讓姐姐知道。
就因為桂很清楚這點，現在才不敢問姐姐為什麼要把球拍送給瑞繪。
現在站在相反的立場，桂才第一次覺得自己當初所做的事情，或許真的是很要不得。
3
（這下真是麻煩了呀。）
桂伸出一隻手靠在走廊的玻璃窗上，深深地嘆了一口氣。
血液全集中在頭腦上，腳步跟不上思緒，無法前進。桂看著窗外的景色，稍微休息一下，反正現在也不知道該去哪裡才好，休息一下正好。
不過……
「咦～～？桂同學」
才正想要休息的，到底是誰這麼不識相？桂一轉頭，發現站在眼前的，是她一年級時和她同班的——福澤佑巳同學。
「果然是桂同學，你怎麼了嗎？」
「為什麼這麼問？」
「看你精神好像不是很好的樣子。」
她一臉擔心地看過來。
「啊，這你不用擔心，我身體好得很。」
桂趕緊搖頭否定。這……剛才才碰過一模一樣的情形啊，桂一想到這裡，總覺得很可笑，便不禁笑了出來，佑巳同學受到渲染，也跟著笑了起來。
佑巳同學的笑臉，讓人看著感到真舒服，只要看到她的笑容，不知為何，整個人就鬆懈了下來。
「佑巳同學你等一下要去薔薇館吧？還有一些雜事要處理對吧？」
佑巳同學是紅薔薇花蕾，同時也是志摩子同學的夥伴，桂推測大概是這樣隨口一說，沒想到就猜了個正著。
「