啊，又是薔薇……！
大家好，我是今野。
這次為大家獻上《瑪莉亞的凝望29薔薇花冠》。
我又在標題上加上薔薇兩字了，繼《黃薔薇革命》和《薔薇千層派》之後，這已經是第三本名字有薔薇的了吧？不過在封面看不到的地方，也有很多跟副標題不同的內容章節里，充滿了「薔薇」這個字眼。首先，像是以薔薇家族為中心的故事通常都「黃薔薇——」、「紅薔薇學姐，人生最棒的一天」或「薔薇的對話」等等，因為說也說不完，就到此打住吧，不過還真的是多到說也說不完。
登場人物各自都有跟薔薇有關的稱呼，我想這應該是最主要的理由，也就是把「薔薇」這個字拿來當做稱呼角色的代名詞，例如可以把「紅薔薇學姐，人生最棒的一天」換成「水野蓉子，人生最棒的一天」，而「薔薇的對話」可以換成「祥子和令的對話」。
不過這回的「薔薇花冠」的薔薇並沒有特別指誰，只是單純指薔薇這種花朵罷了。
那麼「薔薇花冠」到底是什麼呀？（我想應該有不少人知道）要解釋的話，那就是指玫瑰念珠，玫瑰念珠本身就有——獻給聖母瑪莉亞的「薔薇圈圈」、「薔薇花冠」的意思。
所以說，要把這次的副標題改成另一個說法的話，那就是「玫瑰念珠」，作為從祥子到佑巳，從佑巳到瞳子這個綿延下去的羈絆象徵，我才選了這個辭彙當做副標題。
在莉莉安女子學園裡，作為姐妹之間的約定，會舉行把玫瑰念珠掛到脖子上的儀式，但其實一般的天主教信徒並不會把玫瑰念珠掛在脖子上，通常都是拿在手上，一邊祈禱一邊用手指撥動一顆顆念珠（佛教的念珠也有這種用法呢）。
說到薔薇……
我常常收到讀者的疑問——明明學生會叫做山百合會，為什麼是薔薇呢？我想這或許是因為在我的心裡，「薔薇」和「百合」這兩種花都可以讓我聯想到聖母瑪莉亞，而我又無法割捨其中任何一個的緣故。
回想起來，已經過了十年，記得我就讀幼稚園時收到的聖圖，上圖描繪著聖母瑪莉亞抱著耶穌，旁邊有一堆漂亮的大姐姐（我的記憶很模糊，也有可能是天使們）捧著薔薇花冠，獻給聖母的圖案。
然後就是非常有名的「受胎告知」的畫，通常是以白百合作為純潔的象徵，畫有大天使加百列，這似乎足畫聖母受胎時常用的象徵。
接下來，來提提我的近況。有一件我很久沒碰到，但也不是什麼稀奇的事。
今年夏天日本蜥蜴（學名Gekko Japonicus，蜥蜴的一種，長相類似壁虎。）又出現在我房間里了，該說是有點像小魚乾大小的傢伙嗎？說是小白魚似乎又太大了點，總之加上它的尾巴的話，應該是更大一點的傢伙，不過光從身體粗細的印象來回想，大概就是小魚乾的大小，與其說是灰色更像是黑色，時髦一點的講法就是碳灰色，外觀看起來非常惹人疼愛。
不過它到底是從哪裡進來的呀？我只能認為它是瞬移（瞬間移動）進來的，光是兩個禮拜之內就出現了三隻，而且還只出現在我的房間里。
——結果是兩勝一敗。
什麼東西兩勝一敗？我把兩隻平安無事地放了出去，其中一隻卻死了。某天早上我發現那隻，但之後卻追丟了，然後那隻就不知道跑到哪裡去了。結果等四天之後找到它的時候，它已經死翹翹了，死因到底是什麼呢？是中暑嗎？（那一陣子接連好幾天都很熱，而且都沒下雨）還是它出了意外呢？——我想了一堆可能性，最後還是得不出結論。不過，當我去拉窗帘的時候，它的屍體突然從上面掉了下來，想想我當時所受到的驚嚇……最後我在庭院里挖了個洞，把它的屍體埋了起來，祈禱它能好好上天堂了（合掌或是阿門）。
話說回來，在這次的故事裡，還有幾個沒有解決的問題，就請各位敬請期待下一集揭曉吧。雖然我是在賣關子沒錯，不過這次也不是什麼解謎遊戲，最後說出答案大家大概也只會覺得「咦？就只是這樣？」既然如此就不要賣關子了！——這意見非常合情合理，但我就是要賣，還要和賣關子的志摩子一樣說：
「答案將在《瑪莉亞的凝望》下一集里，遊樂園約會時揭曉。呵呵呵，敬請期待。」
——不行。我跟佑巳一樣，就算想學志摩子，大概也只能露出僵硬的微笑。
在被各位讀者嫌棄之前，我就先逃走了。
今野緒雪
※本作品純屬虛構，與實際存在的人物、團體、事件等一律無關
【參考文獻】《奇蹟之人》作者：威廉吉普森；翻譯：額田八重子。日本劇書房出版。