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真美同學的手錶鬧鈴高響起來。
到此為止。
尋寶活動結束了。
參賽者們已經紛紛聚集到中庭里，就算她們聽不見真美同學的手錶鬧鈴聲，眾人也會對照各自的手錶確認時間。
四點四十分。
一句甸的輕聲笑語相互重疊，就像漲了又退的潮汐一般，從外頭輕拍著這房間的窗戶玻璃。
大家都在等著公布結果。
可是……
只有這裡——薔薇館二樓——顯得一片死寂。
最後短短几分鐘里發生的事情實在是太過戲劇化，讓人難以理解。
還是說，因為不知道該怎麼收拾這個爛攤子，在遍尋不著答案的狀況下，讓在場的所有人腦袋變得一片空白呢？
姑且釐清一下狀況吧。
首先，在四點三十五分時，紅薔薇小笠原祥子學姐自信滿滿地命令負責藏紅色卡片的紅薔薇花蕾——福澤佑巳——從椅子上站起來。
當佑巳正打算起身時，今天一整天從未現身的松平瞳子，突然魄力十足地走進房間里，還帶著一臉惡鬼般的表情逼近佑巳。
「能讓我當佑巳學姐您的妹妹嗎？」
站在周圍旁觀的學生們自然是很吃驚，不過最吃驚的果然還是佑巳本人，雖然這事只有一些人知道，但畢竟佑巳曾向小瞳提出當姐妹的請求，卻被對方拒絕了。另外，雖然其他人都不知道這件事，但上個禮拜六佑巳跑去接近小瞳，卻被狠狠地甩開了。總之，佑巳和小瞳之間發生過這些不怎麼好的事情。
兩個人之間肯定有什麼誤會，所以只好暫時保持距離，靜靜等待突然氣血沖頭的小瞳回覆冷靜。就像解開糾纏的結一樣，佑巳認為只能慢慢化解這個誤會，她早已做好覺悟，知道那可能將花上不少時間。
可是不知發生什麼事，小瞳突然「嘰喳、嘰喳、砰噹、咚咚咚」地搶先奔至佑巳的身邊，在佑巳感到高興或是別的情緒之前，先吃驚大呼「怎麼了！？」也不是什麼奇怪的事吧？
然後在她不經意從椅子上站起來的時候，冒出頭來的是紅色卡片，由於卡片夾在座墊和佑巳的屁股中間足足有了一個小時，溫度暖得和體溫一樣。
「啊！」
此時，響徹房間的是新聞社社長——山口真美同學——的手錶鬧鐘。
那麼接下來該怎麼辦呢？
誰要來收拾這個殘局？又該怎麼收拾呢？
雖然沒時間慢慢細數，但至少有二、三十個人在場，眾多的學生們屏氣凝神地靜觀其變。
就在這時……
『四點四十分，已到活動結束的時間了，請參加尋寶大賽的所有學生到中庭里集合。複述一遍一——』
傳來校內廣播的聲音。
「啊！」
透過麥克風傳來日出實的聲音，將眾人拉回現實世界。由於日出實的姐姐真美同學人在薔薇館裡無法抽身，她便代替姐姐在廣播室里向眾人宣告遊戲結束。當然，她的手錶也事先和真美同學的對過，會慢個數十秒，是因為這是她第一次在不熟悉的廣播室工作吧？
「不好，得出去了。」
真美同學大叫出聲。畢竟主辦單位遲到可不成體統，她之後還必須負責進行重要的任務——公布結果。
「大家也快到中庭集合。」
她這般慌忙一說之後，回過神來的學生們也紛紛點頭說是地沖向餅乾門。身為白薔薇花蕾，這回卻來幫忙打雜的二條乃梨子兩手抓起參賽獎——裝滿一口大小巧克力的三個籃子，然後衝出門外。
看她那敏捷迅速的動作，簡直像是在進行消防演習似地。
可是……
「等一下！」
祥子學姐叫住真美同學。
「先讓我確認一件事，你打算怎麼處理紅色卡片？」
「啊……」
由乃同學的黃色卡片歸田沼千里同學所有，志摩子同學的白色卡片至今尚未有人發現，這樣下去，就是要從缺席者機會投票的答案里看看有無人猜中了吧？
可是紅色卡片呢？
雖然當時差一點就要趕不上活動結束的時間，不過紅色卡片還是出現了。可是，說到頭來，還是得用「出現了」一詞來形容那情形比較妥當，當時並沒有特定的某人拿著卡片說「我找到了」，現在雖然卡片大概已經冷卻了，它還是躺在座墊上頭。
「那當然是……」
真美同學說了一半又噤聲不語了。
事前早定好規則，說是如果有人同時找到卡片，就以猜拳來公平決定獎落誰家，可是讓除了千里同學以外，當時在房間里的所有人都有參加猜拳的資格，也不太妥當吧？畢竟有些人是在近距離看到紅色卡片，有些人是站在遠處，聽到別人說了之後才發現的。總之，每個人的狀況都不太一樣，無法輕率地決定讓所有人都來猜拳。
要是時間過了四點三十五分，祥子學姐說「站起來」的那時候，佑巳乖乖地站起來的話，那麼紅色卡片毫無疑問就是祥子學姐的了。可是，小瞳的出現讓事情變得複雜起來。
「是小瞳的吧？」
祥子學姐說道。
「咦？」
聽到她出人意表的話語，所有人都停止了呼吸。祥子學姐並不是為了她自己的利益才叫住真美同學的。
「但要說的話，紅薔薇學姐您才是……」
「我當時確實叫佑巳站起來了，但那時佑巳她起身到一半，又坐了回去，所以說，最後讓佑巳站起來的還是小瞳啊。」
聽到祥子學姐叫住真美同學，本來產生了些許期待的參賽者們，紛紛露出失落的模樣，畢竟比自己還要有資格去主張權利的人卻退出了，如此一來，就更不可能去推翻結果了。
「佑巳同學。」
真美同學轉過頭來叫住佑巳。那應該是在向佑巳徵求同意的意思吧？
佑巳點了點頭。
就像祥子學姐所說的，佑巳雖然起身到了一半，但又坐了回去，她會完全地從椅子上跳起來，完全是因為被小瞳的話語嚇到的緣故。
如果對方不是小瞳而是其他人，佑巳也會認同這個結果吧？用不著把事情想得太複雜，不用想說因為對象是小瞳，佑巳才會答應的。
「那麼紅色卡片就歸松平瞳子同學所有了，等一下再辦手續吧。」
真美同學連珠炮似地說著，一直線地朝餅乾門的方向衝去。
「那麼請各位趕緊到外面。」
眾人聽從她的指示，就像擠進尖峰時刻電車裡的人群似地，紛紛慌忙地離開房間，佑巳也順著人潮，向前邁步。
雖然她看得見小瞳和祥子學姐的身影，但等她回神的時候，兩人都處在佑巳伸手不可及的地方，離她遠去了。
2
「喂～～喂～～喂～～」
真美同學透過手持擴音器進行聲音測試，看她剛才明明是那樣慌忙地衝出房間，等人一抵達中庭之後，她便露出一臉像是「我們依照預定的時間下來了」的表情，加上帶著一種「活動會照原訂計畫進行下去」的態度站到參賽者們的面前，至於她的聲音有點沙啞這點，就請多包涵吧。
「從現在起，結束申請辦理髮現卡片的證明手續事宜。」
佑巳、由乃同學、志摩子同學三位下任薔薇學姐並排站在真美同學身旁。
比賽進行時四散於各地的新聞社社員們也已從工作崗位回到中庭里集合，不過由於日出實同學剛才人在廣播室宣告消息，所以到現在還沒看見她的人影。
「那麼我現在要發表大會結果。」
聽到真美同學這句話，本來還在閑聊的學生們紛紛停止說話，將注意力放到前方的舞台上。
「作為寶藏的花蕾們的卡片……今年有兩張被人找到了。」
周圍傳來一陣「喔喔！」的騷動聲，已經知道結果以及首次聽聞的人們紛紛專註傾聽真美同學接下來要說什麼，她們的臉頰微微露出紅潤的色彩，恐怕不光是那已經將近西沉的太陽緣故。
三張卡片裡面有兩張卡片被人找到，還剩一張下落不明，也許這樣的比例，最能挑起參賽者的興奮之情。
「請被叫到姓名的人站到前面。」
不被周遭的喧嚷壓倒，真美同學朝著擴音器大喊。
「首先發表第一個被發現的是黃色卡片，找到黃色卡片的人，是二年菊班的田沼千里同學。」
隨著拍手聲，從四周傳來一陣「咦！？」的驚訝聲。這也是很正常的，畢竟千里同學是繼去年的