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讓我們稍微把時間往前回溯一下。
令帶著輕快愉悅的腳步走在種滿銀杏樹的人行道上。
直到不久前，她都還在考場為她最屬意的大學奮戰。雖然距離結果發表還有一段時間，但她剛才試卷寫得相當順手，所以甚至篤定到了春天，自己就將在那所學校讀書了。
（在找、在找呢。）
沿著道路的左手邊，可以看到四散的高中部學生，她們手上拿著像是地圖的紙張，大概是尋寶大會的參賽者吧？（如果不是為了找東西，有人在這種昏暗的大冷天下，在道路以外的地方閑晃，那才有點恐怖呢。）
就連這裡——活動範圍的邊緣——都能看到七、八個人了，想必校舍里和那周邊肯定有更多學生，看來活動的為數者眾多呀。
（歡欣、愉悅呀。）
雖然當她在學校門口下公車時已經看過一次手錶，她現在又再確認了一次，四點十五分……與其說是不上不下，不如說是很微妙的時間。
因為使用了不常搭的交通路線，沒能很順暢地轉乘車輛，導致浪費了一些時間，所以令比自己所預想的還要晚到學校，要是那時搭了上一班電車，那就可以提早十分鐘左右抵達M車站了，這樣一來，就可以搭上更早的公車，順利的話，或許就能在集合時間的三點四十分跟大家一起在中庭集合了。當時令沒能趕上揚長而去的公車，而在那之後，不知道是哪裡塞車，等了二十分鐘公車也不來。
可是，就算趕上活動開始的時間，令也沒有資格參賽，這是因為她不知道等考完試再趕回學校趕不趕得上，於是便事先報名參加「缺席者機會投票」了。
所以說，如果要能挽救這一切，那就必須將時間推回她把——寫著推測的藏卡片地點的紙張——「缺席者機會投票券」投進紙箱之前了。並且遺在再三告誡自己「也許還來得及，要冷靜」，然後讀熟電車時刻表，加上向上帝禱告「祝我考試當天不會遇上交通阻塞」才行。——也就是說，事到如今無論做什麼也無法改變事實。
四點十五分，距離活動結束還剩二十五分鐘。
（都到了這個時間，由乃的卡片可能早就落到某個人的手上了。）
每當令想到這裡，她就渴望自己有能力自由自在地操控時間，如果無法時光倒轉的話，能快轉也好，要是一切都結束了，那她也就能死心了。
如果要說令有什麼欲求的話，那就是她認為在活動截止之後，沒有半個人找到由乃的卡片，那就是理想的結果了，這樣一來，就算是賭上微小的機率，她也有機會。
（是啊……大概就藏在那裡吧。）
令對某件事毫不持疑——要是在規定的時間內，沒有半個人找到卡片，最後輪到參加「缺席者投票」的人擁有贏取黃色卡片的權利之時，那麼最後的贏家肯定會是她自己。畢竟，要是連最了解由乃的她都猜錯的話，那麼到底還有誰會猜中呢？
（啊……不過……）
現在明明已經處在能去找卡片的狀態下，卻只能坐以待斃地等著時間結束，難道這種生不如死的狀況還要持續二十分鐘以上嗎？
她穿過校門那時的輕快腳步，現在已經變得越來越沉重了。
令把手塞進大衣的右邊口袋裡，手指碰觸到折成兩折的紙片，發出紙張摩擦的乾澀聲響。
（由乃……）
有如祈禱似地，令抬頭望向天空，她嘆了一口白色的氣，挪回視線。
（——呃……嗯？）
她面朝下，回想一秒前，總覺得眼角瞄到了什麼異樣的東西，令再次抬頭看了一下那附近，也就是所謂的「再確認」。
這時，她找到了。
「那是……」
她一邊呢喃一邊盯著瞧的，正是校舍的外牆。
那看來確實像是「那個東西」，可是「那個東西」真的應該放在那裡嗎？該不會是由於太思念由乃，腦海擅自製造出來的幻影呢？也不能完全否定這種可能性吧？
令試著揉了揉眼睛，但那個影像還是殘留在那裡，而那影像，果然是非常出乎尋常的光景。
黃色的卡片……
黏在校舍的牆壁上。
不是這樣，不是卡片自己黏在牆壁上，而是有人把它貼在牆上。從與卡片同高的窗戶位置來判斷，大概是在二樓。卡片的上下兩端被人拿包裹用的膠帶直接貼死在牆上。
（用膠帶直接黏在紙做的卡片上？）
不，不可能會有這麼愚蠢的事吧？雖然從令所在的位置無法清楚看到，不過實際上卡片應該裝在透明塑膠袋或什麼東西里才是，可是……
沒想到會藏在這種地方……
不，一覽無遺的這東西，到底該不該用「藏」這字來形容呢？
這也未免太過大膽了，難不成是冒牌貨？
令從書包里抽出印好的地圖，這是附在「缺席者機會投票」申請表左邊的資料。
她打開折了兩折的地圖，確認了一遍——從她現在所站的地點可以看到的校舍牆壁，究竟是不是被划了斜線的地方。
答案馬上就出來了。
「原來是這樣啊。」
就算校舍內側屬於範圍之外，面朝外頭的牆壁則算是範圍內。這究竟算什麼？簡直就像禪問一樣啊！
如果是觸手可及的一樓牆壁，大概所有人都會認定那屬於範圍之內，可是如果是離自身的視線有一段遙遠距離的這種地方，用不著確認，一般人都會認為「不可能」，而將之摒除在考慮外。
可是既然那東西擺在範圍里，毫無疑問地，那是張真正的黃色卡片。
令稍稍地頭暈了一下。
那是因為她一直站著抬頭向上望的緣故。可是，大概有百分之幾的原因是因為看到那東西所造成的衝擊而引發的。
打從知道今年也要舉辦尋寶大會開始，令就一直用準備考試的空隙思考由乃會把卡片藏在哪裡，而她思索了半天，最後提出了她認為最像答案的答案，可以說是完全落空了。
她根本沒想到由乃會把卡片藏在這種地方。
由乃把卡片藏在了超越她思考範圍的地方，對於這件事，令受到了不小的衝擊。
而該怎麼說呢？偏偏好巧不巧又是她發現了卡片。
這時令發現有人從圖書館走出來，她趕緊壓低視線，把地圖折起來。
一邊交談一邊走出圖書館的是看似一年級生的兩位學生，她們手上當然拿著參賽者所必需的地圖。
「啊！黃薔薇學姐，平安。」
看到令之後，兩位學生非常開心地向她打了招呼，
「平安，活動進行得很熱烈呢。」
「是啊，不過黃色卡片好像還沒被找到呢，我們打算等一下要去武道館碰碰運氣。」
「是嗎？」
是由乃的粉絲嗎？不過她們並不知道，只要現在往旁邊抬頭一瞧，找了半天的卡片就在眼前。
「加油喔。」
可是令才不會跟她們說，靠自己找出來才顯得有價值。
和兩位一年級生道別之後，令繼續向前走，她不可以獃獃站在這裡引人注目。令心想不如乾脆去薔薇館，跟由乃一起等待那遲早會來——卡片被人找到了——的消息算了。
（……難不成我是被虐狂？）
就在此時……
「令學姐～～」
她頭上傳來一道聲音。
「今天的試已經考完了嗎？」
令抬頭一看，有個學生把身子伸出校舍窗外，拿著捲起來的地圖充滿朝氣地向她揮著手。
「——」
是劍道社的學妹——田沼千里。
（怎麼會有這種事……）
她人所在的窗戶，正是靠近黃色卡片所張貼的牆壁位置最近的窗戶。
要是現在千里她往右看，那應該馬上就能看到卡片，不只是能看到，卡片就在她觸手可及的位置。
令向她輕輕地揮了揮手，然後走向校門大階梯。
她一邊走著，一邊打從心底嫉妒那些抱持純粹的心情、享受遊戲的人。
※ ※ ※
話說回來……
大家所熟知的，常被某人罵「笨蛋」的小令，這時完全沒有想到田沼千里同時也是去年的贏家。
2
我到底在幹什麼呀？——瞳子心裡這麼想著。
一個人坐在教室的座位上，一年樁班的教室顯得比平時還要寬敞。
受到祥子姐姐的挑撥，不小心就參加了尋寶大會，