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放學後。
不管是參賽者還是主辦單位相關人員，都在掃除結束後迅速前往中庭集合參加情人節的活動。
特別是參加尋寶的學生，由於「莉莉安快訊」的文字再三說明「三點四十分不在現場，即失去參賽資格」，所以幾乎所有的學生都快速掃著地，一邊試圖尋找可能會藏卡片的地點，然後在三點三十分，也就是十分鐘前，泰然自若地到中庭做準備。
佑巳她們則在活動本部的薔薇館裡待命，等到活動即將開始才離開。
「呴呴～～」
由乃同學從窗帘角落偷窺外頭下方，頭也不回地說著：
「我本來還想跟祥子學姐和小令那時相比，人數有所落差的話，那就太討厭了，但來的人還挺多的。」
雖然房間里還有另外三個人，但所有人都離窗戶遠遠地，聽著由乃同學的實況轉播，因為由乃同學的行動終究是在偷窺，就算很在意外頭的情形，要是所有人都圍過去看的話，就算藏得再好，也會被聚集在中庭的學生看到，被人發現在偷窺的光景可是十分丟臉的，如果真的要被人發現，那就得要能表現得像瑪麗·安東尼皇后※一樣，站在陽台上對觀眾優雅地打招呼才行。（※瑪麗·安東尼（Marie Antoie）。與路易十六結婚，成為法國皇后，以奢華的生活習慣聞名，名言為「沒有麵包那就吃點心吧」。）
「啊！祥子學姐也在，而且她身旁聚集了一堆佑巳同學的粉絲，不知道她們想幹些什麼，她們是想像去年有人對我們做的那樣，在祥子學姐身旁轉來轉去嗎？如果真是如此，那邐真是不知天高地厚。」
這時，小梨馬上在絕妙的時機接了話：
「『你們幾個，可以不要光是跟在人家後頭轉來轉去好嗎？』之類的？」
「喔喔！學得真像！」
對於這突如其來的模仿秀，由乃同學歡欣鼓舞地拍起手來。志摩子同學則像個姐姐似地輕斥：「乃梨子！」
佑巳一直靜靜地坐在座位上。
「我說你啊，現在活動又還沒開始，沒必要現在就開始緊張吧？」
由乃同學回過頭來笑了出來。
「你說的是沒錯啦……」
可是，那又該做些什麼才好呢？都到了現在，也沒有別的作戰會議，活動流程還有幕後工作也都全權交由新聞社處理了，今天的主角們現在沒有半點事情可做。
「對了，要是有人在意室內鞋沾到泥土，導致她們無法走進薔薇館可就不好了，趕快趁現在——」
想到這件事，佑巳正要從椅子上站起來，小梨就說了：
「濕抹布對吧？我剛才已經放了三條在薔薇館的入口了。」
「啊……這樣啊……」
於是佑巳只好坐下。
「等活動開始之後就沒辦法去看了，我去看一下一樓房間的狀況。」
「大家不是午休時就已經稍微整理過了嗎？」
志摩子同學把掛在牆上的留言板擺正，笑著說道。
「『不要因為有客人來就特意偽裝，想讓大家看看薔薇館平常原本的模樣』，不是佑巳同學你這麼說的嗎？」
「是我說的……」
看來只能坐著等活動開始了。
話說回來，記得真美同學也對佑巳尖酸地說過「要是你隨便亂跑，反而會給我們添麻煩的」；還有「總之佑巳同學你在活動開始之前還有剛開始時，只要小心發言和行動就好了」、「就怕你一個不小心泄漏提示」。平時就會把心裡想的事情寫在臉上的佑巳，被人貼上了「需要特別注意的人物」的標籤。
「太叫人吃驚了。」
等距離活動開始只剩下五分鐘時，從剛才就一直在轉播中庭情形的由乃同學喊出聲來。
「小瞳來了。」
其他人聽到她的呢喃，肯定也很吃驚。
「瞳子她……」
跟瞳子同班的小梨似乎也不知道她會參加，與其說知不知道，聽說在中午前兩人談話時，小瞳沒有給出具體的回答，但硬要說的話，給人的感覺比較像是不會參加。
「佑巳同學。」
志摩子同學碰了一下佑巳的肩膀，好像在說「太好了呢」似地。
「噫。」
佑巳也回了她一個笑臉。
這表示小瞳願意主動靠近她了嗎？就算不是這樣，小瞳願意來參加尋寶大會，對佑巳而書是一件值得慶幸的事。
禮拜六兩人一起走出校舍，在聖母瑪莉亞雕像前分別了，小瞳那時對她發泄出來的情緒究竟為何，佑巳到現在還搞不清楚。
佑巳心想這中間大概是有什麼誤會。
該不會只是自己很遲鈍，在無意中做了一些讓小瞳感到不愉快的事。——她也曾反覆地思考過這個可能性。
如果有所誤會的話，只要解開誤會就好了，如果造成了她的不快，那隻要道歉就好了。可是，在不知道理由為何的狀況下，佑巳連解開誤會或道歉都無法辦到，如果說「雖然我不知道理由，總之對不起」，這樣只會讓對方更加憤怒。
所以佑巳決定暫時跟小瞳保持一定的距離，等過了一陣子，小瞳願意主動和她碰面，跟她說明理由再說。
雖然佑巳也不是沒想過暫時放任不管，或許會造成無法挽回的結果，可是小瞳身旁有小梨這樣一位朋友，佑巳認為只要小梨陪在她身旁，那就不會有問題。
小瞳究竟是為什麼感到憤怒，佑巳到現在還是無法理解，雖然無法理解，但她當時的情緒可是相當強烈。
她沒有因為那件事的影響，封閉起內心真是太好了，小瞳有好好地來學校，而今天佑巳也知道小瞳還能夠像這樣參加活動，代表她內心還是處在平衡的狀態。
「佑巳同學你要看看嗎？」
雖然由乃同學打算讓出位子，但佑巳定坐在椅子上，婉拒了她。
既然小瞳在場就好了，只要小瞳在，那就好了。
「三位同學和小梨，差不多該請你們現身中庭了吧。」
真美同學爬上樓梯，迎接三人。
「還現身呢。」
簡直像是在請公主呢。——四個人對看著笑了出來。
而這四位公主紛紛疊起手背，大喊一聲「Fight！」提振士氣，接著像平常一樣讓樓梯發出嘰嘰喳喳的聲響下了樓梯。
2
「那麼，已經到了預定的時間，接下來就讓我們開始進行『尋找下任薔薇的寶藏大會』。」
真美同學透過擴音器大聲宣告。
下任薔薇學姐，也就是志摩子同學、由乃同學與佑巳三個人出場的瞬間，聚集在中庭等待參賽的人群歡聲，響徹冬季陰霾的天空。
「首先，由於活動開始，參加『缺席者投票』的機會便到此截止。」
聽到這句話，小梨拿著本來放在薔薇館玄關的投票箱，出現在會場上。真美同學在箱子的投票口上貼上膠帶，接著用幾乎要戳破箱子的氣勢，用粗麥克筆在上頭寫了「回收卡片前嚴禁開封」幾個大字，這下子不管是真美同學或是三位下任薔薇學姐，都無法接觸到箱子裡頭的東西了。
現在打算參加尋寶的人們自然不算是「缺席者」，雖然她們並無立場投票到那個箱子里，但還是被真美同學的演出炒熱了氣氛，紛紛發出「喔喔！」的讚歎聲。
「接下來，各位參賽者，大家手上都拿到報名表了嗎？沒有報名表的人，請舉手。」
確認大家都紛紛舉手之後，小梨把缺席者投票用的箱子擺到地上，迅速地伸手去拿了參賽報名表。從頭到尾看到她行動的部分學生，露出了狐疑的表情。
她們的表情就像是在問——為什麼白薔薇花蕾會在這裡工作呢？真美同學以外的新聞社社員到底都在幹些什麼呢？
這兩個疑問看似一樣，其實中間有著微妙的差別，理由也有所不同。
「參加尋寶，又是下任薔薇學姐的姐姐或妹妹的人，請到這裡。今年也定下了讓她們晚五分鐘出發的規則。」
聽到真美同學的告知，走到「這裡」的只有祥子學姐一個人；而小梨則待在真美同學身邊，沒走到指定位置。
「謝謝福澤佑巳同學的姐姐——小笠原祥子學姐；島津由乃同學的姐姐——支倉令學姐，工作人員已經確認她於前幾天投下『缺席者投票』了；至於——」
真美同學看著小梨邊說道：
「藤堂志摩子同學的妹妹二條乃梨子同學，她這回辭退了參加機會，作為工作人員幫忙活動事宜，請各位了解。」
看到小梨