１
彌撒約莫舉行了一個鐘頭便結束了。
佑巳先回教室拿好包包之後，便前往薔薇館。而志摩子同學與令學姊已經先抵達成為派對會場的二樓房間里了。
「哇？志摩子同學在做蛋糕……」
走在佑巳身後的由乃同學，推開打開門扉的佑巳大喊起來。
沒錯。
經由令學姊的指導，今年是由志摩子同學來挑戰製作法式聖誕木柴蛋糕。
「到底發生什麼事了呀？」
由乃同學問向志摩子同學。
「這個嘛……也沒什麼，就只是有點想做做看……」
「有點……想做做看？」
「然後令學姊就說願意教我這樣。」
「……喔……」
由乃同學不是挺愉快地回了一句，就這樣走到流理台準備起茶杯。
佑巳也跟在她後頭，確認起電熱水壺的茶水溫度，心想第一杯果然還是該泡紅茶來乾杯吧？並挑選起茶葉。
「……」
志摩子同學雖說「也沒什麼」，但理由肯定不只這樣－－佑巳心裡這麼想，而由乃同學也察覺到了這點，所以才會說了一聲「……喔」便掉頭離去。
就是因為明年再也吃不到令學姊特製的「用市販材料迅速製作的法式聖誕木柴蛋糕」，所以志摩子同學才會想說至少要繼承這個味道，才提起幹勁來學習作法。佑巳不禁心想－－恐怕今後的每一天、每當有什麼活動時，大家都會像這樣切身感受到「畢業」二字的影響力。
桌面擺好了，茶水也好了，杯子沒問題，蛋糕還在製作中。既然已經準備到這個地步……
「今年的七夕裝飾該怎麼辦？」
佑巳和由乃同學面面相覷。
「也是呢……」
去年的前紅薔薇水野蓉子學姊很積極地掛了一堆便宜的裝飾品，今年也該準備那些東西嗎？正當兩人打算問令學姊「今年不用準備也沒關係吧？」，而把視線移到她身上的時候，從樓梯那邊傳來嘰嘰作響的聲音。
「我們來遲了。」
出現在房間里的是上氣不接下氣的小梨。
「剛才手邊有點事走不開－－」
小梨一邊說明她為什麼會遲到，一邊筆直地走到佑巳眼前，接著低下頭來：
「今天早上真是抱歉了。」
「不會，我才是，對不起了。」
佑巳也跟著低下頭來。
佑巳心想－－小梨肯向自己搭話真是太好了。要是兩人繼續維持早上的那種氣氛就太尷尬了。就算佑巳想要修復兩人之間尷尬的關係，但她最後依然不明白小梨心中所堅持的東西究竟為何，所以也不知道到底該怎麼應對才好。佑巳直到剛才都還在為此事煩惱。
「只有你一個人？」
「小可和小瞳馬上就會過來了。我們在半路上碰到了紅薔薇學姊，於是我就讓她們兩個和她談談，一個人先過來了。」
「這樣啊。」
她說剛才手邊有點事情，就是指把興緻缺缺的小瞳給帶過來這件事。或許小瞳在前往這裡的路上也表現得很消極，而讓小梨和小可很難做人也說不定。
「然後……」
小梨先走出房間，把一個應該是剛才她開門時放在地板上的東西拿了進來。那是一個長寬五十公分左右的紙箱。
「紅薔薇學姊要我把一個放在一樓房間外頭的箱子搬到二樓，應該就是這個箱子沒錯吧？」
那個箱子上頭用特粗麥克筆寫了「聖誕派對用」幾個大字。
真教人懷念的筆跡。無庸置疑，那幾個字是出自於水野蓉子學姊之手。
就算不打開來看也能知道裡頭放了些什麼。去年製作的那些用來代替七夕裝飾的聖誕節飾品，在經過了一年的沉默之後，如今又回到了這裡。
「喔喔！這個是……」
「哎呀，原來它們還在啊。」
令學姊和志摩子同學暫時停下手邊製作蛋糕的動作，跟著好奇地瞧了一下是什麼東西，隨即發出感嘆的聲音。
既然這些東西是祥子學姊要小梨搬上來的，也就是說，大夥也不能無視這些裝飾品了。
佑巳打開紙箱的蓋子，從裡頭取出了厚紙做的王冠和類似ＬＥＤ光圈的鎖頭等物品。
真沒想到這些東西保存得這麼完好，更沒想到祥子學姊會記得這些，不知何時把它們給挖出來了。
太恐怖了，祥子學姊。更甚其者，就是能讓她做這些事的蓉子學姊了。
「……真是很厲害的才能呢。」
小梨一起幫忙裝飾起這些東西。令學姊和志摩子同學繼續回去做蛋糕，至於由乃同學則是……
「小可她們馬上就會過來了嗎？那我也差不多了。」
她一邊這麼說，一邊焦躁不安地出了房間，大概是去迎接有馬菜菜同學吧。
「呼……」
明明是別人家的事，佑巳卻感到有點緊張。接著，她果然就聽到從有點距離的地方，傳來一陣嘆息聲。
「……由乃那傢伙。」
令學姊把手撐在桌子上。再次嘆了一大口氣。
２
正當由乃要去迎接菜菜而剛踏出薔薇館時，就遇到了祥子學姊。
祥子學姊她身旁帶了小瞳與小可。
「大家平安。」
由乃先向一行人打了個招呼。很好、很好，這兩個人都來了，這下子帶菜菜過來的前置作業已經準備妥當了。
「平安，黃薔薇花蕾。」
「平安，由乃學姊。」
小可微微笑著說道，小瞳則是丟了一個沒什麼感情的招呼回來，表現出一股「我是無可奈何才過來的」的態度。小可和小瞳牽著的手正闡明了事實。不，她們並非牽手，而是為了怕她逃走，所以小可才單方面地抓住了她的手。
「你要去哪？」
祥子學姊問道。
「我去接個人。」
由乃這時並沒有說要去接誰，而祥子學姊也沒有再問。
「這樣啊？辛苦你了。大家都已經到齊了嗎？」
「我姊姊、志摩子同學、佑巳同學還有小梨都到了……直到剛才小梨都還跟她們在一起，所以您也知道吧？」
祥子學姊點了個頭，然後像是想起什麼似地說：
「那就先這樣吧。要是你有在哪裡碰到蔦子同學，記得叫一下她喔。跟她說要是她再悠悠哉哉下去，派對就要開始了喔。」
「了解。」
雖然由乃接下任務走了出去，不過心想自己八成不會「在某處」碰到蔦子同學。
她現在肯定被誰給抓住，在瑪莉亞雕像前或是哪裡幫人拍照。
結業典禮的隔天就要進入漫長的假期，因此有很多人會選在這天告白或是締結姊妹契約；尤其第二學期剛好碰上聖誕節，又是今年最後的一天，不管願不願意，都會有一堆人乘興而來。
走進校舍里一段時間之後，由乃才發現一件事。
對了，為什麼剛才祥子學姊會知道自己要去迎接的對象，並非蔦子同學呢？
國中部的校舍顯得空空蕩蕩的。
由乃打開教室的門扉，看到只有菜菜一人坐在位子上。
「抱歉，你等很久了嗎？」
「是啊。」
菜菜把視線從圖書館借來的書上抬起。身上已經穿著大衣，還帶著手套。那不是為了隨時都能動身離開，而是因為寒冷。由乃在走進教室的一瞬間就明白了。
距離暖氣關掉已經過了好一段時間，雖然走廊也很寒冷，但由於由乃是快步走過來的，因此感覺不那麼明顯。可是一個人坐在這麼廣闊的空間里，會冷也是當然的吧？
「你該不會班會結束之後，就一直待在這裡吧？」
「沒有。為了打發時間，我有去參加彌撒。」
「咦？我沒有發現耶。」
「我有看到由乃學姊您喔。」
「啊……這樣啊。」
不過由乃心想－－就算剛才有發現到她的蹤影，也不會向她搭話，因此自己也沒有立場說她「見外」就是了。當時小令就坐在自己身旁，這樣還向菜菜搭話的話，精心準備到現在的「在聖誕節派對上引見菜菜給小令認識」的計畫就會泡湯了；更別提之前早在「森林裡的飯店」那裡偷跑，不小心先讓小令看到菜菜的長相了。
「您沒有發現也是當然的，考慮到高中部的學姊們，所以國中部的學