1
現在是禮拜天的早上，確切來說是快要十點的時候。
由乃差不多已經準備好可以出門了，這時耳邊傳來一輛車停在家門口的聲音。
（是宅急便還是什麼嗎?）
……不過看起來不像貨車耶——由乃無意識地從二樓的窗戶往外向下一看，發現停在家門口的，是一輛全黑的高級租用轎車。
（咦?發生什麼事了?）
當自己眨動眼睛時，司機已經走出車外按下了門鈴。
叮咚。
聲音聽起來有些遙遠，因為司機按的並非島津家的門鈴。司機要找的人，是幾乎可以謂兩代同堂並緊鄰島津家，不過姑且依然算是鄰居的支倉家。
「爸、媽，有、有人去了小令家!」
由乃念急忙忙奔下樓梯，將自己親眼所見的狀況，一五一十地告訴在客廳休息的雙親。
「喔，這樣啊，看來谷中先生還真是準備得挺周到呢。」
母親啜飲著茶，並認同似地點了點頭。
「為了什麼?外頭可是有輛高級租用轎車啊!」
接著，父親從報紙的周日版中抬起頭，說出不是由乃想知道的情報。
「你或許不知道吧，別看谷中家爺爺那樣，人家可是資產家喔。要租用一輛高級轎車也不是什麼難事吧?」
別看他那樣……谷中爺爺看起來的確不像是有錢人，只像是一個極其普通的老爺爺。不過，這件事就先丟到一邊。
「媽，你剛才說了『準備得挺周到呢』對吧?」
由乃判斷繼續問父親可能會沒完沒了，於是決定鎖定母親一個人來詢問。
「是啊。」
「為什麼谷中爺爺要大費周章招待姨丈和小令?」
「畢竟是他硬要請小令去的嘛……是吧?」
「硬要請?去幹嘛?」
為什麼媽媽要故意含糊帶過最重要的部分，由乃於是直搖著母親的肩膀追問，
「唉呦，你冷靜點。由乃不是早就也聽小令說過了?現在又問這做什麼?」
母親被推得搖搖晃晃地，如此說道。
「我聽她說過?」
說過什麼?由乃從母親肩膀上收回手，繼續質問道。
「小令不是有跟你說她今天要幹嘛嗎?記得是禮拜三還是禮拜四的晚上，她就在這裡跟你說的，」
母親像是為了喚起喪失記憶的可憐女兒，好讓她想起過往似地拚命說明著。
「小令就坐在這沙發上，由乃你就坐在她旁邊。我因為到處走來走去的，沒有全部聽清楚，不過還是大致掌握了所有的狀況喔。」
「你放心，我還記得那天的情形啦!」
由乃在母親面前攤開手掌，做出一個表示「沒問題」的動作。
小令坐在這個沙發上，而自己就坐在她旁邊。
然後小令說了——下個禮拜天，谷中先生要請我吃飯。
直到這個部分，自己都還有聽見。
不過由乃始終無法理解，這怎麼會與全黑的高級租用轎車有關係。
重點是「畢竟是他硬要請小令去的」這句話。不過就是一起吃個中飯而已，怎麼會是「硬要請」呢?有時谷中爺爺跟姨丈聊天聊得太投入，導致時間太晚時，甚至是會留在小令家一起用餐。既然彼此的關係這麼親近，只是一起出門吃個午餐，也不算什麼重要的事吧?
如果是要小令特地向學校請假，或是小令本來與人有約，勉強要她取消約定一起去吃飯的話，那還能夠理解。可是，由乃事前根本沒聽小令說過有什麼預定啊。
而且如果是請吃飯的話，肯定是谷中爺爺買單呀。這整件事情里，究竟有哪點會構成「硬要請小令去」的原因呢?
「由乃……」
母親和父親兩人先是面面相覷，接著一臉詫異地看著由乃。
「你是說你真的不知道是怎麼回事嗎?」
「不知道。」
確切來說，是她漏聽了，而且只漏聽了那最重要的關鍵部分。
島津家的雙親露出憐憫的表情，凝視著獨生女並說了。
——小令她今天是要去相親。
2
「相、相親！？」
由乃大喊一聲後，趕緊衝出家門，然而這時小令和姨丈都已經坐進高級轎車裡，然後司機踩下油門，正可謂「出發~~!」的時候了。
「小令!」
明明是為了要小令等一下，由乃才趕緊猛力揮舞雙手並跑到車窗附近的。但小令好像是誤會了什麼，只見她也面帶笑容朝由乃揮手。一副說「我出門了~~」的摸樣揚長而去。
「怎麼這樣……」
由乃呆楞地看著高級轎車亮起方向燈並左轉彎，這時有個人從後面輕輕地把手放在她的肩膀上。
「小由，你是來送小令的嗎?謝謝。」
回過頭一看，發現小令的母親就站在身後。
「阿姨，這是真的嗎?」
「什麼是真的?」
「小令要去相親的事。」
既然現在已經無法質問離去的小令與姨丈，就只能問眼前這人了。不管怎麼說，對方是外出的那兩個人的家人，由乃就算與他們的關係再親近，島津家的人依然只能算是親戚而已。
「討厭啦，說什麼相親也太誇張了。」
阿姨咯咯笑著。
「只是聽說谷中先生的兒子很中意小令，於是他就跟谷中先生說，既然是自己父親所認識的人，那請務必讓他見上一面這樣呀。然後，事情就變成要先約吃飯看看羅，不過因為對方的兒子下禮拜開始就無法排出時間，所以才趕著約在今天。」
這不叫做相親那叫做什麼啊?由乃用力握緊了拳頭。
「真不知道他是看中了令哪一點呢。」
明明外表看起來就像個男孩子呀——阿姨雖然嘴上這麼說，表情看來卻是樂意至極的模樣。
「……這麼說的話，對方是在哪裡看到小令，然後喜歡上她的啊?」
由乃緊咬著牙根並丟出這個疑問。總之要先克制住將爆發的情緒，現在最要緊的是得冷靜蒐集資訊才行。
「他好像是去看了之前的交流比賽，然後在那裡看到令的。」
「不過如果是谷中爺爺的兒子，那應該和小令差很多歲吧?阿姨覺得這樣好嗎?讓小令跟那種人結婚沒關係嗎?」
「小由你先冷靜點，他們兩人就算碰面也不會馬上談結婚的事的。我是說真的。只是因為對方那裡有些原因，所以才希望早點見到令的。」
有些原因?我是不知道有什麼天大的原因啦，不過居然讓還是高中生的小令去相親，谷中爺爺還真的是個老爺爺呢!還有那兒子也是。居然跟父母哭鬧著要人家幫他撮合婚事，根本就是生性愛撒嬌嘛，對方肯定是個任性的大少爺吧。
「……幾歲?」
嘰嘰嘰嘰，牙根發出如樂器般的聲響。
「什麼?」
「對方的年紀啊，他幾歲呀?」
由乃逼問著阿姨。
「抱歉，我沒有問呢。」
為什麼不問啊?由乃整個人無力地垂下頭。如果是一般的母親，通常都會問自己女兒相親對象的年紀吧。不過現在無力也沒用，於是由乃換了個問題。
「那有看過他的照片嗎?啊，還是算了，我不想聽。」
要是對方是個讓人印象不錯的傢伙，那可就太不甘心了。正當自己趕緊要捂住耳朵時，正好就差那半拍沒能來得及。
「對方有給我們看過生活照喔，長相還滿端正的，大概是出身背景會反應在臉上吧……」
果然如此，聽她這麼劈哩啪啦地一講，有個人的面容率先浮現在腦海裡頭，讓人不有自主地有種討厭的預感。附帶一提，此印象的提供者正是祥子學姊的表哥柏木學長。
「比起谷中先生，他感覺上比較像谷中先生的太太呢。」
「阿姨，你見過谷中爺爺的太太呀?」
「因為那照片是他太太跟兒子兩人的合照嘛。」
「是和母親一起拍的照片?」
對方不只是個任性的大少爺，還是個有戀母情結的傢伙嗎?不可原諒，這種男人才配不上小令呢……呃，拜託不要問我怎樣的男人才適合她，要是問了這個，還真不知要回答什麼才好呢。
「他單身嗎?」
「當然是單身啊，這點是無庸置疑的。聽谷中家的爺爺說，他喜歡在家讀