1
是啊，當然了。
大概在這禮拜的中間那幾天時，確實是有從小令口中聽說了她下禮拜天要出門這回事羅。
確實是有聽到。
所以就說有聽到了嘛!
一旦被她咬住這點指責的話，最後也就只能乖乖低下頭說「對不起，是我不好」來收尾了。所以說，還真的希望她能假裝沒這回事，放過這一點呢。
那時（也就是小令在說她禮拜天要出門的事情時），由乃很不巧地滿腦子都在煩惱「自己禮拜天要怎麼過」這件事，所以不管小令說了些什麼，全都左耳進右耳出，包括最重要的部分也都遺漏了。
一開始，由乃可是很認真地聽著。
記得當時小令是說，她和姨丈（也就是小令的爸爸）受到谷中先生的邀請，要和他一起共進午餐，說到這位谷中先生，是一位從以前就常出入姨丈家道場的老爺爺，由乃大概也知道他長什麼樣子了。
谷中先生是一位溫和穩重而不討厭的人。不過老爺爺畢竟是老爺爺，就算聽說小令要和谷中爺爺一起正式地吃頓午餐，由乃也絲毫不會厭到羨慕。像飯店裡日式餐廳的午餐這種東西，大概可以想像得出來是什麼情形。再說那三個人聚在一起，能聊的反正也就只有和劍道相關的話題了吧。
所以由乃就丟了一句類似「來往交際也是很重要的，你就去吧」這種話，而之後小令所說的內容，由乃則一概當成了耳邊風。儘管小令好像講了更多的細節，但她只是裝做有在聽的樣子，實際上根本沒聽進去。
而由乃會放空。有一部分原因也是擔心怕被小令問「由乃你有什麼預定嗎?」的話，她不知道該怎麼回答才好，
當時由乃早就瞞著小令，悄悄安排好下禮拜天要做些什麼了，
嗯……瞞著小令。
不過這種說法聽起來不是很好聽，所以就姑且算是「只是沒跟小令講」這樣好了。
但無論用哪種講法，自己要做的事情都是一樣的。
其實……
由乃早就和有馬菜菜約好，下禮拜天要在外頭碰面了。
2
率先提出來邀約的人，是由乃。
當她向同班好友佑巳同學宣告，「如果到了三年級都還沒能認到妹妹的話，我就要認菜菜當妹妹」之後，這位在國中部沒受到特別注意的有馬菜菜，忽然一躍暫定為由乃妹妹的候補人選。
暫定第一的候補人選。
那些本來在茶會之後成為候補的人們，現在一個也不剩了，所以根本沒有第二備選，這還挺叫人傷心的。
這些事情先丟到一旁。總之，由乃在劍道交流比賽之後，就一直對菜菜的事情在意得不得了。
雖然靠著不少人脈關係，調查到許多有關她家庭環境的事情。不過關於菜菜本人。由乃卻絲毫不了解。
那時在市民體育館地下室定廊，差點就要與菜菜迎面相撞。卻被她一個閃身輕易躲開；而只是拜託一下，也願意幫一個初次見面的人說謊，甚至自己運動衫底下的制服緞帶鬆掉了也一直都沒發現。她就是像這樣，有一點點大而化之的女孩子——由乃知道的也就只有這些。
然而光這樣是不夠的。
雖然決定要不要認她當妹妹還是很久以後的事，不過由乃認為自己有必要更加了解菜菜。畢竟前人有言，「知己知彼，百戰百勝」。
菜菜或許不是自己的敵人，然而對由乃來說，獲得妹妹這個作戰，在她心中已全然是一場戰爭了。
由乃喜歡的一句話是『先發制人』。對於總是保持著「GO、G0綠燈」態度的由乃而言，要她「等待」是最痛苦的。不過，也有句話叫做『不動如山』……但是這句話，想來是給有超凡忍耐力的人吧。
總之，由乃決定在周間找一天去探訪菜菜，不過，高中部學生正大光明地跑去國中部的教室找人，未免太引人注目了，所以由乃決定在早上人來人往的樓梯邊埋伏她。
隨便向小令說了個理由之後，自己比平常提早了點時間去上學，然後開始在國中部的出入口附近監視，等了約莫十五分鐘，就在她也開始對偵探遊戲感到有些厭煩的時候，菜菜出現了。
她身上穿的當然不是前幾天那件粉紅色運動衫，而是制服加上學校外套。雖然她混在國中部學生們群體之中，卻比預料的還要容易就發現了她的身影。
由乃正面朝著菜菜緩步前進。
首先是「平安」，然後淺淺一笑說「前幾天真是謝謝你了」——由乃已在心中擬好了這樣的劇本，
現在已經筆直對著菜菜的臉蛋了。很好，就是現在!
「平……」
可是菜菜她……
在距離由乃一點五公尺的地方，就直角轉了個彎，然後眼看就要被吸進大門樓梯口裡去了。
「等、等一下!」
由乃趕緊追了上去。但現在這裡可是正值上學顛峰時段的女校出入口。自己的聲音夾雜在一堆互相交談、打招呼的聲音，簡真就跟綜合果汁一樣，如此一來根本很難讓人分辨出究竟是誰在叫誰。
（既然如此……）
由乃用手指塞住耳朵，用盡全力大喊：
「田中同學!」
然後……
下一秒，周圍所有的國中生都停住了腳步。
（魔法?）
——似乎不是這麼回事。由乃將手指從耳朵里抽出來之後，才發現周遭是一片寂靜，而且學生們全盯著自己瞧。
（慘了!）
看來。由乃剛才喊出了與緊急警報有得拚的叫聲。
「對、對不起，驚動各位了。」
佑巳同學常說的「羞愧得臉上都要冒出火了」，原來就是指這種情形啊?總之這是個不祥的預兆，今天還是就先放棄吧，而且剛剛在著急之下，不小心喊成了「田中同學」，幸好菜菜也沒有察覺到的樣子——正當自己這麼想，打算調頭離去時……
「……我是姓有馬……」
她本人根本就完全察覺到了。事情到這地步也無法挽回了，難道就沒有什麼重新啟動按鈕可以按嗎?
由於站在這裡講話會妨礙到那些換鞋子的學生，於是兩人便暫時先走向外頭。
「呃……記得您是支倉令學姊的——」
走到離學生們的行經路線有段距離的地方之後，菜菜如此說道。
「我是她『妹妹』島津由乃，你已經忘了嗎?」
由乃姑且試著努力了一下，畢竟讓人看到了那種笑話之後，實在很難再營造出從容不迫的高年級生姿態了。
「我記得，您就是那位在體育館內跌倒時，把漂亮的玫瑰念珠給摔出來的那位學姊吧?」
「……」
居然是那種印象啊，由乃如此心想。原來菜菜想起她的時候，率先想到的就是那段失敗的插曲呀。然後不管怎麼看，依照她這種說法，玫瑰念珠才是她心中的主角，而擁有者只是配角而已。
「其實我也有點在意上次那件事呢。在那之後，鳥居江利子學姊有對您說些什麼嗎?」
「所以你知道鳥居江利子學姊的名字啊……」
由乃感覺自己的臉頰僵硬地陣陣抽搐著。
「那當然了。」
「是『當然』的啊……」
儘管由乃拚命擠出笑容了，但不知道她名字的菜菜，卻知道江利子學姊的名字。這對身為「支倉令學姊的妹妹」來說，實在相當不是滋味啊。畢竟這代表了一件事實，就是這位自己心想有天可能要認來當做妹妹的對象，卻對自己毫無半點興趣。
可是，由乃死命地按捺住不悅的情緒，畢竟要是在這裡大鬧，只會給人的印象更差。
畢竟由乃至今在菜菜面前幾乎沒留下什麼好印象（說凈是些狼狽難堪的模樣也不為過），要是在這裡稍微做出一些奇怪的舉動，那就會有如滾下坡般，朝負面形象一直線墜落了。
「請問是又有什麼事情需要我幫忙的嗎?」
菜菜如此問道。看來她似乎覺得由乃如果不是有困難的話，是不會來找她的。
「因為上次的事情我還沒向你道謝，還有就是有事情想找你談談。」
「您不用特地道謝的。」
我只是配合您說話而已——菜菜說道。
「但這樣我很不好意思。要是你方便的話，下禮拜天我們約出來見面好不好?我請你吃蛋糕套餐喔。」
對女孩子來說，蛋糕套餐就如同水戶黃門的印籠一樣有效。由乃心想，這下可就敲定了。然而，菜菜卻不像電視播到八點四十