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雖然自己本來就沒有多大的期待……
依照約定時間出現在預定集合地點的，只有紅薔薇姐妹與白薔薇姐妹四個人而已。
「小由呢？她先過去了嗎？」
祥子學姐向佑已問道。
「是的，雖然她沒有要出賽，但畢竟是劍道部的社員，所以跟令學姐她們一起過去，也不用做打掃工作。」
儘管今天是地方性高中交流比賽，但校園還是普通的星期六，像佑已等一般學生都是上課上到四點，出席班會且結束打掃工作之後，才在樓梯口集合的。
這個情形與去年交流比賽的那天幾乎一摸一樣，只是參與者的成員不同。
祥子學姐，志摩子同學和佑已，然後今年還多了小梨，至於去年還在的蓉子學姐和聖學姐都不在了。從那之後到現在，已經過了一年啊。
「還有其他人……應該都不會過來了吧？」
「看來似乎是呢。」
雖然之前曾經邀請那五名薔薇花蕾妹妹的候選人，一起來為劍道交流比賽加油，但現在一個人都沒看到。
「先不論佑已的那三個妹妹候補人選，小由那邊的兩個人，無論有什麼事都應該來參加的吧？」
從立場上看是這樣沒錯，但別忘了一個人被由乃同學直「開除」，而另一個人則是哭著跑回去了，那兩個人大概都不會再出現了吧。
「都已經等五分鐘了，我們走吧。」
聽到祥子學姐作出的決定，誰也沒有異議。
「結果到最後，由乃同學還是沒辦法向江梨子學姐介紹自己的妹妹呢。」
志摩子同學邊走邊這麼說。
「嗯。」
佑已也跟著點頭。
既然由乃同學現在也還沒跟江利子學姐碰到面，所以該說是「想介紹也沒有辦法」比較正確。
但不管怎麼說，只要那兩位候選人沒去比賽會場，情況變成「無法介紹」也只是早晚的問題而已。
「仔細想想……」
祥子學姐嘀咕起來。
「像是小梨，那根本就是太過靈巧能幹了。至於小可和小瞳，回過頭想想，她兩也都是非常會做事的孩子呢。」
看來她是在講跟那五個妹妹候選人相比，其他人的表現怎樣。
「十分抱歉。」
「佑已不需要道歉啊，那幾個人肯定就是普通女高中生吧。先不管一開始如何，只要你好好指導，讓她們成為可靠的人就行了。」
就算自己想要指導她們，但若她們無法跟上的話也是沒有辦法啊。無法將她們提升到一個比較好的層次，想來是自己這個作為姐姐候補人的力量不夠吧？—佑已覺得自己真是沒用。
「我覺得，她們或許本來只是心存幻想吧？」
小梨閑述著她的想法。
「幻想？」
「就是對薔薇學姐或薔薇花蕾抱有幻想，而全任由自己的憧憬凌駕於實際之上。我想她們一直以來，都抱持著『想要多接近一點也好』的心愿，覺得只要呆在她們的身旁，就會有美好的事
物降臨在自己身上，她們就是懷抱著這樣的幻想。可是，現實里才不可能有這種事的嘛。」
佑已心想，這種狀況或許跟小笙有點類似呢。她也是一直相信只要自己作當上花蕾的妹妹，就可以在照片裡頭顯得閃耀動人了。
「與去說是破滅，應該是她們終於察覺到這只不過是一場幻想而已吧？畢竟她們即使從以前就相當憧憬薔薇館，但肯定沒有想像過自己身處的其中的狀況。面對這種自己想也沒想過的事情
，某天突然變成現實發生在她們身上，於是就不知所措了起來。或許只是以茶會客人的身份繼續下去，對她們來說比較幸福呢。」
不過這些只是我的想像啦—小梨做出總結。不過佑已聽著她的話，覺得事情可能就如小梨說的那樣。
如果真的是如此，那她們或許現在感到很受傷吧—真是可憐啊。
包圍著市民體育館的公園裡，主要有身穿三種制服的少年少女們群聚在此。這個令人懷念的光景，又再次展現在自己的眼前。
抵達會場之後，發現今年的觀眾席來了跟多觀眾，大夥只得兩個，兩個人地分開入座。
因此，紅薔薇姐妹和白薔薇姐妹便事先決定好比賽完要在哪裡碰面，然後就兵分兩路行動了。一行人把半路在便利店買的三明治和盒裝咖啡牛奶分一分，開始去尋找兩個兩個相連的座位。
「姐姐你看，那邊有位子。」
佑已用手一指，然後就沖了過去。
「啊！佑已？」
光看椅背的話，的確是兩個相連又沒有人坐的座位，可是說不定早就有人把行李放上去佔位子了，所以佑已決定先走近看看。
OK，上面沒有放東西。
「不好意思，請問一下這裡有人坐嗎？」
稍微先向坐在旁邊的人問了一聲，然後那個人這麼回答了：
「想要坐這個位子的話，就把你手上的三明治留下……」
「——」
說什麼「把三明治留下」，是在演『買行巨掘』的妖怪嗎？就佑已所認識的人裡頭，會說這種話的就只有一個人。
「為什麼聖學姐會在這裡啊？」
「因為等一下會發生有趣的事情呀，我聽江利子說的喔~~」
「咦？江利子學姐？」
通常這種情形，佑已所說出的「江利子學姐」五個字，純粹只是重新反問一遍而已，絕對不是在叫人，可是從聖學姐視線前方的座位上，卻忽然傳來了回應的聲音。
「我在這兒。」
嗚哇！是本人！
居然舉起手來了，看來她心情很好的樣子。
「貴，貴安，江利子學姐。」
仔細思考一下，其實江利子學姐出現在這裡，才是最理所當然的事情。不過一旦本人真的出現在自己面前時，佑已才真的深深體會到—啊啊！由乃同學真的是做了一個相當無謀的約定啊…
…
附帶一提，江利子學姐邀來的人，不只是聖學姐而已。
「我看到背影，就想說該不會是—」
追上來的祥子學姐，對著坐在江利子學姐旁邊的人喊了聲「姐姐」。
是的，那個人就是蓉子學姐。在學園祭上沒能親眼目睹前薔薇學姐三人同聚一堂的盛景，沒想到卻在今天見到了。
﹝哎~~﹞
把兩個好友抓來一起觀賞，這完全透露出江利子學姐是有多麼地期待今天這個日子呀。
這是當然的。要是由乃同學沒辦法介紹自己的妹妹給她認識的話，她就可以說什麼「你看吧~~」，然後沉醉在勝利的氣氛里。要是由乃同學順利介紹給她認識，她也可以期待鑒定她妹妹的
時刻到來。再也沒有比這愉悅的事情了。
「小佑，小由她看起來怎麼樣呢？」
等佑已坐下之後，江利子馬上湊過身來詢問。
「您是在問什麼呢？」
自己得謹慎應對才行，誰叫江利子學姐很會套話呢，一個不小心就會說出不需要說出的話。夾在兩人間的聖學姐，還有坐在江利子學姐對面的蓉子學姐，只是安靜地聆聽兩人的對話。與其
說是安靜聆聽，不如說那兩個人一臉看好戲的模樣，彷彿想看看佑已要怎樣度過這個危機。
問我怎麼會知道她們是這麼想的？因為那兩個人臉上都掛著笑容啊。
「她看到點心禮盒，應該非常懊惱不甘吧？」
喔~~原來是指這件事啊。
「雖然很不好意思，但是身為她的好友，我不方便透露什麼。」
自己還以為她在講妹妹的事情，差點就要笨拙地回應她了。
「太可惜了，我還真想看看她的表情呢。」
「我什麼都沒說喔。」
「你不說我也知道啊。看小佑已的表情就能知道了嘛。」
蓉子學姐和聖學姐終於憋不住，撲哧地笑出了聲。祥子學姐小小聲地說了句「真啥呢」。無論由誰來看，第一回合都是佑已輸了。
正當佑已吃著三明治的時候，原本已經放過自己一馬的江利子學姐，在她吃掉最後一個三明治，接著簌簌地喝完最後一口咖啡牛奶之後，第二回合又緊接著開始了。
「對了，小由的妹妹是個怎樣的人呢？」
「我不知道耶。」
附帶一提，三位前薔薇學姐似乎在來會