1
電熱水瓶發出咻咻的聲響，燒著開水。
「茶杯準備好了，湯勺也準備好了，紅茶灌里的茶葉也沒問題。」
現在是星期六下午的一點四十五分。
當佑已在薔薇館裡一一確認舉辦茶會要準備的東西時，剛才跑到樓下去觀察服務台情況的由乃同學，抱著兩個巨大如提籠般的東西回到了二樓。
「點心同好會送來了思康。」
「哇啊！」
剛出爐且還冒著熱氣的熱騰騰的思康餅，就像是要從籠子里溢出來似得探出頭，並且像在喊著「很好吃哦，很好吃哦」一樣。
「她們說只要交給真美同學就知道了，說完之後就回去了—」
由乃同學如此說完之後，急忙趕著寫完名牌的真美同學想表示「了解！」似地點了個頭。
「不過為什麼會是思康？」
佑已一邊聞著那香甜誘人的好味道，一邊詢問。
「說到茶會，也就是下午茶。說到下午茶，那就是紅茶和司康餅吧?」
一，二，三……真美同學一邊數，一邊嘟噥著什麼「看來製作的分量和人數比，還綽綽有餘呢。」
「我不是說這個，我的意思是可以直接收下這些甜點嗎？」
至今都沒聽說過她們會送司康餅來啊。
「沒關係沒關係，已經說好讓她們提供贊助了。」
「贊助？這種事情沒有事先講清楚的話，我們會很困擾的啊。」
由乃同學將手臂於胸前挽起說道。
「是點心同好會要我們保密的啊，因為她們是說要是做得不錯才會拿來，原本似乎沒什麼信心的樣子。」
不過倒是烤的相當不錯呢—真美同學從籠子里拿出一個思康，頒成三等分之後說是「試吃」，就各把一塊塞到了佑已和由乃同學的嘴巴里去。
「好吃~~」
酥軟可口，味道高雅又不會太甜。這應該很適合配紅茶一起用呢。
「那回禮呢？總不可能是免費提供我們的吧？」
正當佑已只是一徑地品嘗這味道的時候，由乃同學開始要求真美同學做關於這份思康大禮的說明。不過，都已經吃掉一個了，事到如今也不可能吐出來。
「我們不會給山百合會添麻煩的啦。只是跟她們說好要在『莉莉安快報』上刊登思康的照片，還還有募集社員的廣告而已。」
「真是會做生意呢。」
「我只是以善意回報善意罷了。」
真么同學模仿著時代劇里，那些收取賄賂的邪惡官人會有的表情。
「我們又沒準備放思康的盤子。」
今天的客人較多，光是薔薇館原有的茶碗器數量實在不足以應付，所以先到家政課教室借了餐具過來，但現在沒有時間去多借了。
「有什麼關係，直接放在籠子里就好了吧？」
「說的也是。」
於是，放著思康的籠子就這樣擺放在桌子的正中央。這樣一來，已經完全做好這個房間的準備工作了，剩下的就是等待客人的到來。
桌子和椅子也是從地下倉庫那邊借搬過來的，房內變得比平常稍微……不，是非常的狹窄，不過也沒有什麼不好。總之，也只有喝第一杯茶的時候，才需要全體與會者坐在同一個房間里，
雖然可能會有點擠，可是一旦到了自由活動時間，大夥要去一樓也可以，幸好今天天氣好，雙方要請至中庭聊天也不錯呢。
「話說
回來，蔦子同學人在樓下嗎？我想要請他趁現在拍張思康的照片呢。」
真美同學說完之後，由乃拍了下手。
「喔，對了。蔦子同學她啊，蔦子同學……她剛才說不會來替這次的茶話會拍照，不過當然我之前也沒聽說過這件事。」
剛才點心同好會送來思康之後，大夥的注意力全都放在思康上頭了，不過聽由乃同學說，她本來會爬上二樓的主要目的，就是為了幫蔦子同學傳話，而既然要上二樓，所以就順便把司康餅
拿到二樓來了。
「為什麼不來了呢？」
一發表要舉辦茶話會的消息時，馬上就拜託蔦子同學擔任攝影師了，而當時她也二話不說就答應了。今天直到中午之前，大家都還在同一間教室里上了一整個早上的課，卻沒有半個人聽說
她今天不來的這件事。
為什麼都到了這個時候，才特地跑來薔薇館說回絕呢？蔦子同學是突然有什麼急事要辦嗎？
「她有說會在參加者進館和出管的時候，拍幾張遠照，然後等茶話會結束後，也會好好的拍一張預定參與者的團體合照。」
「所以應該不會是身體不適或是突然有急事。」
既然如此，那就單純只是「改變主意」嗎？
「就蔦子同學的說法，她是覺得若有不相關的攝影師混在裡頭，與會者就會去注意相機，而無法放鬆的參加茶會了吧？—你想想，像是皇室宮廷晚宴的時候，電視媒體也不會播出用餐情形
吧？這也是一樣的道理啰。」
「嗯……感覺你說的理由是挺正常的。」
那麼自己究竟是還在意者什麼呢？不知為何，佑已就是無法老實地接受這個理由，是自己內心不夠坦率嗎？
「她說在舉行茶會的這段時間，她都會在社團里待命，要是有什麼事情再找她過來就好了。這麼說完之後就走了，這樣好嗎？」
「沒有什麼不好的，我們也不可能硬是把她拉回來吧？沒關係，司康餅就由我來拍。茶會期間如果有人拜託照相的話，就由技術拙劣的我來代為擔任攝影師吧。」
真美同學從口袋裡拿出一小台相機，拍下了司康餅。她從右邊到左邊變換著角度，說是「怕失敗要再拍一張」。結果最後按了不少次快門，看來她更點心同好會一樣，對自己的技術沒有信
心。
「真美同學，那個……我想應該差不多可以開放進場了—」
本來在一樓待命的新聞社的那位菜鳥，出現在二樓的房間里。
「啊！對喔，名牌，名牌。」
真美同學把剛剛才寫好的一堆名牌放到箱子里，然後留下兩張交給那名菜鳥同學。
佑已和由乃同學從剩下的那兩張名牌中，拿出些有自己名字的名牌別在胸前。
『二年松班福澤佑已』，『二年松班島津由乃』。
雖然這兩人是主辦人，不過同為與會者，因此跟客人掛上相同的名牌。
「那我就先下去了。」
新聞社的菜鳥確認了名牌數量後，準備要離開。這時真美同學說了聲「等一下」叫住了她，她明明是在叫學妹，不知為何卻看著佑已。
「你應該有多借一些茶杯來吧？」
「嗯。」
「茶杯沒問題……司康餅也沒問題，嗯，空的名牌也有。」
「怎麼了嗎？」
面對佑已如此詢問，真美同學只是拿起馬克筆飛快地寫著，立刻就做好了兩張新名牌。
「我覺得蔦子同學說的話也有道理。雖說我們是來取材的，但我想，要是非山百合會幹部的我們也在薔薇館裡晃來晃去的話，參加者會分心的，所以咯—」
「『二年松班山口真美』？」
佑已伸手拿起一張名牌，念著上面的文字。
「是啊，我們也是有參加的資格。」
「……『我們』？」
菜鳥把另一張擺到自己眼前，臉上表情明顯十分繃緊。
為什麼表情會繃緊呢？那是因為名牌上寫著她自己的名字。
菜鳥的名子叫做高知日出時。
佑已直到現在才知道她叫什麼名字。
2
在薔薇館門前，已經有一堆客人聚集前來了。就連一踏入館內就忙著在一樓服務台準備的乃梨子，也能經由玻璃窗透出的人影，知道有多少人聚集在門外等著茶會開始。
看一下時鐘，再五分鐘左右就下午兩點了，邀請函上所寫明的活動開始時間即將到來。
「馬上就要開始了呢。」
志摩子同學喃喃說道。
「怎麼辦，有點緊張起來了。」
「乃梨子你緊張什麼呀？」
雖然自己也明白，但就是無法抑制那股興奮感。
「畢竟在這些人裡頭，可能會有會有我們未來的夥伴啊。」
「是啊，不過我們也只能像這樣，稍微幫佑已同學和由乃同學一點