「你討厭拍照嗎？」
那個人放下舉起的相機問道。
「我也是喔。」
「咦？可是你明明就……」
她聽見我的質疑，一邊笑著說「喔，你指這個啊？」一邊輕輕舉起她手上拿的東西。討厭拍照的人，手上卻還拿著相機。她接著說了一句話，簡單地解開了這單純的矛盾。
「我討厭的是被拍。」
「喔……原來如此。」
我也不喜歡被人拍。雖然就算這樣也不代表什麼，但我還是很高興。
拍攝照片的人當中也有像她那樣的人，那也就表示，那個人是在能體諒不想被拍照的人的心情下而拍攝的。
所以，這個人不會勉強別人讓她拍照。她本來已經舉起相機，卻因為我閃躲開來，而馬上將鏡頭移走。
當下，我不可思議地認為，若是這個人的話讓她拍也無妨。
不對，不是這樣的。
等我事後回想起來，才發覺原來那時是更積極的心情。
我想讓她拍照。
這還是我生平第一次遇到能讓我產生這種想法的攝影師。
１
「笙子同學，你知道嗎？」
放學後，當我留在教室里查英文單字時，同班的敦子同學和美幸同學兩人一同來到我的桌前，向我如此問道。
「知道什麼？」
會這麼問也是理所當然的吧。當一個人突然被問說「你知道嗎？」，自然是完全摸不著頭緒呀。但假如是課堂上正心不在焉的時候，突然被老師問到自己有沒有在聽時，總之一定會先回答「有」就是了。
「就是這個啊。」
從敦子同學手上拿出來的，是標題寫著『莉莉安快報』的紙張。因為她剛好將這張紙放在我的英日辭典上，所以我也就不需要特意藏起我桌上那些預慣用數據。
我不知道為什麼，從以前就很討厭被人家看見自己認真預習或複習的樣子。這點即使是在家人面前也一樣，所以平時我回家之後，也都不太會窩在書桌前讀書。當我要看書時，總會喃喃地像找借口般說「哎呀，得做功課才行」或是「真不想準備考試啊」之類的話語，如果我不先這麼說，就幾乎不會去打開教科書的。
另外－－
敦子同學拿給我看的『莉莉安快報』，是由本莉莉安女子學園高中部的新聞社所發行的學校報紙，不過也有不少國中部學生私底下很喜歡閱讀這份校報，是相當有名的報紙。對於年紀正處於想快點長大的我們來說，這份報紙可是我們取得高中部學姊們消息的重要情報來源。
「上面寫著山百合會將在情人節時舉辦尋寶活動呢。你不覺得這是個很有趣的企劃嗎？」
「尋寶－－」
「哎呀，你沒聽說過嗎？」
「有，我多少知道一點。」
我將隱沒在『莉莉安快報』下的英日辭典、單字本還有『Reader』(注5)偷偷抽出來，把它們塞進書桌抽屜里。
「我記得是讓學生去找薔薇花蕾們所藏起來的寶物，大概就是這樣的一個活動吧－－」
「對喔，畢竟笙子同學的親姊姊正在莉莉安的高中部里就讀嘛。你一定從姊姊那邊聽來不少消息吧。」
「嗯……還好啦。」
我不知道該說些什麼，只是支支吾吾地回答。
因為，我根本不可能從我姊姊那裡聽說那些事。不過當然，我能夠知道這些情報，的確是多虧有同住一個屋檐下的姊姊，但完全不是像眼前兩位同學所想像的那種愉快的姊妹對話。
我姊在功課上相當努力認真，不太清楚這類的話題。不，與其說是不太清楚，不如說她是故意閃避的吧，或許說她十分厭惡也不為過。
證據就是她總是將『莉莉安快報』亂揉成一團丟進垃圾桶，而我每次都偷偷從她的垃圾桶把它們撿起來看。
所謂「親姊姊」的說法呀……我在內心思考著，要是有局外人聽了這些話，恐怕只會聯想到複雜的家庭情況吧？然而在這裡的所有人，腦袋早已被高中部的姊妹制度給荼毒了，肯定不會有其它多餘的想法。
高中部里有個傳統，就是學生之間締結姊妹關係以進行一對一的指導，這就是所謂的姊妹制度。
一旦成為姊妹，學妹就必須以「姊姊」來稱呼學姊。因此當談到世間一般由同一對父母所生下的姊妹之時，為了與之區別，就必須在「姊姊」兩字之前加個「親」字才行。
「可是……」
我一面用食指捲動把玩著我自然卷的半長發，一面低聲說道：
「我們跟這個活動沒有什麼直接的關係吧？」
不管在這邊如何熱烈討論，我們畢竟都只是國中部學生，無法從蚊帳外飛進裡頭的世界。
美幸同學和敦子同學聽到我小小的疑問後，兩人對看了一眼並輕輕笑了。
那笑容帶有一絲惡作劇的氣息，而且還像是加了一顆糖果般的愉悅感。
「笙子同學，其實我們正在討論當天要不要一起去偷看呢，然後我們在想說不知道笙子同學願不願意也一起來呢？」
「我也一起去嗎？」
雖然知道這是很老套的姿勢，但我還是將自己本來卷繞著頭髮的手指，指向了自己的鼻子確認。
「是啊，我們想如果是你應該可以吧。」
「啊，這還真是不敢當……」
因為我們同樣都是『莉莉安快報』的忠實讀者，從以前到現在，當然一起聊過不少這類話題，但如果要問我有沒有和她們一起團體行動的經驗，答案可以說是零。
「我們也邀請了瞳子同學，但是被她拒絕了。」
美幸同學說道。
沒錯，沒錯，適合和她們一起行動的就是那位名叫松平瞳子，耳朵兩側有著螺絲捲髮的少女。
「她說因為她是紅薔薇花蕾的親戚還是什麼的，總之要是她也一起過去就會太顯眼。所以婉拒了我們的邀請。」
敦子同學補充說明。
「這樣啊，瞳子同學是紅薔薇花蕾的親戚嗎？」
我就像愛湊熱鬧聽八卦的人一樣，露出稍嫌誇張的訝異表情。附帶一提，高中部的學生會長被稱為薔薇學姊，而花蕾就是指她們的妹妹。
「是啊，對於這點她似乎還滿驕傲的呢。」
美幸同學的視線穿過了教室門口，越過走廊停在某處並露出了苦笑。瞳子同學所屬的戲劇社，現在大概正在中庭里練習吧，在這裡微微可以聽得見她們作發聲練習的聲音。
「你覺得怎麼樣？」
只有兩個人會感到不安，而五個人又太明顯。這種時候，找三到四個人一起過去是比較適當的人數吧。
雖然她們只是為了湊人數才找我去，但我也不覺得生氣，甚至還覺得這對我來說是堪稱為『幸運』的邀請。
原因就是有所隱瞞的我，其實從好幾天前開始，就非常在意由高中部學生會主辦的這個活動，所以那兩個人的邀請等於是推了我一把。
「說得也是，我想一定會很有趣吧。」
我點頭贊同。
「那就這麼決定了！」
敦子同學和美幸同學敲了一下手，接著告訴我明天的行動計畫。
我一直都在想那裡應該會有些什麼，一些能讓我熱中、興奮的事物存在。因為高中部，就是應該充斥著那些事物的場所。
２
「姊，我問你喔。」
晚上，我在姊姊克美的背後出聲叫住她。
「你說過你明天要應考吧？」
「是啊，怎麼了嗎？」
她注意力全放在參考書上，連頭也不抬。我想自己可能就是因為不擅應付她那一副「我在念書」的氣氛，所以才變得不喜歡讓人看到自己念書的模樣吧。
「就是……明天不是情人節嗎？聽說高中部好像要辦什麼活動，我是在想不知道你考完試後，有沒有打算過去看看呢？」
「怎麼可能會去呢？那太愚蠢了。我後天也還要考試啊，如果有那種閑功夫，不如多背一個單字還比較划算。」
「……也是喔。」
我倚著姊姊的衣櫃並點了點頭。其實我早就預料到她大概會回我什麼答案了，不過還是姑且問問看。
「喂，到底是什麼事啦？」
她吐出不悅的嘆息並放下原子筆，然後轉過椅子望向我。
「沒什麼，只是因為我的同學在說，要是你有參加活動，想問問看你們到底在做什麼而已。」