１
「然後又發生什麼事了呢？」
佑麒把椅子轉了一圈，並且詢問佑巳。
「其實也沒什麼啊。」
佑巳往弟弟床上一坐，一邊把靠墊往上丟，一邊回答。
「就是跑進老舊的溫室里，在紅薔薇的花蕾旁邊拍了照，還命名為『薔薇之名系列』。」
是由攝影社武鳴蔦子拍攝的薔薇家族近照，以及一篇簡短報導。真美同學高高興興地付了午餐的麵包錢。
「擅自做這種事不太好吧。」
弟弟把擦了頭髮的濕毛巾往床頭一丟，佑巳連忙轉身閃避。
「我有事先徵求祥子學姊等人的同意嘛！因為她們說OK，我才會幫新聞社這個忙的。畢竟山百合會也很忙，被人纏著要新聞題材也會很困擾，況且這次採訪打著系列報導的名號，所以只要暫時提供三張照片加上簡短几句話，不就能讓新聞社稍微安分點了嗎？」
但因為紅薔薇一年四季都開花，而且恰巧有生長在溫室里，所以這次才能順利捕捉鏡頭，輪到黃薔薇和白薔薇的時候該怎麼辦？不過以新聞社的立場來看，儘管標題中也算是放入了薔薇這個字眼，可是花朵有沒有綻放或許根本不重要。
「喔。不過話說回來，最近我們兩個都很忙，所以沒能聊太多，看來佑巳在學校也發生了不少事呢。」
「這是當然的呀。」
佑巳拉了拉睡褲的膝蓋部分，然後就這麼盤腿坐下。
儘管她期盼過著平穩恬淡的學園生活，卻也沒辦法老是輕鬆自在地度日，畢竟她再怎麼說也是紅薔薇花蕾啊。
說到忙碌的程度，佑麒也是一樣的，不對，應該說比佑巳更忙，因為他最近連續好幾天都到晚上七、八點才回家。而下周末就是期待已久的花寺學園祭了。
也因此，這一陣子兩人不但各自吃晚餐，佑麒似乎也顯得相當疲累。原本以為他在洗澡，後來才發現他已經就寢之類的狀況一點也不稀奇。
由於佑麒今天難得在七點前就回來，一家四口才得以共進久違的晚餐。姊弟倆不知道多久沒何像這樣在臨睡前的片刻時光暢談了。
「對了，愛莉絲的狀況如何？他後來還好嗎？」
佑巳問了自己一直很在意的事。
「妳是指什麼？」
「就是他有一股彷佛被某些東西附身的感覺呀……怎麼說呢，像惡寒是嗎？」
是這件事沒錯。「彷佛被某些東西附身，但實際上應該是人類」，話雖如此依舊出現了被害者，而他就是被喚作愛莉絲的有栖川金太郎。
「嗯，妳問愛莉絲的話，他在那之後好像不要緊了。」
「愛莉絲的話？」
講得好像愛莉絲以外有誰發生了什麼事一樣。佑巳內心非常在意，正當她準備繼續追問下去的時候……
「小林的樣子怪怪的。」
佑麒如此回答。
「小林同學也有一股彷佛被附身的不愉快感覺嗎？」
「不，剛好相反，他似乎變得走在路上也會沒來由地開心起來呢。」
佑麒聳了個肩。
「心情很好啊。」
「還講些什麼有人喜歡上我了這種話，一副飄飄然的模樣。」
什麼跟什麼？佑巳歪著頭。不過，小林同學平常就比較隨興。
「愛莉絲就另當別論，但我是覺得小林完全會錯意了。他在不知不覺中受到愛莉絲影響了啦。」
不知道是在愛莉絲說覺得不舒服的第二天還第三天，他很高興地跳出來說「我也是」。
「可是，不舒服的感覺和好心情不是削好相反的情緒嗎？」
「不，兩個人都同樣覺得有人對自己抱持著某種很強烈的情感。是依照接受感情這方的反應不同，而產生了好或壞兩種感覺，不是嗎？」
「我懂了。」
這也是另一種觀點。
某個人正看著自己。
我們將這道視線解讀成好意或惡意，之中的差別將會大大改變我們給這個人的評價。
「噢，對了。」
佑麒彷佛想到什麼似的突然改變話題。
「薔薇學姊當中有沒有怕高的人？」
「為什麼問這個？」
「因為大家努力做了很不得了的瞭望台。」
「瞭望台？」
「是啊，給薔薇學姊們用的評審席。」
「喔－－」
佑巳擊了個掌。
對了，祥子學姊等被委託擔任花寺學園的評審兼頒獎人，記得活動名稱好像叫做「花寺合戰」。
「很高啊？」
「嗯……有點吧。」
佑麒好像很難說明。
據說在製作的過程中越做越大，成品已經比當初的設計圖大出一．五倍了。
佑麒的理由是，「總之男生做起這種工作會比較豪邁一點」，而且還會「眼神就像在玩積木的小孩一樣閃閃發亮」這種佑巳覺得自己真不懂男生。
「如果有人怕高就要做變動，要是這樣的話還是趁早改比較好。」
「好，那我去問問看。」
說定後，佑巳從弟弟床上站起身來。
當她走出房間並轉頭想說聲「晚安」時，佑麒竟然已經在椅子上打起了瞌睡。
2
「高的地方嗎？啊，祥子怕高。」
令學姊在下課後的薔薇館內說著。
「果然如此。」
佑巳心想，跟她猜的一樣。
「果然如此？小佑妳知道些什麼嗎？」
「以前祥子學姊說她不坐雲霄飛車，那時我就猜到大概是這樣了。」
「雲霄飛車？喔，是說邀她去遊樂園的那件事啊。」
兩人當時說好到遊樂園約會半天，作為白色情人節和佑巳生日的禮物，結果因為發生了很多事而一再耽擱，至今已經拖了四個月。
「那時候還隱約覺得祥子學姊討厭速度太快的遊樂設施呢。」
「她還討厭搭交通工具喔，佑巳妳也知道的吧？」
「嗯，就是長距離搭乘就容易暈車對吧。」
都已經和祥子學姊相處一年了，這點小事當然知道。不對，自己也是最近才知道祥子學姊容易暈車的體質。
「沒錯、沒錯。可是啊，她明明這麼容易頭暈，結果爸爸一邀她，她馬上就高高興興地出國旅行呢。妳知道這件事嗎？」
令學姊壓低了聲音說，口口聲聲討厭男性的祥子學姊竟然有戀父情節。
「我親戚里有個叔叔啊，說他每次上飛機之前都要先喝點酒來克服恐懼感，可是祥子她還未成年，沒辦法藉助酒精的力量不是嗎？所以怎麼辦好呢，答案就是完全依賴藥物。祥子在起飛前一刻先吃藥然後睡覺，吃完飯之後再吃藥睡覺。校外教學旅行搭飛機往返的時候，不是會為了上廁所之類的事情從位子上起來嗎？經過祥子她們班附近的時候，只看得到她流口水的睡相喔。」
令學姊展現出與千金小姐氣質相差甚遠的哇哈哈哈哈爽朗笑法，這時卻傳來一陣刻意的乾咳聲。
「妳說誰流口水了？」
真不巧，餅乾狀的大門打開後出現的就是祥子學姊本人。由乃同學、志摩子同學、小梨三人還像隨從一樣氣勢驚人地跟在她身後，她們大概是來薔薇館的路上巧遇的吧。
可是……
「這只是個比喻啦，啊，可能有點誇張吧。」
令學姊被好友祥子學姊瞪視卻照樣不痛不癢。她將全身的重量靠在自己坐的椅子椅背上，然後「嗯－－」地伸著懶腰。
「佑巳，不可以相信令的胡言亂語喔。」
祥子學姊經過佑巳身邊的時候，輕輕敲了一下她的頭。
「嗯，是的。」
然而佑巳心想，這些話不完全是假的吧。在飛機里一直睡覺的事情聽起來很真實，而且祥子學姊說不定真的有流一點點口水呢－－佑巳如此心想。
「校外教學旅行啊，真好。」
並忍不住脫口說出心裡的話。祥子學姊聽了笑道:
「馬上就換妳們了啊。」
「是啊。」
佑巳乾脆地回答後，站起來準備泡茶，可是……
不是這樣的。
佑巳並非單純因為想去校外教學旅行才脫口說出「真好」這句話，她羨慕的其實是「與祥子學姊一起去的校外教學旅行」。
雖然兩人都是從幼