１
「佑巳學姊的弟弟一定是在嫉妒您。」
女孩一邊將地上的灰塵掃進畚箕，一邊說道。
「嫉妒？」
一般來說應該不會將身高一百七十九公分的女性稱為「女孩」，但她的確是位十五歲、比佑巳低一年級的高中一年級學生。
「因為啊，身邊有個聰明可愛、個性開朗，而且沒有缺點的完美姊姊，如果想保護自己的話，只有徹底欺侮姊姊、舉白旗甘拜下風，或是完全無視姊姊存在這些方法了。」
「小可，妳在說什麼啊，什麼完美的姊姊。」
真愛開玩笑。當佑巳停下擦拭桌子的手，正要笑出來的時候－－
「佑巳學姊最大的魅力，就在於您沒有察覺自己是位多麼吸引人的女孩。」
小可認真地說著。看樣子剛才的「玩笑」在她心裡並非開玩笑。
「佑巳學姊真是謙虛呢。」
學妹眼神發亮並低聲說著。
這裡是放學後的薔薇館，現在只有她和佑巳兩人。
也因為這樣，所以沒有任何人能開口緩和場面。
然而，然而……
整個房間里充滿一種莫名閃耀的氣氛，到底該怎麼應對才好呢？
「呃 ……」
佑巳打從出生以來，就沒有被比自己年輕的女孩這樣誇獎過，換句話說，由於過去沒有經驗，所以她完全不瞭解在這種情況下該如何反應才好。
「啊，對了。」
再這樣沉默下去也很尷尬，先講點什麼再說。
「真不好意思，還讓妳打掃薔薇館。我們這些平常使用這裡的人也會三不五時打掃，所以妳不用掃得太認真。」
「沒關係的。」
小可撩起發尾剪齊的長髮，並且微微一笑。
「這個星期乃梨子同學負責戶外打掃，我也只是因為預想她會比較晚到薔薇館，所以才來幫忙。可是啊，果然不出所料，佑巳學姊是第一個來的呢。我希望能讓佑巳學姊在這裡待得很舒服。啊，那個我來就好。」
小可一邊說，一邊迅速地拿走佑巳手中的抹布。
「啊！」
「請佑巳學姊別做這種事。」
抹布以自來水沖洗乾淨之後，被用力擰乾、驅逐到洗手台一角。
「我說啊，小可。」
要是連擦桌子都被歸類為「這種事」，佑巳恐怕任何一種掃除工作都不能做了吧。其實，佑巳在過來之前還掃了廁所，這雖然不是難以啟齒的事，但如今實在很難表明，更何況她負責的區域還是馬桶。
「這都是因為一年級學生的人手不足，才會連佑巳學姊都要做這麼辛苦的工作。要是黃薔薇花蕾早點找到妹妹就好了。」
「……」
剛剛小可說的話，由乃同學要是聽到的肯定會火冒三丈。
真要說起來，佑巳應該先找妹妹才對。儘管佑巳打算念一下小可，但她的心思已經飄去另一個世界了。
「哦？小可來了啊？」
「啊，黃薔薇學姊，平安。」
令學姊打開餅乾狀的門進到房間之後，小可的心思才終於回到現實世界。
佑巳暗自鬆了一口氣，現在房裡除了自己和小可還有其他人，至少可以從這種閃亮亮的氣氛解放了。
「平時辛苦妳了。」
令學姊把書包放在椅子上，然後重重地坐在旁邊的位子。
「沒有，我才剛來，所以這裡大部分的打掃工作都已經被佑巳學姊做完了。」
「哦，這樣啊。」
令學姊朝既不是佑巳也不是小可的方向輕輕一瞥，接著笑了笑。
「黃薔薇學姊，請問喝麥茶可以嗎？」
「啊，謝了。」
「我也幫佑巳學姊倒一杯喔。」
「啊，謝謝。」
小可已經習慣了薔薇館的環境，她熟練地打開冰箱、取出玻璃瓶，將微冰的麥茶注入先前倒扣在碗架里的玻璃杯。
「嗯……令學姊。」
佑巳趁著小可背對自己時，悄聲向令學姊解釋。
「其實打掃這裡的並不是……」
「我知道啦。她為了小佑而努力幫忙不是很好嗎？現在這個為了籌備學園祭而兵荒馬亂的時期，很少有願意義務幫忙的怪人，況且人家這麼認真，要是潑她冷水就太可憐了。」
「喔……」
也好，反正目前除了那些過剩的讚美以外也沒什麼害處，而且她確實幫了大忙。」
不過啊，像這樣依賴別人真的好嗎？佑巳偷偷想著。
雖然很感謝她義務幫忙，但天下真的有白吃的午餐嗎？
「那麼我先走了。」
小可將兩人的麥茶放到桌上後，微微點了個頭。
「好，謝謝妳。」
「哪裡，我先走了。」
她的身影消失在餅乾狀門扉的另一側，下樓梯的聲音也逐漸微弱。但最後，薔薇館出入口的關門聲微弱卻清楚地傳到佑巳耳里。
正當佑巳想要喝點麥茶而把手伸向玻璃杯時，令學姊笑了。
「小佑，怎麼啦？」
「什麼？」
「怎麼嘆氣了？」
「咦！」
「聲音滿清楚的喔。」
「是、是這樣嗎？」
被人這麼一說，她才意識到自己好像真的－－嘆了口氣。
「而且好像別有含意耶。」
「沒有啦。」
然而，佑巳在小可面前的時候，肩膀或許真的比較緊繃。
因為面對仰慕自己的人，實在不能讓對方見到自己鬆懈的一面，會因此不自覺地緊張起來也是人之常情啊。
２
「話說回來，小佑似乎也逐漸展現出學姊的威嚴了呢，狂熱的一年級佑巳迷就像不請自來的老婆一樣黏過來。」
令學姊一面說，一面在莉莉安女子學園學園祭的入場券上蓋山百合會的印章。
「怎麼回事？」
本來在點入場券張數的祥子學姊停下手，並抬起了頭。
「啊，祥子還沒發現嗎？從第二學期開始就三不五時來玩啊，而且很明顯是為了佑巳。」
蓋章、蓋章。
開始工作到現在大約已經過了三十分鐘，不知是否對單調的工作感到無聊，令學姊不著痕迹地撒下閑談的種子。
蓋章是種機械性的作業，所以邊聊天也能邊做，但是對其他做著需要動腦的工作的人來說，分心聊天就是項十分殘酷的對待了。
「沒有啦，不是為了我。」
喀嚓喀嚓喀嚓。佑巳一邊壓下印表機，一邊謙虛地說。
在入場券上面列印編號的工作雖然單調，仍需確認數字是否有照順序印上去；很難說是否可以分神同時聊天，只算是要專註又不專註的工作。
「我知道了，就是那位個子很高、頭髮莫名地長的女孩－－」
祥子學姊用沾了止滑膠的手指在空中比劃。
不過，居然用「莫名」這個形容詞。再怎麼客氣，說這句話的祥子學姊自己頭髮也不算短。
「就是她、就是她。」
令學姊揮動著印章。小可外表的特徵就是身高很高、頭髮很長，提及她的時候就一定會先講這個。
「我曾經看過她和佑巳在走廊說話，可是我一走近她就馬上跑掉了呢。」
「我認為她不是因為看到姊姊才特意躲避的。」
一般而言，在走廊遇見的如果是認識的人，多少會聊上幾句，只不過僅限於問候一類的內容，所以大家馬上就會分開前往各自的目的地，當時大概就是這種情況吧。
「不是因為祥子那時用可怕的眼神瞪人家嗎？」
「我為什麼要這麼做？」
「因為嫉妒謎團般的一年級學生親昵地向可愛的小佑攀談啊。」
「妳別挖苦我了。」
祥子學姊微微鼓起腮幫子瞪了令學姊一眼。啊，真是可愛，佑巳心想；不過對姊姊有這種想法相當失禮。
「原來她是一年級學生啊。」
祥子學姊有如嘆氣一般吐了好長一口氣。
「這麼說來，紅薔薇學姊在的時候，可南子同學很少現身嘛。」
小梨一邊確認以快乾型印章蓋上去的印痕是否已經全乾，一邊把入場券疊在一起。
「我也沒見過她幾次