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再分成兩條道路的岔路上聖母像前，有道聲音自背後叫住了她。
「我一直在等你呢，二條乃梨子學妹。」
乃梨子放下合起的雙手並轉過身。
「是？」
習慣真是一種可怕的東西，入學當時是因為在意別人的目光才合掌的，但如今經過這裡時，一旦不合起雙手就會感到不對勁，或許她也受了虔誠天主教的姐姐不小的影響。
「平安，真是熱啊。」
一位學姐這麼說著並走近她。
「……」
對方身穿莉莉安女子學院的制服配上全黑墨鏡，頭髮在後腦勺偏高處綁了一個包頭，手上拎著白色與深藍色條紋的手提包，腳上則穿著鞋尖有巨大花飾的露跟鞋，儘管這身造型乍看之下相當衝突，但仔細打量後可以發現，就整體協調度來說並非這麼的差勁；只是在這麼認為之前，得先摒棄對制服先入為主的成見才行。
「山百合會的成員們在這段期間都為了學院祭而相當忙碌吧？佩服、佩服。」
對方一副理所當然似的與乃梨子並肩走著。
「請問——」
乃梨子想問對方『有什麼事嗎？』，對方卻始終不給她插話的機會。
作業做完了嗎？或是這個暑假沒有時間休息吧？對方不斷向她提出這類閑話家常的問題，乃梨子也只能簡短地以『是啊』或是『嗯』邊回應一邊走向校舍。在不曉得對方意圖的情況下，讓她無法隨便回答。
這個人的目的究竟是什麼？
剛才她說『我一直在等你』，乃梨子並不認為對方會為了和她一起走路而在這種大熱天底下等待——
「不好意思，請稍等一下。」
對方忽然這麼說並停下腳步。儘管乃梨子心想她們又不同行，但是既然都走到這裡了，不得已也只好跟著停住。
就見對方將手伸進手提包里取出某樣東西。
「請喝。」
她交給乃梨子的是一個紙盒裝烏龍茶。
「我不用。」
乃梨子鄭重拒絕，然而對方回答：「這又不是賄賂。」
「不，我沒有這個意思。」
「是嗎？那就不好意思啰。」
對方輕笑一下，將兩盒烏龍茶的其中一盒收回手提袋，把吸管插進自己的那一盒裡，接著就在道路正中央喝了起來。
乃梨子完全不明把自己為何得在大熱天底下陪學姐喝飲料，於是她輕輕點頭致意後便繼續往前走。結果那個人卻說『等我一下』，然後就這麼拿著紙盒飲料又追了上來。
「對了，前幾天你們不是和花寺高中學生會的成員碰面嗎？那時是怎麼樣的狀況呢？我很有興趣呢。」
「……咦？」
如此深入的話題，甚至讓人覺得怎麼會以若無其事的『對了』來開頭呢？
「聽說他們的成員都一副威猛的模樣，讓紅薔薇學姐深受驚嚇而昏倒了，是真的嗎？」（祥子姐……你還要努力呀……）
乃梨子心想好在剛才沒有收下烏龍茶，說那不是賄賂根本就是騙人。
「如果要聊這方面的話題，恕我失陪。」
乃梨子感到厭煩，加快腳步離去。或許也和炎熱有關，使得口氣多少變得較嚴厲。
「別這麼說嘛，請等一下！」
墨鏡女又追了上來。
「可是我什麼都不曉得。」
無論她再怎麼甩開，對方都會像蛇一樣纏著她不肯離去。結果對方最後追過了乃梨子並在前方張開手腳擋住她的去路，就宛如小學生在惡作劇一樣。眼見事態發展成這樣，實在已經不是生氣，反倒覺得訝異了。
「您究竟是什麼意思？」
乃梨子夾雜著嘆息聲問道，結果對方笑了笑表示：「剛才是開玩笑的，對不起，這樣子胡鬧。其實呢，我有件事誠心想拜託乃梨子學妹，所以才等你。」
「拜託我……？」
有件事要拜託人，還這樣子捉弄對方？乃梨子不禁在心中反駁。就算是在嚴格講究輩分的莉莉安女子學院高中部，也不代表學姐做什麼都可以被原諒的。
「我暑假的自由研究作業是要調查佛像，你也知道，我們學校不是天主教學校嗎？圖書館裡幾乎都沒有可用的資料。」
對方用大拇指指向圖書館的外牆。
話說回來，既然打算在天主教學校里硬是要寫關於佛像的報告當作業，那她也未免太晚動工了。
（為什麼這個人到現在還在收集資料？暑假都已經快要結束了。）
相比對方做夢也沒想到乃梨子在思考這種事，『這個人』露出極度友善的笑容又說：「所以呢，我想在網路上調查。剩下的，乃梨子學妹是否願意將你朋友們常去的網站告訴我？」
「……您要不要試著輸入關鍵字搜尋看看？」
對方似乎已經事先想好乃梨子會這樣回答了，她首先露出『我當然知道』的表情，然後又說了句『可是』繼續講著：「忽然去從沒去過的地方，不覺得有點恐怖嗎？不是也有那種不知不覺就被要求付一大筆錢的事件？這點的話，如果是認識的朋友常去的地方就可以安心了。這樣不行啊？」
乃梨子聞言心想，她這種說法聽起來簡直像是黑心酒吧。雖然不至於所有網站都那麼惡劣，但這種事也不是沒聽過，乃梨子可以理解她的心情。身為還需父母撫養的子女，乃梨子也幾乎沒有去開發過新的網站，基於安全她向來只瀏覽自己熟悉的那幾處。
儘管她對朋友這個字眼有些介意，但是念同一所學校的同學，就廣義而言的確可以說是朋友沒錯。
「……可以是可以，但那單純只是佛像愛好者聚集之處，我想不太可能當作參考。相較之下，或許還是去大型公共圖書館比較好。」
「嗯，那邊我也會同時進行的。」
「我明白了，請等一下。」
乃梨子認為如果只是告訴對方網站的網址倒無妨，那都是一些就算自己不說，只要受訓就可以輕易找到的網頁。
「嗯，記得這個好像……」
正好她今天帶著列印出來的資料，右上方應該有印出網址才對。
「啊，不是這個，應該是這個吧。」
乃梨子拿錯後又連忙將拓也寄來的電子郵件收進去。由於都是昨晚印出來的，因此就收疊在一起了。
「……」
對方一邊將乃梨子另外拿出來的紙張上所寫的網址抄在學生手冊上，一邊這麼問：「……學妹，拓也是你的男朋友？」
「什麼？」
「就是剛才那封電子郵件的寄件人。」
「……」
真是不可小看對方。
再帶著太陽眼鏡這樣不利的條件下，即使只瞄到一眼而已，對方似乎認識仔細確認過寄件人欄位的姓名。
「只是朋友而已。」
由於兩人之間並沒有什麼不可告人的秘密，乃梨子便光明磊落地回答道。
「可是他是男生吧？」
「是男生沒錯，不過是成年男性喔。」
「男性朋友的話，不就是男朋友嗎？」
「嗯……呃，就廣義而言。」
有時間講這種話的話，不如趕快抄網址吧——老實說乃梨子有點不耐煩了，但她研判要是生氣引發爭執的話反而會拖得更久，因此還是忍了下來。
「唉呀，抱歉，因為好奇就忍不住追問下去了。」
不曉得是不是因為乃梨子表現出了不耐煩，對方於是加快抄寫的速度，合上學生手冊之後，又將剛才的烏龍茶從手提袋裡拿出來，掃日乃梨子手中。
「等、等一……」
「沒關係，沒關係，就當作你告訴我網址的謝禮。」
對方留下一股莫名其妙的裝熟表情後就溜走了，宛如在路旁碰到鄰居伯母，當場把剛在超市買的點心打開，也不問『要』還是『不要』就硬塞一把到自己手裡後小跑步離去一樣。
「這是怎麼一回事啊？」
乃梨子有被狐狸耍弄了的感覺。
可不能在還沒見到姐姐之前，心情就先變差了，乃梨子於是加快腳步前往薔薇館。
現在是中午十二點四十五分。
對方硬塞給她的烏龍茶已經有些變溫了。
那個人到底是『等了』多久啊。
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乃梨子將昨天泡好的麥茶倒進玻璃杯里，並一口氣說完整件事的經過