霧中摸索
１
「赤松，落葉松」
樹林中、祥子大人指點著說。
「桂樹」
一邊緩緩走著、一邊把一個個名字告訴祐巳。
「楓樹。……等到了秋天會是一片紅葉的景緻哦。」
祥子大人對這附近的樹木知道得異常詳細。精通的不光是植物、連微微聽到的鳥的嘁嘁喳喳聲也要一一停下腳步、「那是黃鶲」或者「這是琉璃鳥的叫聲喲」這樣告訴祐巳。
星期四。
祥子大人難得早起，祐巳便邀請她進行早餐前的散步。
「小心點。那裡有折斷的樹枝。」
不知不覺起霧了、二人進入了一個白色的世界。
雖說只要保持直行就不會迷路，不過，因為這奶色的濃霧完全遮蓋了自己周圍的一切、祐巳漸漸失去了自己真的走在道路上的自信。
譬如說，稍微有點遲疑而轉換方向的話、被朝露打濕的羊齒類撫過腳的感覺讓人心裡一陣發毛。
「我也喜歡這霧。」
眯起了眼、卻不是為了觀察遠方的景緻。靜下心來提升五感的話就能感覺到，那些很接近卻沒辦法抓住的細小的水珠。
「我就是想讓你看看這些。」
那時祐巳才明白祥子大人並不是喜歡這個地方的全部。
那個人愛著的是、自家別墅樹林周邊的大自然。
因此，登載在旅遊指南上的商店啦，旅遊路線啦，美術館啦、對祥子大人來說那些東西和不是這裡的不知哪裡的遠方的商店街有的一樣吧。總之、對祥子大人來說那些不過是可有可無的東西。
源助每早騎車去買的麵包、很好吃。
喜代拿來做料理的野菜和肉、是在這附近得到的。
附近的太太做的手制果醬。
退休在家興趣是養蜂的老爺爺分享的味道濃厚的蜂蜜。
在稍遠處的濕地上栽培的新鮮的芥末。
祥子對這些都很喜歡。但是，只是如此。並不打算自己出去買這些、也不打算去看看生產這些的地方。
然後，一整天待在別墅里也不覺得辛苦。
對祥子大人來說，這個地方就如同孩提時的房間般，能讓人打心底感到安詳。一直一個人遊玩的這個地方，卻向祐巳敞開了它的門扉。
「姐姐」
祐巳抱住了眼前的手臂。
總覺得好難過，胸口好熱，祐巳已經下定決心再也不丟下姐姐一個人出去了。
「怎麼了？霧太濃讓你害怕了嗎？」
聽到祥子的話，祐巳搖了搖頭。
「這樣就不要緊了。因為喜歡惡作劇的妖精只會找落單的人下手呢。」
於是兩人開始好好挽著手走。
霧的對面，源助騎著開燈的摩托車回來了。
２
十點剛過、綾小路菊代小姐就來造訪祥子大人。
菊代小姐和瞳子同年、住在距離小笠原家的別墅500米左右的祖父母的別墅里。
「請教教我暑假作業」
菊代小姐把英語版的『源氏物語』和數冊英和辭書、還有B5的筆記本「咚」地放在了涼台的桌上。
「作業是把這章『若紫』翻成日文。譯成英文的時候的、有些細微的不同的理解所以不得不譯成現代語的時候就很麻煩」（僕：日本人好奇怪，相當於要我們去把英文版紅樓夢譯成現代白話）
把英譯的日本古典作品、再度譯回日本語。學校奇怪不說、作業也很奇怪。想必、紫式部也會感到吃驚吧。
「……菊代。作業應該要自己寫才對喔。」
祥子給在讀的書加上書籤之後合上了。太宰治的『津軽』已經讀完，現在在身邊的是Shakespeare。
「到現在為止、不是一直有教我該怎麼做嗎？我每年都是因為期待著能讓祥子姐姐教導功課、才到別墅來的喔。其他什麼都沒拜託嘛。只是，想在姐姐的身邊做作業、不明白的地方能教教我就行了。即使如此也」
菊代小姐、剎那間把嚴厲的視線轉向了佑巳。
「今年因為有祐巳小姐了、所以菊代的事情變得怎樣都無所謂了嗎？」
從沒想過事情會扯到自己身上、祐巳確實慌了。因為輔不輔導功課是祥子大人和菊代之間的問題，祐巳只是恰好在那個場合的存在而已。
「這跟祐巳沒有關係吧？」
當然，祥子大人這麼說了。但是、菊代小姐卻說著「是這樣嗎」突然站了起來。
「祐巳小姐真狡猾」
「咦っ!?」
「從早到晚都一個人霸佔著祥子姐姐。卻連一丁點的時間都不肯分給我。多麼貪心啊。」
「菊代」
「對了就是這樣。祥子姐姐、至今為止無論菊代說了多任性的話也不會對有我那種可怕的臉色。姐姐果然完全變了個人。這一定是祐巳小姐的緣故。」
菊代小姐、「哇」地伏桌上痛哭起來。就連祥子大人也對這樣的哭法束手無策，只得邊輕撫菊代小姐的背邊勸「別哭了」。於是菊代小姐淚濕滿面的同時把臉埋進了祥子的胸中。然後、邊哭邊叫著「姐姐」「姐姐」。激烈程度不輸於停在樹上的鳴蟬。
「我到二樓去看書好了。」
這裡變得待不下去了、佑巳抱著書從椅子上站起來了.
「祐巳……、對不起」
「不會」
佑巳為笑著回答、然後就此逃跑似的穿過大廳上樓去了。
自己沒有錯。這樣想著。
但是、大概讓菊代小姐哭泣的犯人、正如她所說是「祐巳小姐」。
半路殺出來、又被結納為妹妹。
確實、這對從前就認識祥子大人的人來說不是什麼有趣的事情，這可以想像。
突然成為祥子大人的妹妹的祐巳有一段時間被喻為灰姑娘。
然而。
至今在想。故事裡的灰姑娘、那之後真的得到幸福了嗎？
隻身住進王子的宮殿的她、過得開心嗎？不會懷念起過去掃灰的生活嗎。
祐巳回到房間、躺在了床上。雖然『心』還有十幾頁就結束了、但是卻沒有讀書的心情。
喜歡祥子大人。
但是，只是互相喜歡並不會帶來幸福。
也可能只是呆在自己喜歡的人身邊就會為別的什麼人帶來悲傷。
一個人的周圍，有很多人在，這樣才構成社會。話雖如此，卻也並不是要兩人漂流至無人島才好。
祐巳看著天花板，靜靜地閉上了眼。
但是，喜歡上一個人是重要的事喲。
身處客場的祐巳，自己支持起了自己，鼓勵自己「加油」。
３
到了下午、京極貴恵子小姐來了。
據說綾小路菊代那之後被祥子大人勸住了哭泣、又花了差不多一小時的時間指點她的學習後，心情很好地回去了。
在學校像女王般的存在祥子大人、要去哄誰高興這種事情祐巳完全不能想像。內與外，公與私。人就是這樣根據各自的立場決定相處的方式。
那麼。話說回貴恵子小姐。她想邀請祥子大人去自家的別墅喝下午茶。貴恵子小姐的母親似乎身體不太好、所以希望祥子來玩順便去慰問一下。
「是啊。京極阿姨那裡真是久疏問候了――」
祥子嘀咕著「怎麼辦呢」，難以決定。雖然是去比較好、但是卻有點提不起勁來的態度、可能是驕傲使然？不過祐巳卻覺得這是在為自己煩惱。大概是菊代小姐那件事的影響吧。
所以祐巳、稍稍在姐姐的背上推了一把。
「您要不要去探病一下呢？」
「祐巳、那你呢？」
「要寫讀書感想文的書不讀不行，我就留下來看家好了。」
其實、『心』已經讀完了。但是，謊言也是一種權宜之計，如果能因此讓姐姐高高興興出門的話，那也不是壞事。
「哎呀、祐巳小姐也來嘛」
「倘若因為我這樣的陌生人過去打擾、反而讓貴恵子小姐的母親病情惡化就不好了。」
「是嗎？真可惜呢。」
貴恵子小姐雖然這樣說、但是她的表情分明在說「生人勿近」。那個的確不是錯覺。
帶著喜代做的龐德餅作為三點的茶會的禮物，祥子大人和貴恵子小姐一道往京極家的別墅去了。