白色陽傘
1
六月份已經過了二十天，祥子學姐依舊沒有來學校。
約莫過了一個禮拜，自從祐巳成為祥子學姐的妹妹以來，從沒看過她請這麼長的假。
祐巳曾試著去找三年松班的班導師詢問祥子學姐請假的理由，對方卻不知為何不願意告訴她；不過在得知祥子學姐並非因為生病請假後，祐巳總算不擔心這一點了。
原本認為最後以拒絕方式道別那天，祥子學姐會不會因為大雨而感冒，或者是不聽話的妹妹讓她氣過頭導致發燒；不過至少這些情況都沒有發生。
可是既然不是因為生病，那到底是為什麼要請這麼長的假呢？
說到沒來學校，就會讓人立即聯想到不想上學。
不，祥子學姐不是那種人。她最討厭逃避了，她是那種眼前有困難，就會與其抗爭並向前走的人。
「到底是為什麼呢……」
祐巳將臉頰貼伏在桌面上，如此喃喃自語著。
放學後的薔薇館——
剛才她已從一樓的房間來回兩次，將裝有去年學園祭資料的紙箱搬上樓，身體因而湧上輕微的疲勞感。像這種時候，就連腦袋也會有些恍惚，才會將所想到的事情直接說出口。
「吶，小瞳。」
祐巳揪住眼前的袖子輕搖。
「……」
然而從袖口伸出兩隻手的主人，卻打定主意不理會祐巳。如果以漫畫來表現，應該就會寫上一個大大的「忍」字作為她身後背景。
「嗯～～」
如此一來只會讓人更想去煩對方，這就是人性。祐巳至今只有被糾纏的份，祐巳如今終於明白纏人那方的心態了，學妹就是會讓學姐不由自主想出手騷擾。
「吶、吶。」
「啊——真煩，你可不可以離我遠一點啊！」
小瞳的忍耐似乎已經要到極限，她甩開祐巳揪住自己短袖的手指。
「我原本還鼓足勇氣打電話到祥子學姐家，結果祥子學姐卻不在……小瞳，你知道是什麼原因吧？可不可以告訴我……」
「誰知道？」
螺絲卷一臉就算知道也不告訴你的表情，大動作地將文件收齊疊好。
她雖然抱怨一堆，卻開始會在午休時間以及放學後沒有社團活動的日子到薔薇館幫忙。縱使情緒化而難以掌握，大致上卻都能將工作處理得很好，因此算是名及格的助手。雖然祐巳心想如果她能少抱怨些就好了，不過願意接受無報酬、只有茶品無限暢飲的條件，在某段時間前來幫忙的人是義工，若不對其心存感謝的話，恐怕會遭天遣。
志摩子同學與小梨在同間屋裡的同一張桌前工作，並沒有加入她們兩人的對話，只是斜眼望著祐巳和小瞳一來一往，同時以極小聲的音量交談著：「祐巳同學，今天好像喝醉酒一樣纏人呢。」……然而祐巳本人全都聽到了。
喀咚。
小瞳怎麼忽然站起來了？當祐巳注意到時，小瞳便朝著晚一步進來的令學姐跑過去。
「黃薔薇學姐。」
她似乎覺得志摩子同學她們幫不上忙，於是變更作戰計畫。
「喔，怎麼了？」
「請您聽瞳子我說。」
小瞳閃著水汪汪的眼睛貼近令學姐。幸好由乃同學現在不在這裡，實在太幸運了。當然，這是對令學姐而言。
「黃薔薇學姐，由乃學姐還在道場嗎？」
這時小梨自椅子上站起來詢問令學姐，大概是為該準備的茶杯與茶葉數量而問。
「嗯，我想她暫時還不會來。因為今天顧問老師和社長都在的關係，所以我才能先走一步。咦，紅茶？這個嘛，今天難得想喝很久沒喝喝的咖啡。啊，小梨，我自己來就可以了。」
「不，請讓我來吧。」
令學姐與小梨於是開始爭論誰要泡咖啡，直到小瞳出聲表示「請您也聽聽瞳子說話」打斷她們之前，兩人一直不停地說著「我來」、「不，由我來」。
「不好意思，小瞳你剛剛說了什麼？」
「……請您和我換位置。」
因為等太久的關係，小瞳的情緒顯得有點低落，不過她隨即振作起來、目光炯炯有神地向令學姐爭取。
「換位置？」
「坐在祐巳學姐旁邊，有害於瞳子我的精神健康。」
令學姐「嗯、嗯」地好像很誠懇地聽著小瞳的話，然而讓人意外的是，她竟然二話不說就拒絕小瞳的要求。
「不行。」
「為什麼？」
小瞳的眼神頓時變得銳利。想必她心裡正在想，明明自己這麼可愛地求情，為何對方會不接受呢？
然而早已習慣由乃同學的令學姐，這點程度的強勢是不會讓她動搖的。
「因為小瞳是小祐找來的助手。不好意思，這與我們完全無關。」
令學姐徵求在場人員的同意，原本在寫東西的志摩子同學抬起頭來點了點；正在幫令學姐泡咖啡的小梨則搖頭向小瞳表示她不清楚。
「我們當然很感謝你來幫忙。只不過，該怎麼說呢……我們不希望在祥子沒來這段期間做太多變動；雖然對你很不好意思，不過這次是小祐提出希望這麼做，而且我們的確人手不足，所以才會以小祐專用助手的形式請你來，大概就是這樣。」
沒錯，雖然很不好意思，不過就是如此。
所以說，小瞳是祐巳物色到的幫手。尋找助手這件事並不需要其他成員同意，就連志摩子同學當初來這裡時，聖學姐也沒有事先問過當時的白薔薇學姐。
當然，如果出現了「無論如何也不願意」的聲音，大家應該還是會再討論。然而這回最長也只有一個月而已，因此扣除缺席的祥子學姐，其他兩名薔薇學姐也沒有提出反對意見。
「我完全沒聽說……這件事。」
小瞳的臉紅得像煮熟的章魚，當場一步步往後退。
「這種小事怎樣都好吧？」
祐巳拉開椅子向她招手，小瞳卻依舊不斷後退。
她不停地後退、後退。
「對我而言，一點也不好！」
再後退……咚。
小瞳的背終於撞上餅乾門。
好像有什麼東西因而被切斷似地，小瞳向右轉身打開門沖了出去。
「小瞳！」
祐巳不明白這有什麼好生氣，或許在小瞳心中有難以忍受的部分吧。
只是這回祐巳也了解到，向來擅長上下樓梯不發出聲音的小瞳，在情緒激動的狀況下也會踩出強而有力的聲音。
那接下來該怎麼辦？
「小祐，」
令學姐靜靜地開口。
「請你順道去社團辦公室那裡，向漫畫研究社拿活動行程表。」
「我明白！」
祐巳以充滿活力的聲音回答，隨即離開了房間。
因為她正在想，如果這時得有人追出去，那就是自己了。
２
走下樓梯，打開薔薇館的大門後，可以看見小瞳跑向校舍後方的背影。
祐巳拚命追在她身後，卻被地上吸收了水分的落葉與雜草阻礙，無法順利加快腳步。
在連日忽雨忽晴的梅雨季里，儘管今天沒有下雨，卻由於此地位處太陽曬不到的地方，導致地面濕漉漉地不好走，想必跑在前面的小瞳也是一樣；正如同祐巳所想，小瞳的腳步由奔跑轉變為快走，最後終於變成了普通的步伐。
「請不要跟過來！」
不曉得小瞳是在什麼時候注意到了，她向自己身後的祐巳這麼說。
可是如果對方說不要跟來，就乖乖說好然後放棄的話，祐巳一開始就不會過來了，她保持約五公尺的距離追在小瞳後面。
「我想自己冷靜一下。再和祐巳學姐待在一起，我就會無法控制的心情大亂！」
小瞳不時會煩躁似地回過頭，自言自語似地抱怨著，卻沒有非要趕走祐巳不可的意思。
繼續沿著校舍走過去，不久便來到櫻花樹林立那一帶。
「告訴你喔小瞳，這或許是我多管閑事……」
然後，祐巳朝小瞳的背影開口。
「我想從這個季節起差不多要開始小心了，會有——」
祐巳都還沒說出「毛毛蟲」，小瞳就發出細微的慘叫聲並向前飛奔。櫻花樹葉開始逐漸茂密的季節，也正是毛毛蟲即將在頭上蠢蠢欲動的時期。
「我還在想應該不會才剛說完，