WELE
1
藍色雨傘回來了。
並非有人歸還，而是它自己回來了。彷彿迷路的狗靠著歸巢本能找到家，主動回到祐巳的手上。
那是發生在星期一放學後的事，放學前的導師時間結束後，班導師原本要離開教室，又好像想起什麼似地告訴祐巳：
「啊，福澤同學，國中部的青田老師說有事找你，請你掃除工作結束後到教職員辦公室找他。」
「青田老師？」
他是祐巳國一時的班導師。自從祐巳升上高中部之後，由於校舍不同，也沒有青田老師的課，兩人之間沒有什麼碰面的機會可言。不過，祐巳在走廊上或校園裡遇到青田老師時，當然還是會打招呼。
「是什麼事情呢？」
「我沒問，不過我想應該不是什麼壞事。」
「咦？」
「因為青田老師是面帶笑容要我轉達的。」
「喔，笑容……」
無論是好事還是壞事，祐巳全都想不出來。倘若是國三的班導師的話，多少還可以想像得到。
比方說——
想拜託她擔任班組委員會的一員。
或者國中部在畢業典禮當天拍攝照片的底片已經出來了，現在才希望能加洗給大家。
不過就算是這樣，祐巳無法理解為何特別會找上她。她不曾當過班上的幹部，而且不論好壞，她在國中部時都不是個受人矚目的學生。
祐巳一直在想到底會是什麼事情，直到掃除工作結束後，她隨即前往國中部的教職員辦公室。
「打擾了。」
她一年多前還不時會來這間教職員辦公室，不過由於很久沒來了，讓她在要踏進辦公室時因為某種異樣感而駐足不前，祐巳在入口處看準青田老師的座位後走過去，接著看見一位頭髮逐漸轉白的中年紳士，他正埋頭閱讀從圖書館借來的書。
「沒什麼變吧……」
青田老師拿起手邊的標籤便利貼貼在攤開的那一頁上，然後將書本關上。祐巳原以為會是本艱澀的學術書籍，結果是輕鬆的推理小說。老師拉開椅子、將頭探入桌子下方，把書收進放在腳邊的手提紙袋裡。
這位老師雖然是日本人，卻長得很像給繪本作家迪布納（注1），因此大家私底下稱他為「米飛兔」。對老師而言，全名叫做青田三津夫還真是個不幸的巧合（注2），不過米飛兔很可愛，老師應該不會排斥才對。
「聽說福澤同學是本年度的紅薔薇花蕾？你很努力喔。」
「哪裡……」
聽見國中部的老師提及紅薔薇花蕾，讓祐巳的心情有點複雜，更何況最近的她也沒有「努力」參與學生會的活動。
對這些事應該一無所知的青田老師，愉快笑著緩緩說道：
「『莉莉安女子學園福澤祐巳』。」
「什麼？」
「你會在自己的物品寫上名字吧。」
「咦？」
他在說什麼？不明白老師意思的祐巳轉了轉眼睛。不過，老師沒有馬上道出答案。對了，老師在上課時也是這樣，他會一度先跳到其他地方去，然後再逐步抽絲剝繭地逼近真正的答案。
「你還記得你有一次幫我撐傘嗎？」
「……有嗎？」
「早晨在聖母像前，你叫住在雨中奔跑的我，然後和我一起撐傘。我平常是開車來學校的，那天沒有發現自己忘記帶傘就過來了。」
「啊……」
經老師這麼說，好像真有這麼一回事。但是祐巳覺得那是小事，並沒有特別記住；這應該是三年多前的事情了。
「原來你不記得了。可能對你而言，你並沒有意識為到自己做了一件很特別的事情吧。」
「請問……？」
「你曾說過那把藍色的傘是你祖父買給你的，是你最喜歡的傘。」
「是的。」
可是如今那把傘也不在了。自從它在便利商店的傘架上消失之後，至今已過了十天。
就如同店員所說的「應該找不到了」，目前店家仍舊沒有通知她尋獲的消息。會做出隨手偷走別人雨傘的人，不可能還會特地將傘送回來。
「我並不是因為你讓我一起躲雨傘才稱讚你的傘，其實我真正是想稱讚的是你的行為，但我認為稱讚你的傘會讓你比較高興。那時是由比你高的人來撐傘，所以我才會去注意到傘柄上寫著你的名字——『莉莉安女子學園福澤祐巳』。」
「是的。」
「記得我還因為覺得奇怪而問你，為什麼不是寫地址，而是寫學校的名字。」
「啊——」
祐巳聞言隨即用力點頭。她想起來了，她的確和青田老師有過這樣的對話。
「那是我祖父寫的。」
先用針刻上寫，再用白色蠟筆塗抹，接著拿布擦拭過後，白色的文字就如同魔法般浮現在藍色的塑膠傘柄上了。
「喔，是你的祖父寫的啊，就是送你傘的祖父吧？」
「嗯，他說因為是女生的東西，不要隨便在上面寫地址。」
寫上名字是為了不要讓拿相同東西的人認錯，如果不見的話，也只能說自己與那個東西無緣了——對，爺爺曾經這麼說過。話雖如此，為何要將「莉莉安女子學園」寫在名字旁呢？祐巳也不明白。
「福澤，我最近遇到一件事，讓我願意相信命運這種事了。」
「命運？」
老師又離題了，剛才話題明明進展得很順利。
「要說是聖母瑪利亞的指引也可以。」
青田老師以食指緩緩撫著比他頭髮稍白的鬍子。
「我有時會忽然想起當時一邊和你說話一邊走到校舍的那幾分鐘，甚至還曾經想過當中是否有什麼原由。」
但是相反地，本人卻忘得一乾二淨，真是對不起——祐巳這麼想著。
「當時那裡有很多學生在。不只是你，若是本校的學生看見在雨中奔跑的老師，想必應該會很樂意為他撐傘。假如有人願意讓我躲進傘下，面對如此令人感激的提議，我應該會坦然接受，這與對方是誰無關。」
青田老師繼續說下去：
「不過，為什麼是你呢？你在班上並非特別顯眼的學生，也不算過於文靜，應該說就是個很普通的學生。就算在課堂上不會主動舉手，被點到的話還是可以正確回答問題，也不會忘記交作業。然而你並不是一個出色的學生，時常犯一些粗心的錯誤，考試成績也總是遊走在及格邊緣。」
「請問……」
青田老師特地把自己叫過來，應該不會是為了聊國中時代的回憶。就算承認老師的看法，姑且不論有沒有輝煌的過去，既然自己不顯眼又粗心，她不明白老師為何要提及這些其實無須特別去記住的事情。
「當還在身邊的時候感覺不出來，不過離開一段時間之後，就可以漸漸感受到其優點；你正是這種類型的人。」
「哦……」
「哈哈哈，似乎把你弄糊塗了……那麼，讓我們回到命運的話題吧。我是這麼認為的，之所以會躲到你的傘下，自然因為你是第一個出聲叫我的人，不過讓你第一個出聲叫我，我想這應該是命運之神的安排。」
「這樣嗎……」
儘管祐巳如此回應，可是實際上她完全無法理解老師所言為何。說實話，她很不擅長面對這種毫無重點可言的對話。
「正是這樣。」
青田老師將手伸到桌子底下，從手提紙袋裡迅速拿出某樣東西。
「那是為了讓你的雨傘回到你身邊所必須發生的事。」
「啊！？」
祐巳一看見那樣東西隨即叫出聲，接著就再也說不出話來了。
那是好很眼熟的藍色。
是爺爺的傘。
青田老師打開雨傘為祐巳撐起，讓兩人處在繡球花之下。
即使沒有下雨，然而傘花就這麼在教職員辦公室里綻放。
斗大的淚珠取代雨滴，自祐巳雙眼滾滾落下。
在「為什麼」這句話還沒浮上腦海之前，祐巳先想到的是「又見面了」。原本以為再也見不到的雨傘，如今就在自己頭上。
「拿去吧，這是你的傘對吧？給你。」
青田先生將傘交給祐巳，傘柄上有「莉莉安女子學園福澤祐巳」——沒錯，這正是祐巳的傘。
「這把傘為什麼會在老師這裡……」
她怎樣都不認為青田老師是在便利商店拿走