似水流年
畢業前夕
1
蔚藍青天。
有如聖母瑪利亞的心境般，純粹潔凈，伸展至世界的每個角落。雖不能說沒有半片雲彩，但眼前景況，已讓人感到心曠神怡。
晴天，正正適合畢業典禮這莊重的日子。
不過。
蓉子心中如此想到。
到底是怎麼回事？
這種毫無實感的感覺，到底是怎麼回事？
低年級學生，在黑板寫上『祝賀各位學姊畢業』幾個大字。然而，不可思義的是，於遠處眺望的自己，對此竟有種事不關己的感覺。
自己，並非毫無緊張感。只是，身為這莊嚴日子的主角，卻怎樣也無法將精神投入深刻的感慨之中。
這真的沒問題嗎？
沉寂感，沒有；興奮感，也沒有。此時此刻的自己，竟沒有什麼感情起伏。
沒錯。這種感覺，和展開重要工作前的心情，的確很相似。希望典禮在沒有絲毫阻滯下，順利完成。典禮還沒有進行，心境卻已先行一步。
這的確是個壞習慣。到了這一刻，依然不想放下『紅薔薇大人』這名銜。在本年度學生會幹部選舉後，就應該退居幕後的自己，到了最後的一刻，依仍緊握手上的工作。
「祝賀各位學姊於本日畢業。」
上午班會結束後，數名二年級學生步入了教室。她們為畢業生們，送來了形為白色薔薇的襟花。
這是每年的慣例。由同屬一組的二年級學生，為每位畢業生配戴襟花。所以，剛才進入教室的，是二年級椿組的學生。
眼前影像，讓蓉子不禁想起，那令人懷念的往事。一年前的今天，自己也曾以同樣形式，踏入學姊們的教室。
為畢業生配戴襟花。這重要而光榮的職務，在學生之間是很受歡迎的。為此，希望擔當此職的學生們，會通過猜拳，競爭那僅有的六個名額。
（）
想到這裡，蓉子起了疑問。
自己，並沒有在猜拳中勝出啊。再者，自己更沒有舉手，去競爭那六個名額。
（——啊，對了）
蓉子終於想起來了。沒有這些記憶，是應該的。自己，並沒有競爭過。做為唯一的例外，蓉子事先就被決定為六人之一。身為班會委員，蓉子更因而擔當起『先鋒』這一位置。
想為畢業生獻上襟花，卻又不希望走在最前面，是絕大多數學生的想法。對這些略微害羞的學生來說，蓉子無疑是依賴的對象。
——蓉子同學，拜託你了。
被如此委託，是第幾次了？太多了。蓉子，也沒有把它們一一記憶。
然而，自己並沒有被利用的感覺。托這種依賴的福，才可以親手為姊姊，戴上襟花。出於偶然，姊姊和自己在不同年級同屬一班。就像現在的江利子和令一樣。
（令）
話說回來，道聽途說，得知了一些有趣的事。
今年，令亦將為畢業生們，配戴襟花。令，並不會主動參與這工作，也不會如蓉子般，被『委以重任』。然而，令應該沒有猜過拳。
為什麼呢？
『無論如何，請讓令同學，為我們配戴襟花。這是大家的期望哦』
這就是三年級菊組，提出的『特別要求』。
身為姊姊的江利子，感覺一定挺複雜吧。不，對她來說，這說不定是件很有趣的事。
「現在，我們將替各位學姊配戴襟花。雖然對此並不善長，但我們一定用盡心完成。有什麼失誤或不足之處，敬請多多包涵」
看似代表的學生，向畢業生們致詞。在她身上，蓉子彷佛看到了一年前的自己。
『有什麼失誤』，這讓人有些擔心。失誤，是指不小心被襟花的別針，刺傷手指嗎。真希望，失誤不會發生。
「衷心祝賀各位學姊畢業。」
二年級生們，共分為三組，每組兩人，一人拿著裝有襟花的盒子，一人負責為畢業生配戴襟花。很快，其中二人便來到了蓉子面前。
「紅薔薇大人，祝賀您。」
二人向蓉子深深地鞠躬。然而，在下一個瞬間，豆大的淚滴，自雙手拿著紙盒的學生眼中，涌了出來。
「怎、怎麼了？」
蓉子吃了一驚。只是數秒的剎那，蓉子實在不能理解眼前的事。
「實在很抱歉」
說著，那名學生慌忙擦了擦眼淚。
「不知怎麼的，變得這麼感動啊」
因為一隻手離開了箱子，如花瓣般薄弱的紙盒，差一點就折壞了。
「一直以來，她都很喜歡紅薔薇大人。」
負責配戴襟花的學生，在旁邊補充到。
解開安全扣，手持襟花的二年級生，準備為蓉子戴上襟花。不過，她的雙手，也在戰抖。
「對不起啊，好痛。」
刺傷了指尖，那學生用了不少時間，才於蓉子胸前，戴上襟花。
「實在對不起，似乎，有點歪了。」
「謝謝，沒問題的。」
對不起
微笑著，蓉子感到歉意由心而生。對比自己，面前那不知姓甚名誰的二年級學生，更為畢業典禮而感動。
所有畢業生的胸前，都已戴上了襟花。然而，二年級椿組的學生沒有離開，並集合於教室一角，似乎在商討著什麼。低頭窺視紙箱，像似數著什麼。難道發生了意外？
（怎麼了）
遇上此等場面，即使事不關己，蓉子也無法坐視不理。
（數量，不對？）
滿面迷茫的二年級生們，立於原地，反覆思量後，終於行了離去的禮儀，並步出教室。
「等等。」
有如自然反應般，蓉子叫住了正要離開的學生們。
「是什麼事？」
二年級生代表，應聲轉過身來。
「剛才，才記起來。今天，有位學生因流行性感冒而缺席。如果襟花有餘，可否交由我們代為保管？我希望能和畢業證書一起交給她。」
話音剛落，同學間就響起了『對啊』，『這樣很好啊』之類，同意的聲音。大家都因為畢業典禮，把因病缺席的同學忘記了。
「原來是這樣。太好了。襟花數量不對，我們還以為，一定是和其他班級，在數量上弄錯了。」
問題，瞬間便迎刃而解。
「真是太謝謝了。多虧紅薔薇大人的幫忙。」
「蓉子同學，果然是最可靠的呢。」
（真是的）
蓉子聳了聳肩膀。真是意想不到。到了最後一刻，自己還是如此熱衷於照顧他人。
2
畢業典禮的正式名稱，是畢業證書授與試。
典禮的目的，是向順利完成高中課程的學生，頒授畢業證書。
不過啊～
聖如此想到。
不過是頒授畢業證書，有必要舉行如此隆重的典禮嗎？
自己並非對典禮持反對意見，只是，接二連三的綵排，以及典禮那冠冕堂皇的感覺，實在令人有點意興闌珊。
「嗯」
和其他畢業生一起，整齊排列於體育館外走廊上的聖，轉了轉肩膀。要是在典禮開始前就累了，那怎麼辦？然而，其他畢業生的眼神，似乎和聖並不一樣。
「緊張嗎，聖同學？」
聽見聖的嘆氣聲，站在前排的佐佐木克美同學，回過身來問道。
「我的樣子像是緊張嗎？」
「正因為覺得聖，不是會緊張的類型，我才問的啊。」
「原來如此。」
笑著，聖點了點頭。與此同時——
（咦？！）
一絲驚訝，飄過聖的腦海。自己的確改變了。
以前的自己，根本不會和同學，有這種閑聊般的對話。別人的話，不論語帶關懷，還是無特別意義，聽著都會變成惡意的刁難，而遭自動隔離。
「知道接下來要怎麼做，自然不會緊張羅。」
（無特別意義的閑聊，不也挺好嗎？）
自己，到底是什麼時，變成這樣的？
是因為入世漸深，使性格變得圓熟了？還是自己，已在不知不覺間，被成年人的世界污染了？不知道。這問題，大概一言難盡。
「不過，正式的典禮，可就不一樣羅。」
克美同學天真爛漫的笑顏，和佑己真